En esta foto, alrededor de 1918, el Cuerpo de Entrenamiento del Ejército de Estudiantes marcha en formación por el Salón de Idiomas. Esta es una de una colección de fotos de los Archivos de la Universidad de Syracuse que muestran la actividad de la Primera Guerra Mundial en el campus.
Se llamó la Gran Guerra y la guerra para acabar con todas las guerras.
Cien años después, el caos y las consecuencias de la Primera Guerra Mundial, que comenzó el 28 de julio de 1914, cuando Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, tuvieron repercusiones que continúan resonando en el mundo actual. David H. Bennett, Profesor Meredith y profesor emérito de historia en la Escuela Maxwell y en la Facultad de Artes y Ciencias, habla sobre las perspectivas de un siglo después y los efectos persistentes de la guerra.
P: ¿Cuáles fueron algunos de los mayores impactos de la Primera Guerra Mundial?
Meredith Catedrático y Profesor Emérito de David H. Bennett
A: cambió el mundo. Condujo a la Revolución Rusa, el colapso del Imperio Alemán y el colapso de la Monarquía Habsburgo, y condujo a la reestructuración del orden político en Europa y en otras partes del mundo, particularmente en el Medio Oriente.
Resultó, inevitablemente, en la Segunda Guerra Mundial y otra revolución en Alemania, que llevó a Hitler al poder. Se dedicó a la proposición de que él limpie la «mancha de Versalles», que fue la conferencia de paz después de la guerra.
La guerra también afectó la conciencia. Destrozó la vida segura y ordenada de la Inglaterra eduardiana, y la gente dijo después de la guerra que la misma sensación de estabilidad nunca volvería a estar allí. «Las lámparas se están apagando en toda Europa, no las veremos encendidas de nuevo en nuestra vida», dijo el británico Lord Grey.
La guerra provocó tal amargura sobre la naturaleza de la guerra porque se prolongó durante tanto tiempo y tuvo enormes bajas, por ejemplo, los franceses tuvieron 1,39 millones de muertes militares en una nación de 40 millones y los británicos tuvieron casi 800.000 muertos.
Así que cuando Hitler comenzó a rearmar a Europa, en lugar de responder, los británicos y los franceses querían evitar el conflicto a toda costa. Hay otras razones por las que lo hicieron. Por ejemplo, algunos líderes europeos temían tanto a la Unión Soviética que veían a la Alemania de Hitler como un baluarte contra la propagación del odiado comunismo. Pero la lista de bajas en la Gran Guerra fue una razón importante para el apaciguamiento.
P: ¿Cómo moldeó Estados Unidos la guerra?
A: La respuesta a la guerra en los Estados Unidos fue el resentimiento por lo que muchas personas sienten que fue un esfuerzo de paz fallido en Versalles. El presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, prometió que esta sería una guerra para poner fin a todas las guerras y que sería seguida por una paz sin victoria. Para muchos estadounidenses, especialmente para muchos grupos étnicos, alemanes, irlandeses e italianos, parecía la paz de un vencedor porque muchas personas en Alemania, Italia e Irlanda estaban descontentas con el tratado de paz.
El mariscal francés Ferdinand Foch, comandante de las fuerzas aliadas, ingresa a la ciudad de Metz, Alemania, (más tarde devuelta a Francia después de décadas de ocupación alemana) el día después del Día del Armisticio en 1918. Graduado de la escuela de medicina de la Universidad de Syracuse, Edward S. Van Duyn (1897), que sirvió en una escuela de medicina estadounidense. Hospital del Ejército en Francia, tomó la foto después de conducir con un colega por «Tierra de nadie» y abandonó las trincheras alemanas para llegar a la ciudad. De la Colección Edward S. Van Duyn de la Primera Guerra Mundial, cortesía del Centro de Investigación de Colecciones Especiales de las Bibliotecas Universitarias de Siracusa
El resultado de la guerra fue el retiro de Estados Unidos del mundo, un retiro al aislacionismo. Eso es lo que Warren Harding quiso decir en su discurso inaugural en 1921. Dijo que necesitábamos volver a la normalidad, y por eso los EE.UU. nunca firmó el Tratado de Versalles y nunca se unió a la Sociedad de Naciones, a pesar de que fue una idea presentada por el presidente estadounidense.
