Los acuarios de agua salada obtienen una mala reputación frente a los acuarios de agua dulce. El agua salada a menudo se considera cara, difícil y consume mucho tiempo, mientras que el agua dulce es básica, barata pero llena de peces aburridos y monótonos.
Si bien hay algunas verdades parciales ocultas en estas suposiciones, también es seguro decir que no es tan fácil generalizar ambos sistemas.
En lugar de hacer suposiciones generales, creo que es mejor si profundizamos en las diferencias reales entre el agua salada y los acuarios de agua dulce.
Diferencias entre Acuarios de agua dulce y Agua salada
Aquí hay algunas diferencias clave que debe tener en cuenta al decidir entre un acuario de agua dulce y un acuario de agua salada:
El equipo y la química
Los acuarios de agua dulce pueden ser tan desafiantes desde el punto de vista técnico como el agua salada. Peces como discos capturados en la naturaleza y rayas de agua dulce pueden dar a muchas especies marinas una carrera por su dinero en la sensibilidad a la calidad del agua.
Sin embargo, si tiene un tanque de agua salada solo para peces con especímenes resistentes como las doncellas, la única diferencia real es que está agregando sal a su agua. Aparte de la sal marina y un hidrómetro, todo lo demás es lo mismo. Todavía necesita un calentador, aún necesita monitorear el pH, verificar la dureza, el amoníaco y sus subproductos de descomposición, etc.
Al mezclar una solución de agua salada, se busca una gravedad específica de aproximadamente 1.026 a 68 F, o 35 partes por mil (35 gramos por litro). Las instrucciones de mezcla siempre están en la bolsa. La decloración se realiza utilizando agentes químicos al igual que los acuarios de agua dulce.
Las cosas solo se complican cuando agregas corales pétreos y otros invertebrados que extraen minerales del agua. La dureza y los minerales como el calcio, el magnesio y el estroncio de repente importan como factores de crecimiento para ellos. El monitoreo del fósforo y el nitrato también es aún más importante para mantenerlos lo más bajos posible.
Sin embargo, los acuarios de agua dulce tienen preocupaciones similares si decide cultivar plantas vivas. Las fuentes de hierro, fósforo, nitrógeno y carbono se rastrean, agregan y restan de manera similar en el cálculo biológico para mantener un ecosistema saludable.
Los acuarios de agua salada casi siempre tienen un pH más alto que los de agua dulce, que a menudo son neutros, suaves e incluso incluyen ambientes de agua negra altamente ácidos llenos de taninos vegetales. La química del agua dulce puede complicarse fácilmente al replicar biomas que se encuentran en la naturaleza.
Espumadores de proteínas
Al medir la calidad del agua en configuraciones de agua dulce versus agua salada, la acumulación de materia orgánica es un problema para ambos sistemas. Los peces necesitan alimentos y generan residuos en el proceso. Las bacterias y otros microorganismos descomponen estos residuos en amoníaco, nitrito y, finalmente, nitratos.
El nitrato se ve típicamente como la forma menos tóxica de la cadena de descomposición del amoníaco. Y aunque eso es cierto tanto para los peces como para las plantas (que en realidad usan nitrato), los corales son extremadamente sensibles al nitrato.
Por lo tanto, es mejor simplemente eliminar la materia orgánica antes de que tenga la oportunidad de acumularse y descomponerse.
Muchas moléculas orgánicas están cargadas positivamente en un extremo y negativas en el otro. Esta carga desequilibrada les da una afinidad por las moléculas de agua en un extremo y el aire en el otro. Y con el tiempo, estas moléculas se abren camino hacia el límite aire-agua de la superficie, donde sus cargas eléctricas se igualan mejor.
Los espumadores de proteínas crean una «superficie adicional» para que las moléculas se acumulen generando burbujas y eliminando esta capa de acumulación orgánica. Esto evita que se formen cantidades significativas de nitratos, lo que ayuda a mantener los corales prístinos.
Mientras que los nitratos siguen siendo una preocupación en los ecosistemas de agua dulce y 0 ppm es ideal, los niveles de 5 a 10 ppm se consideran aceptables, lo que hace que un skimmer de proteínas sea excesivo. Con los tanques de arrecifes de coral, los valores máximos son de 0,25 a 5 ppm.
Iluminación para Organismos Fotosintéticos
Cuando se trata de agua salada frente a arrecifes de agua dulce y acuarios plantados, tienen algo más en común: ¡criaturas fotosintéticas que comen luz!
Los corales y las anémonas son animales, pero tienen algas simbióticas que viven en su carne y crean azúcar para complementar los animales ricos en proteínas y el plancton que capturan y consumen.
