En el Día de los Veteranos, 1921, el Presidente Warren G. Harding presidió una ceremonia de entierro en el Cementerio Nacional de Arlington para un soldado desconocido que murió durante la Primera Guerra Mundial.Desde entonces, se han agregado tres soldados más a la Tumba de los Desconocidos (también conocida como la Tumba del Soldado Desconocido), y uno ha sido desenterrado. A continuación, algunas cosas que tal vez no sepa sobre el sitio histórico y los rituales que lo rodean.
1. HABÍA CUATRO CANDIDATOS A SOLDADO DESCONOCIDO PARA LA CRIPTA DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
Para garantizar un verdadero selección al azar, cuatro de los soldados desconocidos fueron exhumados de cuatro diferentes de la PRIMERA guerra mundial Americana de los cementerios de Francia. El sargento del Ejército de los Estados Unidos Edward F. Younger, que fue herido en combate y recibió la Medalla de Servicio Distinguido, fue elegido para elegir a un soldado para su entierro en la Tumba de los Desconocidos en Arlington. Después de que los cuatro ataúdes idénticos se alinearan para su inspección, Younger eligió el tercer ataúd de la izquierda colocando un aerosol de rosas blancas sobre él. El soldado elegido fue transportado a los Estados Unidos en el USS Olympia, mientras que los otros tres fueron enterrados de nuevo en el Cementerio Americano de Mosa Argonne en Francia.
2. DEL MISMO MODO, DOS SOLDADOS DESCONOCIDOS FUERON SELECCIONADOS COMO POSIBLES REPRESENTANTES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
Uno había servido en el Teatro Europeo y el otro en el Teatro del Pacífico. El único galardonado con la Medalla de Honor en servicio activo de la Marina, el hospitalario de 1ª Clase William R. Charette, eligió uno de los ataúdes idénticos para ir a Arlington. Al otro lo enterraron en el mar.
3. HABÍA CUATRO REPRESENTANTES POTENCIALES DE LA GUERRA DE COREA.
Los soldados fueron exhumados del Cementerio Nacional del Pacífico en Hawai. Esta vez, el Sargento Mayor del Ejército Ned Lyle fue el que eligió el ataúd. Junto con el soldado desconocido de la Segunda Guerra Mundial, el soldado desconocido de la Guerra de Corea yacía en la Rotonda del Capitolio del 28 al 30 de mayo de 1958.
4. THE VIETNAM WAR UNKNOWN FUE SELECCIONADO EL 17 DE MAYO DE 1984.
El Sargento Mayor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Allan Jay Kellogg, Jr., galardonado con la Medalla de Honor, seleccionó al representante de la Guerra de Vietnam durante una ceremonia en Pearl Harbor.
5. PERO EL VETERANO DE VIETNAM NO FUE DESCONOCIDO POR MUCHO TIEMPO.
Gracias a los avances en las mitocondrias de las pruebas de ADN, los científicos fueron finalmente capaces de identificar los restos de la Guerra de Vietnam, el soldado. El 14 de mayo de 1998, los restos fueron exhumados y probados, revelando que el soldado «desconocido» era el Teniente primero de la Fuerza Aérea Michael Joseph Blassie (en la foto). Blassie fue derribado cerca de An Loc, Vietnam, en 1972. Después de su identificación, la familia de Blassie lo trasladó al Cementerio Nacional Jefferson Barracks en St.Louis. En lugar de agregar otro soldado desconocido a la cripta de la Guerra de Vietnam, la cubierta de la cripta ha sido reemplazada por una que lleva la inscripción, «Honrando y Manteniendo la Fe con los Militares Desaparecidos de Estados Unidos, 1958-1975.»
6. LOS ESCULTORES DE MÁRMOL SON RESPONSABLES DE MUCHOS OTROS MONUMENTOS ESTADOUNIDENSES.
La Tumba fue diseñada por el arquitecto Lorimer Rich y el escultor Thomas Hudson Jones, pero la talla real fue hecha por los Hermanos Piccirilli. Incluso si no los conoce, conoce su trabajo: Los hermanos tallaron la estatua de Abraham Lincoln de 19 pies para el Monumento a Lincoln, los leones fuera de la Biblioteca Pública de Nueva York, el Monumento a Maine en Central Park, la Fuente DuPont Circle en D. C. y mucho más.
7. LA TUMBA HA SIDO CUSTODIADO 24/7 DESDE 1937.
Los guardias de tumbas provienen del 3er Regimiento de Infantería de los Estados Unidos «La Vieja Guardia».»Sirviendo a los Estados Unidos desde 1784, la Vieja Guardia es la unidad de infantería activa más antigua del ejército. Vigilan el monumento cada minuto de cada día, incluso cuando el cementerio está cerrado y con mal tiempo.
8. CONVERTIRSE EN GUARDIA DE TUMBAS ES INCREÍBLEMENTE DIFÍCIL.
Los miembros de la Vieja Guardia deben solicitar el puesto. Si se elige, el solicitante pasa por un período de entrenamiento intenso, en el que debe pasar pruebas sobre armas, pasos ceremoniales, cadencia, porte militar, preparación de uniformes y órdenes. Aunque los miembros del ejército son conocidos por sus uniformes limpios, se dice que los Guardias de Tumbas tienen los más altos estándares de todos ellos. Una prueba de conocimiento evalúa a los solicitantes en su memorización, incluida la puntuación, de 35 páginas sobre la historia de la Tumba. Una vez seleccionados, los guardias «caminan por el tapete» frente a la Tumba durante entre 30 minutos y dos horas, dependiendo de la época del año y la hora del día. Sin embargo, trabajan en turnos de 24 horas, y cuando no caminan sobre la colchoneta, están en las habitaciones debajo de ella. Esto les da a los centinelas tiempo para completar el entrenamiento y preparar sus uniformes, lo que puede tardar hasta ocho horas.
9. EL HONOR TAMBIÉN ES INCREÍBLEMENTE RARO.
La insignia de Guardia de Tumbas es la insignia menos premiada en el Ejército, y la segunda insignia menos premiada en el ejército en general. (La primera es la insignia de astronauta.) Los guardias de tumbas cumplen con los más altos estándares de comportamiento, y se les puede quitar la insignia por cualquier acción dentro o fuera de servicio que pueda provocar falta de respeto a la Tumba. Y eso es para toda la vida del Guardia de la Tumba, incluso mucho después de que su deber de guardia haya terminado. Para que conste, parece que los guardias de tumbas rara vez son mujeres, solo tres mujeres han ocupado el puesto.
10. LOS PASOS QUE REALIZAN LOS GUARDIAS TIENEN UN SIGNIFICADO ESPECÍFICO.
Todo lo que hacen los guardias es una serie de 21, que alude al saludo de 21 cañones. De acuerdo con TombGuard.org:
El Centinela no ejecuta un giro, sino que se detiene en el escalón 21, luego se gira y mira hacia la Tumba durante 21 segundos. Luego se giran para volver a la colchoneta, cambiar el arma al hombro exterior, contar mentalmente 21 segundos, luego bajar otros 21 pasos por la colchoneta. Se enfrentan a la Tumba en cada extremo de la caminata de 21 pasos durante 21 segundos. El Centinela repite esto una y otra vez hasta que comienza la ceremonia de Cambio de Guardia.