Nueve organizaciones nacionales líderes (Coalición Nacional Contra la Censura, Fundación de Libreros Estadounidenses para la Libertad de Expresión, Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas, Asociación Internacional de Lectura, Asociación de Editores Estadounidenses, Centro América de PEN, Consejo Nacional de Maestros de Inglés, Sociedad de Escritores de Libros Infantiles & Ilustradores, Gremio de Autores)han unido fuerzas para protestar por la forma en que los Medios de Comunicación de Sentido Común califican los libros. (Para ver un ejemplo, consulte el cuadro de abajo.)
Las letras explican los muchos problemas creados por las calificaciones que simplifican demasiado el material y lo sacan de contexto.
Para obtener más información sobre el tema, lea el artículo del Diario de la Biblioteca Escolar de Brian Kenney «Factor de miedo: Estilo Iluminado para niños» y el artículo de la lista de libros de Pat Scales «Peso: Tres bombas, Dos Labios y una Copa de Martini.»
Esta es la clasificación de Common Sense Media para la ficción histórica de Walter Dean Myers, Fallen Angels (accedida en línea el 26 de julio de 2010):
7 de mayo de 2010
James Steyer, CEO
Liz Perle, Editora en Jefe
Common Sense Media
1550 Bryant Street, Suite 555
San Francisco, CA 94103
Estimados Sr. Steyer y Sra. Perle:
Representamos a organizaciones nacionales que promueven la lectura y la literatura. Le escribimos porque nuestras organizaciones comparten muchos de los mismos objetivos que CommonSenseMedia.org-en particular, el deseo de guiar a los jóvenes a las mejores fuentes de información y entretenimiento y mantener a los padres informados sobre el valor educativo de los libros, incluso aquellos que algunos pueden encontrar controvertidos u ofensivos.
Si bien creemos que los medios de Comunicación de Sentido Común proporcionan una gran cantidad de información útil, tenemos serias preocupaciones sobre la forma en que CSM califica los libros. Nuestras preocupaciones se dividen en tres áreas generales: 1) la implicación de que ciertos tipos de contenido son inherentemente problemáticos, 2) la actitud negativa hacia los libros, y 3) el potencial de que las calificaciones se utilicen para eliminar literatura valiosa de las escuelas y bibliotecas.
1) La implicación de que ciertos tipos de contenido son inherentemente problemáticos.
En «Qué tener en cuenta», las reseñas clasifican los libros por violencia, sexo, idioma, consumismo, alcohol, drogas, & fumar. Al centrarse en estas categorías, las calificaciones implican que los jóvenes deben ser «protegidos» de dicho material, y alientan a los padres y estudiantes por igual a evitar la literatura que contenga este tipo de contenido, independientemente de su mérito. Al cuantificar el contenido utilizando unos pocos emoticonos que se centran solo en una pequeña parte del contenido del libro, las calificaciones sacan el material de contexto y niegan el mensaje, la intención y el valor del libro en su conjunto.
En lugar de alentar a las personas a ver los libros a través de una lente tan negativa y cargada de valores, instamos a que se enfoquen en las cosas positivas que los libros aportan a la vida de los jóvenes. La lectura enriquece, educa y entretiene a los lectores, y la literatura desafiante puede jugar un papel importante en el aprendizaje y desarrollo de un niño. Las personas seleccionan libros en función de sus propios valores, necesidades e intereses. Los padres pueden tomar decisiones mejores y más informadas si tienen información sobre el atractivo de edad de un libro, su mérito literario, interés temático, potencial que invita a la reflexión y valor de entretenimiento. Los niños leen no solo para aprender, sino también para divertirse.
2.) La actitud negativa hacia los libros.
La lectura tiene un valor educativo intrínseco. Los niños se convierten en aprendices y pensadores exigentes al leer ampliamente. Hay muchos aspectos positivos de la lectura, incluso en el contexto de libros complejos y desafiantes. Sin embargo, los aspectos positivos de la lectura rara vez se notan e, incluso cuando lo son, a menudo se oscurecen por la lista del sitio de cosas a «tener cuidado».»
Por ejemplo, Chains de Laurie Halse Anderson es la historia de una esclava en 1776 que se confunde cuando descubre que tanto los leales como los patriotas apoyan la esclavitud. La reseña presenta dos caras fruncidas del ceño, cuatro bombas y tres vasos de martini, pero no dice nada sobre el valor educativo del libro. No es hasta el final del resumen, después de las calificaciones y advertencias, que la reseña señala que la novela «da vida a la historia con un poder inolvidable.»
La reseña de Beloved, del autor ganador del Premio Nobel y Pulitzer Toni Morrison, también guarda silencio sobre la cuestión del valor educativo, pero afirma que «los lectores entusiastas de cualquier edad podrían encontrar este material demasiado perturbador para que el libro valga la pena.»Esta afirmación es inconsistente con prácticamente todas las reseñas profesionales del libro. Publisher’s Weekly escribió: «Esta novela es un hito en la crónica de la experiencia negra en Estados Unidos. . . . no debe perderse. Otras críticas lo llamaron «una obra maestra», «brillante», «un triunfo» y «deslumbrante».»
