Acuerdo de Múnich

Acuerdo de Múnich, (30 de septiembre de 1938), acuerdo alcanzado por Alemania, Gran Bretaña, Francia e Italia que permitió la anexión alemana de los Sudetes, en Checoslovaquia occidental.

Después de su éxito en la absorción de Austria en Alemania en marzo de 1938, Adolf Hitler miró codiciosamente a Checoslovaquia, donde alrededor de tres millones de personas en los Sudetes eran de origen alemán. En abril discutió con Wilhelm Keitel, el jefe del Alto Mando de las Fuerzas Armadas Alemanas, los aspectos políticos y militares de» Case Green», el nombre en clave para la toma prevista de los Sudetes. Un ataque sorpresa «desde un cielo despejado sin causa ni posibilidad de justificación» fue rechazado porque el resultado habría sido «una opinión mundial hostil que podría conducir a una situación crítica».»Por lo tanto, la acción decisiva tendría lugar solo después de un período de agitación política por parte de los alemanes dentro de Checoslovaquia acompañada de disputas diplomáticas que, a medida que se volvían más serias, crearían una excusa para la guerra o producirían la ocasión para una ofensiva relámpago después de algún» incidente » de la creación alemana. Además, las actividades políticas perturbadoras dentro de Checoslovaquia habían estado en marcha desde octubre de 1933, cuando Konrad Henlein fundó el Sudetendeutsche Heimatfront (Frente Interior alemán de los Sudetes).

En mayo de 1938 se sabía que Hitler y sus generales estaban elaborando un plan para la ocupación de Checoslovaquia. Los checoslovacos dependían de la ayuda militar de Francia, con la que tenían una alianza. La Unión Soviética también tenía un tratado con Checoslovaquia, e indicaba la voluntad de cooperar con Francia y Gran Bretaña si decidían venir en defensa de Checoslovaquia, pero la Unión Soviética y sus servicios potenciales fueron ignorados durante toda la crisis

Mientras Hitler continuaba haciendo discursos incendiarios exigiendo que los alemanes en Checoslovaquia se reunieran con su patria, la guerra parecía inminente. Sin embargo, ni Francia ni Gran Bretaña se sentían preparados para defender Checoslovaquia, y ambos estaban ansiosos por evitar una confrontación militar con Alemania a casi cualquier costo. En Francia, el gobierno del Frente Popular había llegado a su fin, y el 8 de abril de 1938, Édouard Daladier formó un nuevo gabinete sin participación socialista ni apoyo comunista. Cuatro días después, Le Temps, cuya política exterior estaba controlada por el Ministerio de Asuntos Exteriores, publicó un artículo de Joseph Barthelemy, profesor de la Facultad de Derecho de París, en el que examinaba el tratado de alianza franco-checoslovaca de 1924 y concluía que Francia no estaba obligada a ir a la guerra para salvar Checoslovaquia. Anteriormente, el 22 de marzo, El Times de Londres había declarado en un artículo principal de su editor, G. G. Dawson, que Gran Bretaña no podía emprender una guerra para preservar la soberanía checa sobre los sudetes alemanes sin antes determinar claramente los deseos de estos últimos; de lo contrario, Gran Bretaña «bien podría estar luchando contra el principio de autodeterminación.»

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El 28 y 29 de abril de 1938, Daladier se reunió con el Primer Ministro británico Neville Chamberlain en Londres para discutir la situación. Chamberlain, incapaz de ver cómo se podía evitar que Hitler destruyera Checoslovaquia por completo si tal era su intención (algo que Chamberlain dudaba), argumentó que se debía instar a Praga a hacer concesiones territoriales a Alemania. Tanto el liderazgo francés como el británico creían que la paz solo podía salvarse mediante la transferencia de las áreas alemanas de los Sudetes desde Checoslovaquia.

