En todos sus años de trabajo de rescate, el único perro que Carolyn Janak nunca olvidará es Spade, un Schnauzer gigante que había sido mantenido en una caja pequeña hasta 21 horas al día durante gran parte de su vida joven. Cuando Spade fue entregado a Denver, Colorado, de Janak. Rescate de Schnauzer Gigante HT-Z sin fines de lucro y liberado en el patio,» corrió como un galgo durante unos 20 minutos was fue la mayor libertad que jamás había tenido», recuerda Janak, quien durante dos décadas se ha dedicado a rescatar (y vivir con) Schnauzer Gigante. Spade, entonces de unos cuatro años de edad y que sufría de infecciones crónicas del oído, inicialmente quería poco que ver con las personas. Pero con el tiempo, con atención médica, paciencia y amor, se rehabilitó con éxito, y Janak la colocó en un hogar con una pareja que tenía un enorme patio trasero y un Terrier de trigo macho para ser su compañero.
Todos los animales abandonados, maltratados y abandonados merecen un final feliz, y gracias al arduo trabajo de los rescatistas de animales en todo el país, muchos tienen la oportunidad de encontrar hogares amorosos para toda la vida. Un subconjunto del movimiento de rescate de animales, los rescates de razas dedican todos sus recursos a un tipo particular de perro. Dependiendo del tamaño del grupo, también podría tomar razas relacionadas, al igual que Illinois Birddog Rescue, que se dedica tanto a los Punteros como a los Setters; si los recursos lo permiten, muchos grupos de rescate de razas también tomarán mezclas de su raza.
De acuerdo con la HSUS, uno de cada cuatro perros de refugio es de raza pura, y muchos refugios han desarrollado programas oficiales internos de rescate de raza pura. Por ejemplo, en la SPCA de Luisiana , la coordinadora de rescate Laurie Weisberg hace un seguimiento de los perros de raza pura que entran en el refugio y se pone en contacto con grupos de rescate de razas de inmediato. Esto le da al grupo un tiempo precioso para encontrar un hogar de acogida, recaudar los fondos necesarios para el embarque temporal o hacer planes de viaje para el representante de rescate. Si el perro es un perro callejero y no reclamado después del período de retención obligatorio, un voluntario de rescate de raza lo sacará del refugio.
Cuando un perro de raza pura entra en el Refugio de Animales del Condado de Roscommon en Prudenville, Michigan., el oficial de control de animales DeeDee Mendyk y un voluntario contactan al rescate apropiado de la raza. Ella cree que esto le da al perro una mejor oportunidad de ser emparejado con el hogar adecuado, porque el rescate entiende los rasgos y necesidades particulares de su raza. También libera espacio para otro perro; cuando un grupo saca a una raza pura de un refugio, potencialmente está salvando dos vidas.
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El refugio Roscommon a menudo acepta perros de raza pura abandonados, como Beagles y Punteros alemanes de pelo corto, después de que sus respectivas temporadas de caza de conejos y aves hayan terminado y los cazadores ya no tengan un uso para ellos. Mendyk ha visto un aumento en Labradores Retrievers desde el lanzamiento del libro y película Marley & Me, y los refugios de todo el país esperan ver más grandes daneses cuando la película Marmaduke salga a finales de este año. Desafortunadamente, no todos los refugios están dispuestos a coordinarse con los grupos de rescate de razas. «Algunos son solo perreros, es un nombre inapropiado llamarlos refugios», dice Mary DuPont, una ranchera de Texas y fundadora del grupo nacional de rescate sin fines de lucro Catahoula Rescue. «Los dirige un sheriff o alguaciles. Les dan a los animales la cantidad de tiempo legal y no quieren perder el tiempo con el rescate. La gente debe darse cuenta de que llamarlo refugio para animales no necesariamente lo convierte en un refugio seguro.»
Who Does Breed Rescue?
Cientos, si no miles, de personas en todo el país ofrecen voluntariamente su tiempo libre para criar rescate. Se pueden clasificar en tres grupos generales: rescatistas independientes, grupos de rescate sin fines de lucro y clubes de padres del American Kennel Club (AKC).
Típicamente, los individuos parciales a una raza en particular tropiezan en el trabajo de rescate. Un amigo o familiar sabe que tiene debilidad por una raza y llama su atención sobre un perro, o se entera de que un perro de «su» raza está en el refugio local. A veces son voluntarios de refugios que reconocen que ciertas razas puras no son candidatos de adopción populares debido a su tamaño o temperamento reputado. Ayudan a un solo perro de raza pura; luego aparece una segunda. Antes de que se den cuenta, son rescatistas de raza.