La idea de que un libro no merezca la pena ser leído porque contiene material perturbador descalificaría una gran cantidad de gran literatura, incluyendo a Shakespeare, las tragedias griegas y la Biblia. Dudamos que su intención sea desalentar la lectura de libros de valor incuestionable porque pueden molestar a algunos lectores, pero ese es precisamente el mensaje transmitido.
3) El potencial de que las calificaciones se utilicen para eliminar literatura valiosa de las escuelas y bibliotecas
Las calificaciones de edad en las reseñas son frecuentemente inconsistentes con las edades a las que los libros se enseñan comúnmente en las escuelas. Por ejemplo, CSM califica a las Cadenas, discutidas anteriormente, como» dudosas » para los niños de 12 a 14 años, a pesar de que se enseña ampliamente en el octavo grado. Matadero Cinco, un trabajo clásico, está calificado como «dudoso» para niños de 14 a 18 años, pero se enseña ampliamente en la escuela secundaria. Novela de Judy Blume, ¿Estás Ahí, Dios? Soy yo, Margaret, es ampliamente leída por estudiantes de 4to y 5to grado, pero clasificada como «dudosa» para niños de 11 a 13 años. El hecho de que las calificaciones por edad sean inconsistentes con las opiniones de educadores y bibliotecarios no solo arroja dudas sobre la validez de las calificaciones, sino que también crea un serio potencial de que se utilicen para eliminar materiales valiosos y apropiados para la edad de las escuelas y bibliotecas.
La censura de libros es un problema importante en las escuelas y bibliotecas de todo el país. Los libros son cuestionados porque contienen algo que alguien, un padre, un líder religioso o un funcionario electo, considera «objetable» o «inapropiado para la edad».»Los desafíos abarcan toda la gama, desde objeciones a libros que contienen blasfemias, violencia, contenido sexual, lenguaje racial y referencias religiosas, hasta aquellos que representan «malos» modelos a seguir, familias no tradicionales, infelicidad o muerte. Solo se necesita una persona para presentar un desafío y lanzar una batalla que puede durar meses e interrumpir todo un sistema escolar.
A diferencia de las solicitudes de asignaciones alternativas, que la mayoría de las escuelas ofrecen a los padres que se oponen a una tarea de lectura en particular, la mayoría de los desafíos de libros buscan eliminar un libro del currículo, la biblioteca o la lista de lectura, lo que limita el acceso de todos los estudiantes. Cuando tienen éxito, estos desafíos imponen un conjunto de puntos de vista y valores a todos, incluidos los padres que no quieren que se les quite el libro. Lo que es más importante, los estudiantes se ven privados de la oportunidad de leer literatura importante bajo la guía de un maestro.
Si bien su declaración de misión denuncia la censura, creemos que los censores pueden usar fácilmente sus herramientas de selección. Esta es una consecuencia predecible del enfoque en el sexo, el lenguaje, la violencia, etc., alejados de su contexto narrativo y literario, en lugar del potencial de expansión mental y alteración de la vida de la literatura desafiante. Beloved, por ejemplo, es una novela clásica estadounidense de valor incuestionable, pero con frecuencia es desafiada por el lenguaje y el contenido sexual. Estaba entre la lista de los diez libros más censurados de la Asociación Americana de Bibliotecas en 2006, y no hace mucho tiempo fue retirado de una clase de inglés de colocación avanzada en una escuela secundaria en Kentucky. El guardián entre el Centeno está en la lista de los diez más censurados para 2009, también por las quejas sobre sexo y violencia.
Las revisiones del MSC respaldan y alientan esta visión restringida de la literatura y, en última instancia, socavarán los objetivos que pretende promover. En todo caso, los padres necesitan ayuda para comprender cómo leer ampliamente ayuda a preparar a sus hijos para la vida, no tácticas de miedo sobre la exposición a libros que representan sexo, violencia o malos modelos a seguir. Los niños rara vez, si es que alguna vez, son perjudicados como resultado de la lectura de un libro, pero pueden estar en desventaja de por vida por la ignorancia.
No creemos que esto sea lo que tenías en mente. Asumimos que compartimos objetivos importantes: proporcionar información a los padres, ayudarlos a comprender el valor de la literatura, respetar el derecho de los niños a leer y su necesidad de explorar el mundo a través de los libros, y oponerse a la censura. Esperamos poder entablar un debate productivo sobre la manera de lograr esos objetivos y quisiéramos organizar una reunión para examinar la manera de proceder con ese fin.
