Se ha demostrado que la acupuntura tiene algunos efectos de aliviar la ansiedad y la depresión. Cuenta con una serie de mecanismos que funcionan a tal efecto. Es seguro de usar a largo plazo, evitando cualquier efecto secundario relacionado con los medicamentos. Además de esto, es seguro usar junto con dichos medicamentos. También es útil para síntomas relacionados, como estrés, letargo, dolores de cabeza, migrañas y dolor.
Aproximadamente el 25% de las personas en el Reino Unido sufrirán un problema de salud mental cada año. La mayoría de estos casos son ansiedad o depresión. La Organización Mundial de la Salud estima que para 2030 la depresión será la principal causa de discapacidad en el mundo. La ansiedad y la depresión pueden variar drásticamente en efectos y duración, con algunos debilitantes que no se tratan. Pueden venir con una combinación de otros síntomas, como; insomnio, irritabilidad, falta de concentración, sudoración, náuseas, diarrea, palpitaciones, dolores y molestias, dificultad para respirar, lasitud, baja autoestima, síndrome del intestino irritable, dolores de cabeza y migrañas e incluso pensamientos suicidas.
Los eventos estresantes a menudo desencadenan ansiedad y depresión, como duelo, enfermedad, problemas de relación o dificultades financieras. La ansiedad y la depresión también pueden ser secundarias a otras enfermedades crónicas, como el cáncer, u otras afecciones, como el insomnio y el dolor crónico.
Tiende a haber dos tipos de enfoques de tratamiento para la ansiedad y la depresión, a saber, medicamentos o terapia. El primero tiene resultados mixtos tanto a corto como a largo plazo y puede resultar en una variedad de efectos secundarios que incluyen: somnolencia, mareos, dificultad para hablar, problemas para concentrarse. El uso a largo plazo puede provocar adicción y neurotoxicidad. Cuanto más tarde, la terapia puede tener buenos resultados a largo plazo si la afección es el resultado de un trauma psicológico, sin embargo, puede tomar un tiempo acumular tales efectos y no siempre es tan útil si la ansiedad o la depresión son secundarias a afecciones físicas como el dolor crónico o las enfermedades crónicas.
Acupuntura para la ansiedad y la depresión
La acupuntura no tiene riesgos a largo plazo asociados con ella y se ha demostrado, en una serie de estudios, que es segura. La acupuntura también ha demostrado ser beneficiosa para la ansiedad y la depresión. La Organización Mundial de la Salud recomienda la acupuntura para la depresión y la revisión más actualizada e integral de la acupuntura, del Proyecto de Evidencia de Acupuntura, recomienda la acupuntura para la ansiedad.
En una revisión sistemática de ansiedad, se afirmó que «la acupuntura era una terapia alternativa eficaz para la ansiedad generalizada» (Rui et al. 2016). También señaló que la acupuntura era tan efectiva como los medicamentos y segura. En el estudio más grande jamás realizado sobre acupuntura, el estudio York, se encontró que la acupuntura era clínicamente efectiva, segura y rentable para la depresión.
También hay hallazgos positivos preliminares para el tratamiento de la ansiedad crónica asociada con el trastorno de estrés postraumático, el uso indebido de sustancias, los trastornos de la alimentación, la hiperventilación, el asma, el insomnio, el dolor post-accidente cerebrovascular, el dolor musculoesquelético y varias otras afecciones en las que la ansiedad se ha medido como un problema secundario en lugar de primario.
¿Cómo beneficia la acupuntura la ansiedad y la depresión?
La investigación ha demostrado que el tratamiento con acupuntura puede beneficiar la ansiedad y la depresión al:
- Actuar sobre áreas del cerebro que se sabe que reducen la sensibilidad al dolor y al estrés, así como promover la relajación y desactivar el cerebro ‘analítico’, que es responsable de la ansiedad y la preocupación (Hui, 2010)
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Regular los niveles de neurotransmisores (o sus moduladores) y hormonas como la serotonina, la noradrenalina, la dopamina, el GABA, el neuropéptido Y y la ACTH; química del estado de ánimo para ayudar a combatir los estados afectivos negativos (Lee 2009; Samuels 2008; Zhou 2008; Yuan 2007) - Estimular la producción de opioides endógenos que afectan al sistema nervioso autónomo. El estrés activa el sistema nervioso simpático, mientras que la acupuntura puede activar el sistema nervioso parasimpático opuesto, que inicia la respuesta de relajación. (Arranz 2007)
- Revertir los cambios patológicos en los niveles de citoquinas inflamatorias que están asociados con la ansiedad y la depresión (Arranz 2007)
- Revertir los cambios inducidos por el estrés en el comportamiento y la bioquímica (Kim 2009)
- Algunas de las investigaciones más recientes sugieren que la depresión está asociada con la disfunción en la forma en que las partes del cerebro en reposo interactúan entre sí; se ha demostrado que la acupuntura es capaz de cambiar la «red de modo predeterminado» (Dhond 2007)
La acupuntura se puede combinar de forma segura con tratamientos convencionales, como medicamentos o terapia psicoeducativa, lo que posiblemente mejore sus efectos beneficiosos y reduzca los efectos secundarios no deseados. (Courbasson 2007 y Yuan 2007).