Y las plantas son famosas por usar dióxido de carbono, agua y luz solar para crear azúcares para el sustento. Ambas configuraciones usan iluminación de alta intensidad para mantener felices a otros organismos que no sean peces, y tanto las plantas como los corales se marchitarán y morirán sin una buena iluminación.
La cantidad de luz depende tanto de la especie como del tamaño del acuario que tenga en cuestión, pero en general los acuarios de arrecifes de coral requieren significativamente más luz que la mayoría de los acuarios plantados (lo que requiere una factura de electricidad más grande al final del mes).
Precios para Peces e Invertebrados
Si bien los peces de agua salada no siempre son necesariamente más caros (consulte la sección «mitos sobre el agua salada común frente a los acuarios de agua dulce» a continuación), son más caros en promedio. ¿Por qué es eso?
Rareza y profundidad del agua
Muchas aguas saladas populares provienen de regiones remotas del planeta y de ningún otro lugar. El pez Ángel pigmeo de Potter, por ejemplo, no es raro en el comercio. Sin embargo, se encuentra exclusivamente en las Islas Hawaianas y en la región del Atolón Johnston.
Esta pequeña región geográfica, combinada con las regulaciones cada vez más estrictas sobre la recolección de peces marinos en Hawái, eleva el precio a 1 100-1 150.
Incluso peces más remotos como el Pez Ángel de menta, nativo de aguas profundas (50-120 m) que rodean las Islas Cook y Rarotonga, pueden obtener miles de dólares. ¡Un solo espécimen una vez vendido por 3 30,000! La profundidad es tan desafiante como la lejanía de estas islas: un ascenso rápido puede matar peces de aguas profundas, lo que hace que la recolección sea aún más difícil para los buceadores.
Hay muchos peces de agua dulce endémicos de pequeños lagos, arroyos y ríos también. Sin embargo, su facilidad de reproducción y acceso a la tierra tiende a hacer que este factor sea menos preocupante con el tiempo.
Los cíclidos del Lago Rift son endémicos de algunos Grandes Lagos Africanos, pero también son criados casi exclusivamente en cautividad, salvo especies raras que son demasiado especializadas para los gustos de la mayoría de los aficionados.
Incluso las especies endémicas capturadas en la naturaleza, como el pez arco iris, no son tan caras porque la recolección es más fácil y los costos de transporte son mucho más bajos en comparación con las especies de agua salada.
Los alimentadores especializados (esponjas, corales, etc.)
Los alimentadores especializados son un desafío en ambos sistemas, pero esto se presenta con mucha más frecuencia con los peces de agua salada. Los dragonets mandarines son un ejemplo clásico. Si bien se ven fuertes y saludables cuando se los ve por primera vez en la tienda de acuarios merodeando rocas vivas y acuarios de arrecife, la mayoría muere cuando se los lleva a casa. ¿Por qué?
Resulta que los Dragonets Mandarines son alimentadores de anfípodos y copépodos especializados. Una vez que consumen todos estos pequeños crustáceos, no aceptan fácilmente la comida típica de peces marinos: comida congelada y preparada.
También son moradores de fondo de movimiento lento que simplemente no pueden competir con la intensidad de agitación de la superficie de otros peces.
Los peces ángel de agua salada son otro ejemplo. Muchos, especialmente el género Holocanthus más grande, son alimentadores de esponjas especializados. Hasta el 90% de su contenido estomacal son esponjas con un poco de algas, briozoos e invertebrados para variedad.
Esto significa que necesitamos ofrecer fórmulas especiales para peces ángel marinos que incluyan esponjas, pero que sean caras en comparación con los alimentos preparados.
Opciones de habitantes Para Agua Salada vs Agua dulce
¿Son los habitantes los que más te preocupan? Estas son algunas cosas a tener en cuenta:
Acuarios de agua salada: Peces de colores más brillantes
Si te gustan los colores intensos, los peces de agua salada realmente no se pueden superar. Algunos peces de agua dulce pueden compararse: Killifish, Guppies de lujo y cíclidos del lago rift se acercan en términos de la ostentosa exhibición de los habitantes de los arrecifes.
Pero incluso son desafiantes cuestionables a los tonos intensos de un Pez Ángel Regio, la elegancia gasa del Pez León y el caos surrealista de la Dragoneta Mandarín.
Los colores de los peces de agua salada son mucho más funcionales que la mera belleza, sin embargo. Para empezar, la luz visible penetra en el agua profunda de una manera compleja, lo que cambia el aspecto real de los peces de agua salada en la naturaleza en comparación con un acuario poco profundo.
Además, dado el derroche de colores que ya se encuentra gracias a los corales y otras criaturas que construyen arrecifes, los patrones de muchos peces marinos en realidad los ayudan a mezclarse al romper su contorno y dificultar que los depredadores los rastreen.
Los colores también son signos de comunicación: muchas criaturas de agua salada son venenosas o venenosas y usan colores y aletas llamativos para destacar como señales de advertencia, un fenómeno común en la naturaleza conocido como aposematismo.