A menudo, ese rescatador encuentra compañeros amantes de la raza, y juntos persiguen el estatus 501(c)(3) sin fines de lucro como grupo oficial. Se recaudan fondos y a los voluntarios se les asignan funciones administrativas específicas y también sirven como padres adoptivos, coordinadores de transporte, conductores de transporte, coordinadores del día de adopción y más.
El American Kennel Club reconoce a más de 150 razas de perros, cada una de las cuales está representada por un «club de padres» o un club nacional de razas compuesto por personas que favorecen esa raza y participan en eventos sancionados por AKC como conformación, agilidad y obediencia. Para muchos clubes de padres, el rescate es una parte importante de su misión. Pero lamentablemente, no todos los criadores están dispuestos a admitir que sus perros podrían ser abandonados o terminar en un refugio. Según Edith» Benji » Brackman, rescatadora de razas de larga data y miembro del Club Dálmata de América (DCA ), se sabe que los criadores supuestamente responsables niegan cualquier conexión con los perros que entran en rescate. Por ejemplo, en cuatro ocasiones distintas, Brackman contactó a los criadores de perros que finalmente terminaron bajo su cuidado. «Dado que he sido miembro de DCA durante casi 25 años y he guardado todos mis folletos de membresía y ética, hice lo que me capacitaron para hacer: volví y revisé los registros de membresía. Me perturbó mucho descubrir que dos de los cuatro eran en realidad miembros de la DCA. Los registros no mienten, ni los veterinarios con los que consulté.»
Michelle McMullen Salyers, una voluntaria de larga data de National German Shorthaired Pointer Rescue, que cuenta con el apoyo del club de padres de AKC, German Shorthaired Pointer Club of America, ofrece otra perspectiva. «Los criadores no tienen que ser enemigos del rescate», dice. «En los primeros días del rescate de razas, los rescatistas solían estar afiliados a través de esas conexiones de clubes de padres, y muchos de esos voluntarios son criadores.»Dice que el brazo de rescate también educa a los criadores sobre la responsabilidad de por vida de los perros que traen al mundo, y algunos criadores sirven como hogares de acogida o ayudan de otras maneras. «Tengo un GSP en Missouri que va a un criador en Arkansas para foster», dice McMullen Salyers. «Es una conexión importante cuando estás haciendo rescate de razas.»
¿De Dónde Vienen los Perros?
Los criadores comerciales o las fábricas de cachorros son quizás la fuente número uno de perros de raza pura. Para estas operaciones comerciales, los cachorros son «productos», se comercializan en masa a través de Internet y se venden a distribuidores, que a su vez los venden a cadenas nacionales de tiendas de mascotas. Si no pueden moverlos, los cachorros a menudo son arrojados a refugios. O bien, las personas que compran impulsivamente cachorros a través de la web o en una tienda minorista se cansan del trabajo que implica criarlos; en ese momento, los perros son entregados en refugios o simplemente abandonados para valerse por sí mismos.
Afortunadamente, grupos como HSUS han progresado cerrando fábricas de cachorros y educando al público sobre el costo real de patrocinar una tienda de mascotas. Para Bekye Eckert, una voluntaria de Rescate Shih Tzu de New Beginnings, que también recibe ocasionalmente a otros «pequeños amigos», rehabilitar perros de criadero de cachorros es su experiencia más gratificante como rescatadora. «La mayoría de ellos son totalmente poco socializados, tímidos, cerrados», dice Eckert. «Cuando ves uno por primera vez, estás pensando, ¿Cómo voy a llegar a esta pobre alma? Están aterrorizados, huyen de ti, y te rompe el corazón porque todo lo que quieres hacer es abrazarlos y amarlos. El progreso es lento, y cuanto más viejos son, más tiempo lleva. Pero ver un pequeño bulto cerrado en el suelo aprender a ser un perro es el mayor colocón del mundo.»
Como todos los rescatistas de animales, aquellos que se centran en una raza específica pasan tiempo con posibles adoptantes, ayudándoles a decidir si están listos para un perro y si su raza en particular se adapta a su familia y estilo de vida.
