También conocido como «hit and run», abandonar la escena de un accidente, es un crimen. Se le puede acusar de abandonar la escena si golpea a otro vehículo, peatón, objeto o propiedad y luego se aleja.
Solo el conductor del vehículo puede ser acusado de abandonar el lugar de un accidente. Sin embargo, en algunos estados, un pasajero en un vehículo involucrado en un accidente en el que el conductor salió de la escena puede enfrentar consecuencias si no reporta el accidente dentro del tiempo requerido. Por ejemplo, en Virginia, un pasajero tiene 24 horas para reportar el accidente o enfrentar cargos criminales.
Hay algunas circunstancias en las que está bien abandonar la escena. Por ejemplo, es posible que deba abandonar la escena inmediata porque quedarse sería peligroso, como cuando hay riesgo de incendio o explosión. También puede ser necesario que se vaya para que pueda obtener ayuda o ponerse en contacto con los servicios de emergencia.
Los transeúntes o testigos del accidente no están obligados por ley a permanecer en el lugar de los hechos. Si bien puede quedarse para pedir ayuda o para proporcionar primeros auxilios, también es libre de irse.
Abandonar la escena de un accidente puede ser un delito grave o un delito menor. Por lo general, un atropello y fuga es un delito cuando ha habido una lesión a una persona. Esa persona podría ser un peatón o un ocupante del otro vehículo. Dependiendo del estado donde ocurrió el atropello y fuga, también podría ser un delito grave si hubo más de 1 1,000 en daños a la propiedad.
Un atropello y fuga es un delito menor cuando solo hay daños menores a la propiedad, como daños al otro vehículo. Esto es común en los estacionamientos. Si atropella un automóvil en un estacionamiento y causa daños, se le puede acusar de un delito menor si abandona la escena y no deja su información para el propietario del otro vehículo.
Si el conductor estaba cometiendo otro delito en el momento del accidente, puede ser acusado de ambos delitos. Por ejemplo, un conductor que estaba ebrio y luego salió de la escena del accidente puede ser acusado de conducir bajo la influencia (DUI) y atropellar y correr. Ambos cargos conllevan sanciones separadas.
Un conductor que conducía bajo la influencia de los efectos del alcohol o con exceso de velocidad y sale de la escena también puede enfrentar cargos adicionales. Estos pueden incluir conducción temeraria o homicidio vehicular si la víctima del atropello y fuga no sobrevive. Factores como el exceso de velocidad o la conducción en estado de ebriedad pueden llevar a castigos más severos porque el juez puede usarlos como factores agravantes al decidir la sentencia apropiada.
Las consecuencias de un atropello y fuga dependen de si el delito es un delito grave o un delito menor. Los castigos exactos varían de un estado a otro. En la mayoría de los estados, el castigo por el delito menor de atropello y fuga es una multa, sin embargo, puede incluir hasta un año de cárcel.
Las consecuencias de un delito grave de atropello y fuga son más graves. El castigo probablemente incluirá una multa significativa y tiempo en la cárcel. Un hit and run que resulta en la muerte de la víctima puede llevar su propia pena de hasta diez años de cárcel en algunos estados.
En la mayoría de los estados, salir de la escena de un accidente, ya sea un delito menor o un delito grave, también resultará en que el conductor pierda su licencia por un período de tiempo. La suspensión o revocación puede ser de unos pocos meses a unos pocos años, dependiendo de las leyes del estado donde ocurrió el accidente.
Además de las consecuencias legales, si se le declara culpable de abandonar la escena de un accidente, también es muy probable que su compañía de seguros aumente las tarifas de seguro de automóvil. Perder su licencia también afectará su capacidad para encontrar o mantener un empleo que requiera conducir.
En cualquier momento en que esté involucrado en un accidente de vehículo, existe la posibilidad de que el otro conductor o el dueño de la propiedad lo demanden por daños y perjuicios. Si abandona la escena del accidente, las sanciones civiles también podrían ser más severas.
La víctima puede pedir daños para compensarlos por facturas médicas, daños a la propiedad y salarios perdidos. Si el acusado abandonó la escena del accidente, es más probable que la víctima también recupere los daños punitivos. Estos son daños que están destinados a castigar al acusado. Incluso si el daño infligido a la víctima o a su propiedad fue un accidente, el conductor abandonó la escena intencionalmente. El tribunal castigará al acusado imponiéndole daños punitivos.
Si se le acusa de atropello y fuga, debe comunicarse con un abogado de defensa penal para discutir sus opciones y posibles defensas.Las consecuencias del atropello y fuga pueden ser graves y a largo plazo. Un abogado con experiencia puede ayudarlo a comprender las posibles sanciones por abandonar la escena de un accidente y representarlo en la corte.