Cuando Hitler estaba rearmando a Europa y el fascismo se estaba extendiendo, la respuesta dentro del Congreso fue aprobar las Leyes de Neutralidad para asegurarse de que los Estados Unidos no se verían arrastrados a otra guerra. Esa es una de las razones por las que estalló la guerra en septiembre de 1939 y Estados Unidos no se involucró hasta que fue atacado en 1941.
P: ¿Cómo se remontan los problemas de Oriente Medio a la Primera Guerra Mundial?
A: La guerra llevó al colapso del Imperio Otomano y al establecimiento de un nuevo estado inventado, Irak, creado por los británicos a partir de Mesopotamia y las áreas ocupadas por los kurdos para sus recursos petroleros.
Lo mismo sucedió en Oriente Medio, con la creación de Siria, Jordania, Líbano y Palestina, que formaban parte de una gran barbacoa dividida por los franceses y los británicos como botín de guerra. Las fronteras no tenían nada que ver con la naturaleza de la población.
Los británicos prometieron a los árabes autonomía en su área, y también prometieron a los judíos una patria nacional en Tierra Santa, ambas imposibles de realizar plenamente. Hubo muchas otras razones por las que ha habido una enorme serie de crisis en el Medio Oriente, pero lo que sucedió en la Primera Guerra Mundial no estuvo totalmente desconectado.
P: ¿Cuál es el mayor error que la gente pueda tener sobre la Primera Guerra Mundial?
Los pacientes convalecen dentro del Hospital de la Base del Ejército de los Estados Unidos #31, que había sido transformado de un casino y hotel en Contrexeville, Francia, durante la Primera Guerra Mundial. Graduado de la escuela de medicina de la Universidad de Syracuse, Edward S. Van Duyn (1897) sirvió en el hospital durante su tiempo como cirujano militar. De la Colección Edward S. Van Duyn de la Primera Guerra Mundial, cortesía del Centro de Investigación de Colecciones Especiales de las Bibliotecas Universitarias de Siracusa
A: Muchas personas no creen que la Primera Guerra Mundial fuera tan importante. No se puede ver en la televisión nacional y ha habido pocas películas al respecto. No parece una guerra de aventura o movimiento, porque fue una guerra de desgaste. Después de noviembre de 1914, en las principales líneas de batalla del Frente Occidental, no hubo absolutamente ningún movimiento durante cuatro años.
Debido a que la guerra no se presenta fácilmente como un evento dramático, a mucha gente le parece que no es tan importante. Pero fue inmensamente significativo y el precursor de la Segunda Guerra Mundial y muchos otros eventos.
P: ¿Qué quieres que entiendan los estudiantes sobre la Gran Guerra?
A: Trato de transmitir a los estudiantes lo importante que fue y lo difícil que es entender por qué comenzó. Todavía hay un enorme debate historiográfico sobre por qué comenzó la Primera Guerra Mundial.
Lo que también es interesante, porque enseño historia militar, es la forma en que se libró la guerra. La guerra estuvo dominada por armas defensivas, lo que hizo imposible que ambos bandos se abrieran paso una vez que las tropas se atrincheraron. Por eso fue un combate mortal, una guerra de desgaste, con armas enormes y tasas de víctimas espectacularmente altas.
El pregonero de Contrexeville, Francia, anuncia el armisticio y el final de la Primera Guerra Mundial. Del Edward S. Colección Van Duyn de la Primera Guerra Mundial, cortesía del Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Siracusa
Fueron las listas de bajas y el número de muertos, incluidos los soldados que fueron mutilados en la guerra, lo que casi predeterminó el resultado. Sería la paz de un vencedor insistida por los vencedores porque habían perdido mucho. Pero sería recibida con enorme resentimiento e ira por la gente que había perdido la guerra.
Los alemanes estuvieron a un pelo de ganar la guerra casi hasta el final. Y las consecuencias económicas, políticas y sociales de la paz la convirtieron en el preludio fatal de la Segunda Guerra Mundial.
Así que cuando enseño mi clase de pregrado, «El mundo en guerra: 1914-1918, 1939-1945″, no pueden entender realmente la segunda guerra mundial,»la Grande», la en la que luchó la «Generación Más Grande», hasta que entiendan la primera guerra mundial.