Sinceramente,
Joan E. Bertin, Directora Ejecutiva de la Coalición Nacional Contra la Censura
Christopher M. Finan, Presidente de la Fundación de Libreros Estadounidenses para la Libertad de Expresión
Barbara M. Jones, Directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas
Richard M. Long, Directora de Relaciones Federales Estatales, Asociación Internacional de Lectura Judith Platt, Directora de Freedom to Read&Comunicaciones/Asuntos Públicos, Asociación de Editores Estadounidenses
Larry Siems, Director de Freedom to Write&Programas Internacionales, Centro Americano de PEN
Kent Williamson, Director Ejecutivo, Consejo Nacional de Maestros de Inglés
Lin Oliver, Director Ejecutivo, Sociedad de Escritores de libros&Ilustradores
Paul Aiken, Director Ejecutivo, Gremio de Autores
22 de julio de 2010
Querida Liz,
Apreciamos los cambios en algunas reseñas de libros que ha realizado en respuesta a nuestras críticas específicas. Sin embargo, el enfoque fragmentario no puede reparar lo que creemos que es esencialmente un concepto defectuoso. Como indicamos, en nuestra opinión, los libros no se pueden «clasificar» en función de «cosas buenas» o «cosas a tener en cuenta». Las calificaciones crean una barrera para comprender la compleja interacción de palabras, ideas e imágenes que forman el tejido de una novela. El universo alternativo que crea la ficción se destruye cuando se ve de una manera tan fragmentada: sacar palabras y escenas de contexto distorsiona su significado y la historia que el autor está contando. En lugar de informar a los padres, las calificaciones en realidad los informan mal sobre de qué se trata un libro y lo que puede ofrecer al lector. El hecho de que singularices contenido que involucre sexo, violencia, blasfemias, etc. agrava el problema, añadiendo criterios cargados de valor a la mezcla.
En nuestra experiencia colectiva que representa muchos años observando cómo funciona la censura, el tipo de información que publica en su sitio es utilizada rutinariamente por los padres para guiar a sus hijos lejos de ciertos tipos de contenido, por el personal de la escuela y la biblioteca que quiere mantenerse alejado de la controversia, por figuras religiosas que predican sobre los males de los libros que contienen cierto contenido o mensajes, y por aquellos que buscan eliminar libros de las escuelas y bibliotecas porque no son «apropiados para la edad» o porque contienen blasfemias, contenido sexual, violencia o representan «malos» modelos a seguir. Esto ocurre todos los días en este país, ya que la respuesta de pánico a proteger a los niños se sale de control.
Los niños no pueden ni deben ser protegidos de la realidad o la fantasía. Necesitan que se les permita escapar a mundos ficticios y tener experiencias indirectas a través de ellos. Los libros brindan a los niños la oportunidad de explorar de manera segura cosas que esperamos que nunca tengan que experimentar en la vida real. Los niños que crecen sin la libertad de explorar el mundo que ofrece la literatura están verdaderamente empobrecidos. Decirle a los padres de lo que deben «tener cuidado», en nuestra opinión, juega con temores infundados y es profundamente equivocado.
Sus comentarios sobre lo que hacen los visitantes después de leer la información en su sitio no tienen relación con nuestras preocupaciones y plantean otras preguntas. No es posible saber con certeza qué hacen las personas con la información que obtienen en su sitio. Asumimos que basa sus datos en las respuestas a la pregunta » ¿Es un guardián para sus hijos?»Sin embargo, el autoinforme es notoriamente poco confiable y sus resultados no tienen sentido debido al sesgo de selección. En resumen, sin más explicaciones, no tenemos ninguna base para aceptar la propuesta de que su sitio anime a la gente a leer los libros que revisa, que es su principal defensa de su enfoque.
Nuestras preocupaciones se ven agravadas por su negativa a divulgar información sobre cómo aborda la tarea de calificar y revisar libros, específicamente 1) cómo selecciona y capacita a los revisores de libros, y si existe un proceso para revisar sus presentaciones en cuanto a calidad, precisión y consistencia, 2) cómo se creó su «cuadrícula de desarrollo», incluidos los nombres de cualquier experto en desarrollo infantil que esté o haya estado involucrado, y la naturaleza de su participación. Usted dice que proporciona información «confiable», y simplemente le pedimos que documente esa afirmación. Dices que crees que «los sistemas de calificación deberían ser transparent transparentes», pero el tuyo es opaco. La ausencia de un intercambio franco de información, y nuestros desacuerdos fundamentales sobre las calificaciones de los libros, nos llevan a pensar que nuevas discusiones serían infructuosas.
Sinceramente,
Joan
En nombre de:
Paul Aiken, Director Ejecutivo del Gremio de Autores
Christopher M. Finan, Presidente de la Fundación de Libreros Americanos para la Libertad de Expresión
Barbara M. Jones, Directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas
Richard M. Long, Director de Relaciones Federales Estatales, Asociación Internacional de Lectura
Lin Oliver, Director Ejecutivo, Sociedad de Escritores de Libros Infantiles & Ilustradores
Judith Platt, Directora de Freedom to Read & Comunicaciones/Asuntos Públicos, Asociación de Editores Estadounidenses
Larry Siems, Director de Freedom to Write & Programas Internacionales, PEN America Center Kent Williamson, Director Ejecutivo, Consejo Nacional de Profesores de Inglés