«Definitivamente tratamos de educar al público», dice Toby Burroughs, presidente de Rescate del Pastor Alemán de Nueva Orleans. «Hay muchos conceptos erróneos sobre los Pastores alemanes, como los Pit Bulls, son malentendidos. Es importante saber que el Pastor alemán es una raza de trabajo y necesita mucho ejercicio, estimulación mental y socialización con personas y otros perros. No son para todos. Creo que la gente se siente atraída por su belleza, pero a menudo no se dan cuenta de que estos perros requieren más que un tazón de comida, agua y un patio trasero.»
Paula Nowak de New Rattitude, un grupo de rescate de Rat Terrier con sede en Georgia, encuentra que los eventos en el lugar también son excelentes oportunidades para abogar por el cuidado adecuado de todos los perros. «Una gran cosa sobre la que educamos es la necesidad de mantener a su perro en prevención mensual de dirofilariosis y hacerse la prueba una vez al año. La única pastilla para el gusano del corazón al mes es mucho más barata que tratarlos después del hecho.»
¿Cómo Funciona el Rescate de Razas?
Cuando una raza pura llega a un refugio, un coordinador de rescate tomará fotos de identificación y notificará al rescate de raza apropiado por correo electrónico. Los refugios que carecen de coordinadores oficiales de rescate a menudo tienen la suerte de tener voluntarios apasionados que están dispuestos a publicar perros en sitios web nacionales y enviar correos electrónicos o llamar directamente a las organizaciones de rescate adecuadas. También hay amantes de los perros conocidos informalmente como» surfistas de refugio » que buscan activamente razas puras y se ponen en contacto con rescates con la esperanza de que un perro pueda ser ayudado. A veces ofrecen tirar, transportar y acoger, o donar dinero para la tarifa de extracción del refugio del perro, atención médica o necesidades básicas si eso es lo que se requiere para que el grupo reciba al perro.
«Refugios de todo el país contáctenos para obtener ayuda», dice Diane Sacripanti, fundadora de North Carolina Rottweiler Rescue. «Envían un correo electrónico al rescate con la información sobre los perros que necesitan ayuda. Nunca hemos tenido que ir a un refugio a buscar a nuestra raza. La necesidad de rescate de Rottweiler es abrumadora. Debido a la falta de fondos y hogares de acogida, rechazamos aproximadamente 15 perros por semana.»
En algunos estados, por ley, un perro encontrado como un perro callejero debe ser retenido durante cinco días hábiles para permitir que el propietario tenga la oportunidad de reclamarlo, y cuando sea posible, los refugios le permiten al grupo de rescate un poco de tiempo extra para encontrar un hogar de acogida o un alojamiento temporal. La mayoría de los rescates de razas dependen de individuos privados para el cuidado temporal de un perro de rescate. El perro permanecerá en su hogar de acogida durante unas semanas para darle la oportunidad de mostrar su verdadera personalidad y abordar cualquier problema de comportamiento, médico o de entrenamiento que pueda tener. También recibirá atención médica adecuada, que incluye vacunas, desparasitación, prevención de pulgas/garrapatas y dirofilarias y esterilización/ castración si es necesario.
«La parte más gratificante del trabajo es ver a su perro de acogida florecer bajo su cuidado», dice Becky Orr, una madre de acogida experimentada para el Rescate en Laboratorio del Club del Labrador Retriever del Potomac. «Tomas a un perro roto, asustado y confundido, y en varias semanas tienes un perro más feliz y saludable, listo para ser adoptado por ti.»
Los posibles adoptantes llenan una solicitud, proporcionan referencias y permiten una visita al hogar, durante la cual un voluntario de rescate de la raza visita el hogar para asegurarse de que ofrece un entorno seguro para el perro. Una vez que los posibles adoptantes han sido aprobados y emparejados con un perro, firman un contrato de adopción que requiere que el perro sea devuelto al rescate en caso de que no puedan retenerlo de por vida.
Para aquellos que tienen un tipo específico de perro en mente, varios beneficios vienen con la adopción de un rescate de raza. Los cuidadores de crianza temporal podrán compartir información detallada sobre el temperamento, la salud, los gustos y disgustos del perro. Como se mencionó, los voluntarios también pueden responder preguntas específicas de la raza y ayudar a facilitar la transición del cuidado de crianza al nuevo hogar. Los adoptantes también se convierten en parte de una comunidad más grande que incluye a otros adoptantes y voluntarios de rescate, y no es inusual que los adoptantes se conviertan en voluntarios dedicados.
