Sacrificios humanos
Desde la prehistoria hasta la en el siglo XXI, el sacrificio humano ha sido practicado en todo el mundo por numerosas culturas. La Ciencia en vivo echa un vistazo a 25 culturas que practicaron, o aún practican, sacrificios humanos.
China sacrificio
El sacrificio humano se practicó en China durante miles de años. En un cementerio de 4.000 años de antigüedad cerca de la actual aldea Mogou en el noroeste de China, los arqueólogos encontraron cientos de tumbas, algunas de las cuales contenían sacrificios humanos. Una víctima sacrificada tenía alrededor de 13 años. Los arqueólogos también han encontrado miles de sacrificios humanos en sitios de la Dinastía Shang (1600-1040 a.C.) en la ciudad moderna de Anyang.
La práctica del sacrificio humano parece haberse detenido o haberse vuelto muy rara en el momento en que China se unificó en el año 221 a. C. por Qin Shi Huang, el primer emperador de China. El ejército de Terracota del primer emperador, formado por miles de guerreros de arcilla de tamaño real, le permitió llevar un ejército con él a la otra vida sin sacrificar guerreros de la vida real.
Ciudad de Ur
El Gran Pozo de la Muerte en la antigua ciudad de Ur, en contiene los restos de 68 mujeres y seis hombres, muchos de los cuales parecen haber sido sacrificados. Desde hace unos 4.600 años, una variedad de fantásticos tesoros, incluida una estatuilla conocida como el Carnero en el Matorral, que está hecha de plata, concha, oro, lapislázuli y cornalina, se encontraron en el foso de la muerte. Los arqueólogos creen que el pozo fue utilizado para enterrar a los gobernantes de Ur.
Montículo 72
Un montículo de 10 pies (3 metros) llamado Montículo 72 por los arqueólogos modernos contiene los restos de 272 personas, muchas de ellas se sacrificaron. Se encuentra en Cahokia, una ciudad ubicada cerca de la actual San Luis que floreció entre 1050 y 1200 d.C.
La arqueología del montículo es compleja, pero parece como si las personas fueran sacrificadas gradualmente en una serie de episodios. En un episodio, 52 mujeres desnutridas de 18 a 23 años, junto con una mujer de 30 años, fueron sacrificadas al mismo tiempo. En otro episodio, parece que 39 hombres y mujeres fueron golpeados hasta la muerte. El montículo también contiene los restos de dos individuos que fueron enterrados con 20.000 cuentas de concha. Es posible que algunos o todos los sacrificios fueran dedicados a los dos individuos.
Momias infantiles incas
El Inca floreció durante el siglo XV DC, conquistando grandes extensiones de territorio en los Andes y conectándolo con un vasto sistema de caminos. Los incas también practicaban el sacrificio de niños; sus momias han sido encontradas por arqueólogos, a menudo cerca de la cima de montañas o volcanes.
En un ejemplo famoso, se encontraron tres momias de niños cerca de los restos de un santuario en el Monte Llullaillaco, un volcán activo de 22,100 pies de altura (6,740 metros) en la frontera de Chile y Argentina. Los investigadores encontraron que en el año anterior a su muerte se «engordaban» con una dieta de maíz y carne de llama seca; y antes de su muerte, se les daba cerveza de maíz y hojas de coca. Se desconoce exactamente cómo fueron asesinados.
Maya sacrificio
Los antiguos mayas practicaban sacrificios humanos en ocasiones especiales. Estos sacrificios se realizaban a veces en sus templos, y muchas de las víctimas podían haber sido prisioneros de guerra. En la antigua ciudad de Chichén Itzá, las víctimas fueron pintadas de azul, en honor al dios de la lluvia Chaak, antes de ser sacrificadas y arrojadas a un pozo.
Algunos arqueólogos creen que los juegos de pelota mayas, en raras ocasiones, terminan con los miembros del equipo perdedor o ganador siendo sacrificados. La evidencia de estos sacrificios se encuentra principalmente en representaciones de arte maya, y no todos los arqueólogos interpretan las imágenes como el sacrificio de un equipo de pelota.