Los colores llamativos también pueden comunicar su voluntad de actuar como limpiadores, como el Camarón Rojo Sangre, el Pez Ángel joven y el Látigo Limpiador.
Cuando comparamos con peces de agua dulce, los verdes y marrones monótonos de lagos, estanques y arroyos fomentan patrones de camuflaje que usan tonos similares. Cuando llega la temporada de cría, muchos machos se arriesgan a destacarse. Sin embargo, la mayoría de las hembras de acuario de agua dulce tienen un color ligeramente a significativamente más apagado en comparación con los machos.
Una selección más amplia de invertebrados para el agua salada
Cuando se trata de invertebrados de agua salada versus de agua dulce, ¡es una clara victoria para los entusiastas marinos! Los acuarios de agua dulce pueden ser el hogar no solo de peces, sino también de caracoles, camarones, caracoles, almejas, mejillones, cangrejos de río e incluso esponjas de agua dulce extremadamente raras.
Sin embargo, los acuarios de agua salada realmente tienen el monopolio de los invertebrados. Los entusiastas del agua dulce obtienen una gran cantidad de camarones, que van desde el camarón fantasma silenciado hasta el camarón Rojo Cereza de colores intensos. Sin embargo, la gran mayoría son de coloración bastante críptica a menos que se críen en cautividad para ser de otra manera.
No pueden competir con la variedad vertiginosa y de colores audaces de opciones de agua salada, desde el larguirucho Camarón con Bandas de Coral y el Camarón Rojo Sangre de Fuego hasta la Anémona y el Camarón Pistola. Incluso el generalmente indeseado camarón Mantis de Pavo Real es fascinantemente hermoso.
Las almejas gigantes y las Vieiras de Llama con sus mantos de colores brillantes se encuentran fácilmente, al igual que los Cangrejos Ermitaños, Esmeralda y Flecha. Roca viva incluye autoestopistas como Gusanos de Árbol de Navidad, Caracoles Nerita, Hidrozoos, Anémonas enanas y corales blandos y pedregosos.
Las anémonas y los corales también son muestras de sí mismos. Los únicos cnidarios que vas a encontrar en el agua salada son Hydra, que son desde diminutos hasta microscópicos.
Acuarios de agua dulce: Menor Impacto en las Poblaciones Silvestres Amenazadas
Este es un aspecto importante, a veces pasado por alto, del pasatiempo del acuario. En los Estados Unidos importamos actualmente alrededor de 11 millones de peces tropicales al año, muchos de los cuales se recolectan a través de métodos como la recolección de cianuro, que puede lisiar y matar peces además de los especímenes objetivo.
Mientras que los peces capturados en la naturaleza se pueden encontrar en ambos aspectos del comercio, los peces de agua dulce tienen muchas más probabilidades de ser criados en cautividad porque sus requisitos reproductivos generalmente están menos involucrados en comparación con los peces marinos.
Muchos peces de agua salada son reproductores pelágicos; liberan toneladas de huevos y espermatozoides directamente en la columna de agua, donde se desarrollan en condiciones de flotación libre en medio del zoológico y el fitoplancton que forman su fuente de alimento.
Por otro lado, muchos peces de agua dulce pegan sus huevos en plantas y rocas o incluso construyen nidos para ellos porque de lo contrario la corriente llevaría sus huevos flotantes directamente al mar.
Advanced se están haciendo constantemente en la cría de peces de agua salada: los peces payaso se crían cada vez más en cautividad e incluso algunos de los desovadores pelágicos más difíciles como Yellow y Blue Tang están comenzando a revelar sus secretos.
También es cierto que algunas especies de agua dulce no se han criado en cautividad lo suficiente para satisfacer la demanda y están amenazadas en la naturaleza, incluidas la Púa de Denison y las rayas de agua dulce.
Sin embargo, las poblaciones marinas están mucho más amenazadas por el comercio de acuarios porque es una industria tan rentable y pocas personas quieren invertir en su cría, un negocio que ya se sabe que es difícil con pocas posibilidades de rentabilidad.
Selección de plantas más amplia para agua dulce
Cuando se trata de los primeros organismos fotosintéticos que vienen a la mente, sus opciones para los acuarios de agua salada incluyen Algae Algas. Las algas Coralinas son bastante atractivas cuando no lo cubren todo con una corteza de color rosa púrpura, pero no tienen el impacto de una elegante Espada Amazónica o una Planta de Encaje de Madagascar.
Los corales, anémonas, esponjas y otros invertebrados sésiles son el análogo obvio de las plantas de agua dulce. Sin embargo, la mayoría de los corales son mucho más temperamentales y sus requisitos de iluminación son más complejos.