A mediados de septiembre Chamberlain se ofreció a ir al retiro de Hitler en Berchtesgaden para discutir la situación personalmente con el Führer. Hitler accedió a no tomar ninguna acción militar sin más discusión, y Chamberlain accedió a tratar de persuadir a su gabinete y a los franceses para que aceptaran los resultados de un plebiscito en los Sudetes. Daladier y su ministro de relaciones exteriores, Georges-Étienne Bonnet, fueron a Londres, donde se preparó una propuesta conjunta que estipulaba que todas las áreas con una población de más del 50 por ciento de alemanes de Sudetes se entregaran a Alemania. Los checoslovacos no fueron consultados. El gobierno checoslovaco rechazó inicialmente la propuesta, pero se vio obligado a aceptarla el 21 de septiembre.

El 22 de septiembre Chamberlain voló de nuevo a Alemania y se reunió con Hitler en Bad Godesberg, donde quedó consternado al saber que Hitler había endurecido sus demandas: ahora quería que los Sudetes fueran ocupados por el ejército alemán y que los checoslovacos fueran evacuados de la zona el 28 de septiembre. Chamberlain aceptó presentar la nueva propuesta a los checoslovacos, que la rechazaron, al igual que el gabinete británico y los franceses. El 24 los franceses ordenaron una movilización parcial; los checoslovacos habían ordenado una movilización general un día antes. Teniendo en ese momento uno de los ejércitos mejor equipados del mundo, Checoslovaquia podía movilizar 47 divisiones, de las cuales 37 eran para la frontera alemana, y la línea en su mayoría montañosa de esa frontera estaba fuertemente fortificada. En el lado alemán, la versión final del «Caso Verde», aprobada por Hitler el 30 de mayo, mostraba 39 divisiones para operaciones contra Checoslovaquia. Los checoslovacos estaban listos para luchar, pero no podían ganar solos.

En un esfuerzo de última hora para evitar la guerra, Chamberlain propuso que se convocara una conferencia de cuatro potencias de inmediato para resolver la disputa. Hitler estuvo de acuerdo, y el 29 de septiembre Hitler, Chambelán, Daladier y el dictador italiano Benito Mussolini se reunieron en Múnich. La reunión en Múnich comenzó poco antes de la 1 de la tarde. Hitler no podía ocultar su ira porque, en lugar de entrar en los Sudetes como libertador a la cabeza de su ejército en el día fijado por él mismo, tenía que acatar el arbitraje de las tres Potencias, y ninguno de sus interlocutores se atrevía a insistir en que los dos diplomáticos checos que esperaban en un hotel de Múnich fueran admitidos en la sala de conferencias o consultados sobre el orden del día. Sin embargo, Mussolini presentó un plan escrito que fue aceptado por todos como el Acuerdo de Múnich. (Muchos años más tarde se descubrió que el llamado plan italiano había sido preparado en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Era casi idéntica a la propuesta de Godesberg: el ejército alemán completaría la ocupación de los Sudetes el 10 de octubre, y una comisión internacional decidiría el futuro de otras áreas en disputa. Checoslovaquia fue informada por Gran Bretaña y Francia de que podía resistir solo a Alemania o someterse a las anexiones prescritas. El gobierno checoslovaco decidió someterse.

Antes de salir de Múnich, Chamberlain y Hitler firmaron un documento declarando su deseo mutuo de resolver las diferencias a través de consultas para asegurar la paz. Tanto Daladier como Chamberlain regresaron a casa a una multitud jubilosa y acogedora, aliviados de que la amenaza de guerra había pasado, y Chamberlain dijo al público británico que había logrado «la paz con honor». Creo que es la paz para nuestro tiempo. Sus palabras fueron desafiadas de inmediato por su mayor crítico, Winston Churchill, quien declaró: «Se le dio la opción entre la guerra y el deshonor. Elegiste el deshonor y tendrás guerra.»De hecho, las políticas de Chamberlain fueron desacreditadas al año siguiente, cuando Hitler anexionó el resto de Checoslovaquia en marzo y luego precipitó la Segunda Guerra Mundial invadiendo Polonia en septiembre. El Acuerdo de Múnich se convirtió en un sinónimo de la inutilidad de apaciguar a los estados totalitarios expansionistas, aunque ganó tiempo para que los Aliados aumentaran su preparación militar.