A micrograph of an Aspergillus spore, a type of fungus that produces cancer-causing aflatoxin.
What are aflatoxins?
Aflatoxins are a family of toxins produced by certain fungi that are found on agricultural crops such as maize (corn), peanuts, cottonseed, and tree nuts. Los principales hongos que producen aflatoxinas son el Aspergillus flavus y el Aspergillus parasiticus, que son abundantes en las regiones cálidas y húmedas del mundo. Los hongos productores de aflatoxinas pueden contaminar los cultivos en el campo, en la cosecha y durante el almacenamiento.
¿Cómo se exponen las personas a las aflatoxinas?
Las personas pueden estar expuestas a las aflatoxinas al comer productos vegetales contaminados (como cacahuetes) o al consumir carne o productos lácteos de animales que comieron alimentos contaminados. Los agricultores y otros trabajadores agrícolas pueden estar expuestos al inhalar el polvo generado durante el manejo y procesamiento de cultivos y alimentos contaminados.
¿Qué cánceres están asociados con la exposición a aflatoxinas?
La exposición a aflatoxinas se relaciona con un mayor riesgo de cáncer de hígado.
¿Cómo se puede reducir la exposición a aflatoxinas?
Puede reducir su exposición a aflatoxinas comprando solo las principales marcas comerciales de frutos secos y mantequillas de frutos secos y desechando los frutos secos que parecen mohosos, descoloridos o arrugados. Para ayudar a minimizar el riesgo, los EE. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) analiza los alimentos que pueden contener aflatoxinas, como los cacahuetes y la mantequilla de cacahuete. Hasta la fecha, no se ha informado de brotes de enfermedades humanas causadas por aflatoxinas en los Estados Unidos, pero se han producido brotes de este tipo en algunos países en desarrollo.
Referencias seleccionadas
- Administración de Alimentos y Medicamentos. Libro de Insectos Dañinos, Microorganismos Patógenos Transmitidos por los Alimentos y Toxinas Naturales, Segunda Edición. Laurel, MD: Administración de Alimentos y Medicamentos, 2012. También disponible en línea. Última consulta el 28 de diciembre de 2018.
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