Muchas plantas, como Java Moss y Hornwort, ni siquiera requieren iluminación especializada. Las plantas con poca luz prosperarán bajo bombillas de acuario estándar y muchas tampoco necesitan fertilizantes añadidos.
Las plantas de acuario también crecen más rápido que los corales y son menos preocupantes si un pez decide comenzar a mordisquearlas porque son mucho más resistentes a la poda. Los corales y las anémonas, al ser animales, son más sensibles a la depredación.
Mitos comunes
Persisten varios malentendidos sobre la naturaleza del agua salada frente a los acuarios de agua dulce. Algunos de estos incluyen:
» ¡Los peces de agua dulce son Baratos!»
El pez de acuario más caro jamás vendido fue un Arowana asiático albino, valorado en 300.000 dólares. Es cierto que, en promedio, al ir a la tienda de mascotas, va a pagar más por abastecer un tanque de agua salada en comparación con uno de agua dulce.
Sin embargo, si sus gustos van más allá de los Guppies y las púas, los peces de agua dulce pueden romper el banco fácilmente. Los discos de lujo, los Kois especiales, los cíclidos del lago Rift y los peces capturados en la naturaleza, como las rayas de agua dulce, pueden ascender fácilmente de cientos a miles de dólares.
» ¡Los acuarios de Agua Salada Tienen que ser Grandes!»
Esto es parcialmente, pero no del todo cierto. El agua salada contiene aproximadamente el 80% del oxígeno del agua dulce, por lo que la capacidad de carga es menor. Sin embargo, los nano arrecifes y los tanques de agua salada solo para peces son definitivamente una cosa. Simplemente tiene un 20% menos de pescado en comparación con el agua dulce.
Parece haber peces más grandes disponibles en el comercio marino, así como en relación con los peces de agua dulce. Muchos peces coloridos y populares, como los Tetras de Neón, miden una pulgada de largo. Pero muchos peces de agua salada «pequeños» populares miden de 2 a 3 pulgadas de largo, incluidos el Pez Payaso Común, el Bajo de Tiza y el Pez Ángel Enano más pequeño.
Hay muy pocos peces de dos pulgadas o menos, lo que requiere un acuario más grande. Sin embargo, hay algunos, incluidos los Gobios de Neón y el Pez Payaso Percula. Solo se necesita más trabajo para encontrarlos en comparación con los acuarios de agua dulce.
» ¡Los acuarios de Agua Dulce Son Más Fáciles de Mantener!»
No es cierto. Los acuarios de agua dulce simplemente se mantienen de manera diferente a los de agua salada. Las configuraciones de arrecifes de coral más avanzadas son definitivamente más caras.
Sin embargo, una instalación especializada en agua dulce bien adaptada al agua puede ser igual de intensiva en términos de mantenimiento de plantas, química, requisitos de iluminación y comportamiento animal. Y una configuración básica solo para peces para agua salada puede ser tan fácil como el agua dulce, con sal agregada cada cambio de agua siendo la única diferencia real.
» ¡Los Peces de Agua Salada son Más Sensibles!»
Este mito es parcialmente cierto porque los peces de agua salada se capturan más a menudo en la naturaleza. Si bien esto está cambiando lentamente y muchas especies populares, como el pez payaso e incluso algunos peces Ángel, se crían en cautividad, el envío de peces capturados en la naturaleza a todo el mundo es un proceso estresante.
Los problemas empeoran cuando se agregan métodos de recolección de fuerza bruta como la pesca con cianuro, que ayuda a los recolectores a aturdir a los peces, pero a menudo los mata en el transcurso de meses. Tiempo suficiente para que tu nueva Espiga llegue a tu acuario solo para morir misteriosa e indetectablemente.
Los peces capturados en la naturaleza, tanto de agua dulce como salada, no solo provienen de ambientes estables, a menudo prístinos, sino que están acostumbrados a sus fuentes de alimento nativas.
Intentar animarlos a comer copos y pellets muertos no siempre es posible y los cambios constantes en la temperatura y la calidad del agua que pueden ocurrir en el transporte los debilitan aún más.
Conclusión
En general, creo que es seguro decir que el agua dulce tiene mucho que ofrecer en comparación con el agua salada y que ninguno de los sistemas es mejor o peor que el otro.
Ambos diseños de acuarios ofrecen la posibilidad de impresionantes ecosistemas llenos de criaturas vivas y ¡vale la pena conocerlos!
Si encuentra irresistibles los colores vivos de los peces marinos y los corales que forman arrecifes, conozca los espumadores de proteínas, los niveles de PAR y el estroncio.
Si, por otro lado, lo que prefiere es mezclar sus propios sustratos, plantas que burbujean con oxígeno y una configuración menos intensiva de invertebrados, ¡los peces de agua dulce tienen una vida de opciones para ofrecer!