Los rayos son un acto aleatorio de la naturaleza que puede ocurrir en cualquier época del año, con mayor frecuencia durante los meses de verano.
En lo que va del año, se ha informado de que 26 personas han sido alcanzadas por un rayo; 12 de esas personas murieron.*
Puede que sea genial mirar desde una distancia segura, pero los rayos matan a más de 20 personas cada año en los Estados Unidos y lesionan a cientos más, y algunos sobrevivientes sufren daños neurológicos de por vida.
Una cosa es segura: Ningún lugar fuera es seguro durante una tormenta eléctrica. Es por eso que siempre decimos, «Cuando rugan los truenos, vayan adentro.»
¿Qué más deberías saber sobre esta maravilla eléctrica de la naturaleza? Desacreditamos 5 mitos populares con hechos respaldados por la ciencia sobre este fenómeno peligroso y a menudo incomprendido.
1. Mito: Un árbol puede actuar como refugio suficiente durante una tormenta eléctrica.
Hecho: No. Estar de pie debajo o cerca de un árbol es el segundo lugar más peligroso durante una tormenta eléctrica; el más peligroso es estar afuera en un espacio abierto. Un edificio cerrado con cableado y plomería es el lugar más seguro para estar durante una tormenta. Recuerde: Los árboles, cobertizos, refugios de picnic, tiendas de campaña o porches cubiertos no lo protegerán de los rayos.
2. Mito: Las víctimas de rayos llevan una carga eléctrica. Si las tocas, puedes electrocutarte.
Hecho: No es cierto. El cuerpo humano no almacena electricidad. Si puede, debe darle primeros auxilios a una víctima de un rayo y/o llamar inmediatamente al 911. Este es el mito más escalofriante de los relámpagos porque podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.
3. Mito: Si estás atrapado afuera durante una tormenta eléctrica, agacharte reducirá el riesgo de ser alcanzado por un rayo.
Hecho: No. Agacharte no te hará estar más seguro. Si está atrapado afuera durante una tormenta, siga avanzando hacia un refugio seguro.
4. Mito: Los rayos nunca caen en un lugar dos veces.
Hecho: En realidad, un rayo puede, y a menudo lo hace, golpear el mismo lugar repetidamente, especialmente si se trata de un objeto alto y aislado. Por ejemplo, el edificio Empire State recibe aproximadamente 25 impactos al año en el enlace al sitio.
5. Mito: Un rayo no puede caer en un área si no llueve y el cielo está despejado.
Hecho: No es cierto. No espere hasta que una tormenta eléctrica esté inmediatamente por encima y la lluvia comience a actuar. Si puedes oír truenos, los relámpagos están lo suficientemente cerca como para representar una amenaza inmediata, incluso si el cielo sobre ti es azul. Si rugen truenos, busquen refugio de inmediato.
Si está planeando una excursión de verano, consulte el pronóstico antes de salir o regístrese para recibir alertas meteorológicas sobre la marcha. Asegúrese de posponer las actividades al aire libre si hay tormentas eléctricas en camino.
Para obtener más información, visite nuestro módulo de seguridad contra rayos del Servicio Meteorológico Nacional de NOAA.
* Este número refleja las lesiones y muertes por rayos que se han certificado hasta mayo de 2020 y se informan de manera preliminar a partir de entonces.