Una vez que la gente sepa que estás escribiendo un libro llamado 1,000 Libros para Leer Antes de morir, nunca podrás disfrutar de una cena de la manera que lo hacías antes. No importa cuántos libros haya logrado considerar, y no importa cuántas páginas haya escrito, cada conversación con un compañero lector seguramente proporcionará nuevos títulos para buscar o, lo que es más preocupante, para exponer una omisión atroz o una brecha en su conocimiento, por no hablar de revelar los privilegios y prejuicios, por involuntarios que sean, que subyacen a sus puntos de referencia. De manera similar, me di cuenta de mis límites como lector cuando se trataba de considerar obras que no estaban escritas en inglés, donde las limitaciones de mi propio aprendizaje son simplemente un subconjunto del mayor parroquialismo que impone la custodia de la traducción.
Ese gatekeeping, por supuesto, todavía deja muchas traducciones maravillosas del español para que las disfruten los lectores de inglés. Aunque sé que hay por lo menos 70, si no cinco veces ese número, que tienen un reclamo igual en las atenciones de los lectores, aquí hay siete (enumerados desde el título más antiguo hasta el más reciente) que se abrieron camino en mi lista de deseos literarios.
Don Quijote de Miguel de Cervantes, traducido muchas veces, especialmente por Edith Grossman en 2003.
Esta brillante hazaña de magia narrativa ilustra la presencia no científica pero inquebrantable de la narración en la raíz de nuestra humanidad.
Ficciones de Jorge Luis Borges, traducido en 1962 por Anthony Bonner, Anthony Kerrigan, y otros. Una nueva traducción, de Andrew Hurley, apareció en el volumen de 1998 Collected Fictions.
Aunque trabajó en muchas formas, la fama duradera de Borges se basa en sus ficciones cortas, incluyendo «Funes el Memorioso», una memoria inquietante de un hombre que, después de un accidente, se encuentra poseído por poderes mentales extremadamente agudos. Su «memoria implacable» hace que la vida, literalmente, sea inolvidable. Esa es también la palabra para el intrincado y juguetón trabajo de tejer sueños de Borges.Cronopios y Famas de Julio Cortázar, traducido por Paul Blackburn en 1969.
Independientemente de si se cuenta entre los cronopios creativos e irremediablemente imprácticos (una palabra inventada por el autor), las famas de tipo A (fames) o las esperanzas relajadas (esperanzas), necesita leer este libro de inventos literarios de ruedas libres. ¿Por qué? Bueno, como declaró el Premio Nobel Pablo Neruda, » Cualquiera que no lea a Cortázar está condenado.»
Cien años de soledad de Gabriel García Márquez, traducido por Gregory Rabassa en 1970.
Desde la primera frase, pasado, presente y futuro se entrelazan a medida que García Márquez narra la extraña, imposible, hermosa y desolada historia del mítico pueblo de Macondo. La voz oracular del autor pule el sentido colectivo del recuerdo de la ciudad en leyenda, como si las páginas de la novela hubieran evolucionado su propia memoria.
La Casa de los Espíritus de Isabel Allende, traducido por Magda Bogin en 1985.
La novela traza vívidamente la experiencia personal de tres generaciones de mujeres en el contexto del panorama político volátil y violento del siglo XX en Chile. Vibrantes hilos de realismo mágico realzan el color del amplio tapiz de romance, venganza, agitación social y reconciliación de Allende.
The Infatuations de Javier Marías, traducido por Margaret Jull Costa en 2013.
Aunque lleva la armadura de un misterio, la novela de Marías encuentra su energía no en su trama, sino en las bobinas metafísicas de su narración. Los trabajos del autor como traductor-de Sir Thomas Browne, Robert Louis Stevenson y Henry James-informan su prosa con una combinación de música y significado que es singular. Si se trata de un gusto desarrollado, es duradero, ya que su estilo—digresivo, alusivo, reflexivo—aporta una especie de agudeza psicológica y estética a su obra que invita a los lectores a una nueva dimensión.
La historia de Mis dientes por Valeria Luiselli, traducido por Christina MacSweeney en 2015.
El protagonista recuerda su vida como viajero, subastador legendario y coleccionista de dientes, incluidos los de Platón, Petrarca, G. K. Chesterton y Virginia Woolf. Lo más maravilloso es que ha reemplazado sus propios molares, incisivos, etc., con los que una vez pertenecieron a Marilyn Monroe. Desde revelaciones de experiencias mundanas hasta epifanías arcanas y absurdas, el libro de Luiselli contiene más sorpresas por página que la mayoría de los novelistas pueden guardar en un estante de ficción. Su tema subyacente es cómo el valor y el significado se acumulan en el arte y la literatura, en otras palabras, sobre cómo las historias moldean el significado, pero su espíritu primordial es el de la invención, la alegría y el deleite. La traducción de Christina MacSweeney no solo atrapa ese espíritu, sino que contribuye a mejorarlo.
Este artículo está adaptado de material in 1,000 Books to Read Before You Die de James Mustich, publicado recientemente por Workman Publishing.