En la edad oscura del rescate, antes de las computadoras personales y los teléfonos celulares, la rescatadora dálmata de 30 años Benji Brackman no tenía vergüenza de usar todo a su disposición para salvar a un perro manchado más. «Cuando comencé un 501(c)(3) hace años, rogué a todos mis amigos, empleados, vecinos y otros rescatistas de Dal que me ayudaran», dice Brackman, quien fundó la Liga de Asistencia Dálmata con Chispas de Chocolate. Ahora, Internet ha cambiado por completo la forma en que opera el rescate, permitiendo que todos los involucrados coordinen los esfuerzos para llevar a un perro a un lugar seguro en cuestión de días en lugar de semanas, y reduciendo el riesgo de que el perro sea sacrificado antes de que se pueda resolver la logística.
Sitios web de gran alcance como Petfinder. com y Petharbor.com han revolucionado el rescate. Al llegar a un público nacional, permiten que los refugios y grupos de rescate publiquen fotos y biografías de animales adoptables sin costo alguno. Esto mejora significativamente las tasas de adopción y aumenta el número de voluntarios.
«Si utiliza herramientas disponibles electrónicamente, esa es la clave para un rescate exitoso», dice McMullen Salyers. «Míralo como un negocio, márcalo como un negocio, encuentra personas con ideas afines, y no hay manera de que no puedas tener éxito.»
Las redes sociales como Facebook y Twitter han dado a los grupos de rescate otra forma de llegar al público, destacar a los perros adoptables, anunciar eventos especiales y recaudar fondos para perros con necesidades especiales.
Catherine Hedges, presidenta de Don’t Bully My Breed, un grupo de defensa y rescate de Pit Bull 501(c)(3) sin fines de lucro con sede en Chicago, dice: «Los tres aspectos más útiles de las redes sociales son encontrar cuidadores, recaudar fondos y enviar información sobre legislación y peticiones específicas de raza pendientes. Nuestro grupo de Facebook tiene casi 11.000 miembros, por lo que puedo enviar información urgente rápidamente a un gran número de personas. En cuanto a los perros individuales que necesitan ayuda, podemos enviar una petición pidiendo donaciones para abordar a un perro urgente y, en general, alcanzar nuestro objetivo o encontrar un hogar de acogida. Diría que hacemos esto tal vez una vez a la semana.»
Mirando hacia adelante
Los rescates de razas, como todos los grupos de rescate de animales, se enfrentan a una serie de desafíos, pero dos se destacan. Una es la gran cantidad de perros que necesitan una segunda oportunidad. Ann Ewing, voluntaria de Weimaraner Rescue of the South, expresa una preocupación compartida por muchos involucrados en el rescate de razas: «La relación entre la oferta y la demanda está desequilibrada. Simplemente hay más perros que casas. Me doy cuenta de que los criadores responsables trabajan para mantener la pureza de la raza, pero creo que los criadores y los rescatadores deben trabajar juntos para reducir el número real de perros, al menos hasta que nosotros, los rescatadores, podamos ponernos al día.»
La segunda es una sociedad que ve todo (incluidos los animales) como desechable. La voluntaria de Nuevos Comienzos, Bekye Eckert, recuerda una situación de este tipo que involucra a un Lhasa Apso llamado Macey. «Ella solía ser una hermosa rubia, pero fue abandonado en un refugio porque su familia no podía soportar mirarla nunca más'», dice Eckert. «Tenía alergias severas que le causaron pérdida de cabello en la parte inferior y las piernas. Su piel era roja llameante y picaba, y sus ojos eran bastante crujientes, también. Al refugio le dijeron que tenía 10 años. Obviamente, en esa condición no era adoptable, y además estaba deprimida. Eckert se enteró más tarde de que Macey tenía 13 años, no 10, y que su antigua familia había comprado recientemente un cachorro nuevo.
Milagrosamente, Macey se curó tanto física como emocionalmente y, a los 13 años de edad, encontró una familia amorosa para siempre. «Son los finales felices los que me mantienen en medio de la frustración y la desesperación», dice Eckert. «Un perrito más en un hogar amoroso, y especialmente uno que de otra manera podría haber sido pasado por alto. Por eso hago este trabajo.»
Es por eso que todos lo hacen.
Todos los perros que aparecen en este artículo están ahora en sus hogares para siempre, gracias a los esfuerzos de trabajadores compasivos de refugios y grupos de rescate de razas.