Israel antiguo
La Biblia Hebrea menciona que los sacrificios humanos son llevados a cabo por israelitas varias veces; sin embargo, los investigadores no están de acuerdo en la práctica se produjo o si se llevó a cabo en absoluto. Quizás la historia bíblica más famosa es la de Abraham a quien, en el libro de Génesis, Dios le dijo que sacrificara a su hijo Isaac. Antes de que el hecho se haga, Dios lo detiene y le dice a Abraham que solo lo estaba probando.
Si las historias en la Biblia Hebrea indican que el sacrificio humano realmente ocurrió en el antiguo Israel es una fuente de debate entre los investigadores. A menos que se encuentre evidencia arqueológica clara, es poco probable que el debate se resuelva alguna vez.
la civilización Azteca
La civilización azteca en México se centró en la antigua ciudad de Tenochtitlán, en lo que hoy es la Ciudad de México, y floreció durante los siglos XIV y XV d.C. Los registros artísticos, arqueológicos y textuales indican que los sacrificios humanos ocurrieron con cierta regularidad en Tenochtitlán, particularmente en el Templo Mayor, uno de los templos más grandes de la ciudad, donde Tzompantli (soportes para calaveras) han sido encontrados.
Los españoles conquistaron a los aztecas durante el siglo XVI, trayendo consigo enfermedades que diezmaron a la población. Los españoles a veces usaban la práctica azteca del sacrificio humano para tratar de justificar su conquista de los aztecas.
Antiguo Egipto
El sacrificio humano ocurrió hace unos 5.000 años durante la historia temprana de Egipto. Se han encontrado sacrificios humanos en las tumbas de los primeros faraones en Abidos, una ciudad en el sur de Egipto que a veces sirvió como capital de Egipto y fue el centro de culto de Osiris, el dios del inframundo. La práctica parece haberse vuelto menos común o completamente eliminada cuando se construyeron las pirámides de Giza hace unos 4.500 años.
Stonehenge
El esqueleto de un hombre encontrado enterrado en una zanja en Stonehenge ha sido interpretado por Jacqueline McKinley, una osteoarqueóloga de Arqueología de Wessex, como una víctima de sacrificio. El hombre, que McKinley dijo que era de 5 pies y 10 pulgadas y tenía una musculatura robusta, fue disparado repetidamente con flechas. McKinley interpreta que el lugar de su entierro y la naturaleza de su ejecución indican que fue asesinado como parte de un sacrificio humano. Su investigación apareció en 2014 en un documental del canal Smithsonian que muestra una recreación de su ejecución sacrificial.
Stonehenge se construyó hace aproximadamente 5.000 y 4.000 años, y formaba parte de un paisaje sagrado que incluía santuarios, entierros y círculos adicionales hechos de piedra o madera. No todos los arqueólogos están convencidos de que el sacrificio humano tuvo lugar en Stonehenge, pero la investigación futura sobre el paisaje cercano y sus entierros puede ayudar a resolver el debate.
Hitobashira
Dependiendo de cómo se defina el término sacrificio humano, los pilotos kamikazes que intentaron estrellar sus aviones contra barcos aliados durante la Segunda Guerra Mundial podrían definirse como sacrificios humanos. Sus aviones a veces tenían imágenes de flores de cerezo, que históricamente simbolizaban a un samurai que dio su vida por el emperador.
Otros ejemplos de sacrificios humanos se pueden encontrar en las historias de Hitobashira, sacrificios humanos encontrados dentro de las paredes o pisos de estructuras importantes como castillos. La frecuencia con que se produjo esta práctica y qué estructuras realmente tenían sacrificios humanos construidos dentro de ellas es un tema de debate. Según la leyenda, el Castillo de Maruoka (construido en 1576) contiene el sacrificio de una campesina llamada Oshizu, que aceptó ser sacrificada para que su hijo pudiera convertirse en miembro de la clase samurai.
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