Ácido Alfa Lipoico: ¡Mejora la Sensibilidad a la Insulina y Combate la Diabetes!

¿Qué tienen los alimentos como el brócoli y las espinacas que los hacen tan saludables? Está la fibra, las vitaminas y los minerales, por supuesto, pero también hay otros compuestos químicos importantes que llamamos «antioxidantes», como el ácido alfa lipoico (ALA).

Es probable que haya escuchado mucho sobre los muchos beneficios de varios antioxidantes y alimentos con alto contenido de antioxidantes: combatir la inflamación, ayudar a vencer el cáncer o las enfermedades cardíacas, evitar la depresión y el deterioro cognitivo, y mucho más, pero ¿alguna vez se ha preguntado qué son exactamente los antioxidantes y cómo funcionan en el cuerpo?

El ácido alfa lipoico, un tipo de antioxidante, es un tipo de compuesto que se encuentra en los alimentos vegetales que comemos comúnmente y que elimina los radicales libres, combate la inflamación y ralentiza el proceso de envejecimiento. Pero tal vez su uso más famoso es en el tratamiento de la diabetes de forma natural.

Los seres humanos también producen una pequeña cantidad de ALA por su cuenta, aunque la concentración en nuestro torrente sanguíneo aumenta sustancialmente cuando comemos una dieta saludable. Naturalmente abundante en alimentos como verduras verdes, papas y ciertos tipos de levadura, el ácido lipoico es similar a una vitamina en el sentido de que también puede ser fabricado por el hombre en un laboratorio, por lo que se puede tomar como un suplemento antiinflamatorio (que luego se llama ácido alfa lipoico).

¿Qué Es el Ácido Alfa Lipoico?

El ácido lipoico se encuentra en el cuerpo y también es sintetizado por plantas y animales. Está presente en todas las células del cuerpo y ayuda a convertir la glucosa en «combustible» para que el cuerpo se escape. ¿Es» esencial » que consumas una dosis determinada de ácido alfa lipoico todos los días? No exactamente.

A pesar de que podemos hacer parte de ella por nuestra cuenta sin suplementos o fuentes de alimentos externas (por lo que no se considera un «nutriente esencial»), comer una dieta repleta de antioxidantes y potencialmente usar suplementos ALA puede aumentar la cantidad que circula en el cuerpo, y los estudios muestran que tiene beneficios de largo alcance. (1)

El papel más valioso de ALA en el cuerpo es combatir los efectos de los radicales libres, que son subproductos peligrosos de reacción química que se forman durante el proceso de oxidación. Dentro de nuestras células, el ALA se convierte en ácido dihidrolipoico, que tiene efectos protectores sobre las reacciones celulares normales.

A medida que la oxidación tiene lugar en el cuerpo con el tiempo, debido a reacciones químicas normales como comer o moverse, pero también por la exposición a contaminantes ambientales y toxinas, ciertos compuestos pueden volverse muy reactivos y dañar las células. A veces, esto hace que las células anormales crezcan y se multipliquen, o puede tener otros efectos, como disminuir la eficiencia metabólica y cambiar la señalización neuronal.

Al igual que otros antioxidantes, el ácido alfa lipoico puede ayudar a ralentizar el daño celular, que es una de las causas fundamentales de enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. También funciona en el cuerpo para restaurar los niveles esenciales de vitaminas, como la vitamina E y la vitamina C, junto con ayudar al cuerpo a digerir y utilizar moléculas de carbohidratos mientras las convierte en energía utilizable. (2)

Además, el ácido alfa lipoico funciona como un sinergista con las vitaminas B, que son necesarias para convertir todos los macronutrientes de los alimentos en energía. Y se sintetiza y se une a moléculas proteicas, por lo que actúa como cofactor de varias enzimas mitocondriales importantes. (3)

Algo que hace que ALA sea única es que es soluble en agua y soluble en grasa, a diferencia de otros nutrientes (como las vitaminas B o la vitamina A, C, D o E), que solo se pueden absorber adecuadamente con uno u otro. (4)

Hay cierta evidencia de que el ALA is actúa como un» quelante de metales pesados», que se une a metales (también llamados» toxinas») en el cuerpo, incluidos el mercurio, el arsénico, el hierro y otras formas de radicales libres que se abren paso en el torrente sanguíneo a través del agua, el aire, los productos químicos y el suministro de alimentos.

Finalmente (¡como si esto no fuera suficiente!), el ácido alfa lipoico puede aumentar la forma en que el cuerpo utiliza un antioxidante muy importante conocido como glutatión, y también podría aumentar el metabolismo energético, por lo que algunos atletas usan suplementos ALA para mejorar el rendimiento físico.

Beneficios para la salud

Debido a que actúa como un antídoto contra el estrés oxidativo y la inflamación, el ácido alfa lipoico parece combatir el daño causado a los vasos sanguíneos, el cerebro, las neuronas y órganos como el corazón o el hígado. Esto significa que ofrece numerosos beneficios en todo el cuerpo, desde el tratamiento natural de la enfermedad de Alzheimer hasta el control de la enfermedad hepática.

Debido a que el ALA no es un nutriente esencial oficial, no se ha establecido una recomendación diaria necesaria para prevenir una deficiencia. Sin embargo, ser bajo en antioxidantes en general puede acelerar el proceso de envejecimiento, lo que resulta en síntomas como una función inmune debilitada, disminución de la masa muscular, problemas cardiovasculares y problemas de memoria.

Aquí hay cinco maneras en que incluir más ácido alfa lipoico en su dieta (y para algunas personas que también toman suplementos) puede ayudarlo a sentirse joven y saludable:

1. Combate la Diabetes y las Complicaciones de la diabetes

Debido a que el ácido alfa lipoico puede proteger las células y neuronas involucradas en la producción de hormonas, un beneficio es que ofrece protección contra la diabetes. El ALA se considera un medicamento eficaz en el tratamiento de la neuropatía sensitivo-motora distal diabética, que afecta a aproximadamente el 50 por ciento de las personas con diabetes. (5)

En forma de suplemento dietético, ALA parece ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y también podría ofrecer protección contra el síndrome metabólico, un término que se da a un grupo de afecciones como presión arterial alta, colesterol y peso corporal. Algunas pruebas también muestran que puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.

ALA se usa para ayudar a aliviar las complicaciones y los síntomas de la diabetes causados por el daño a los nervios, como entumecimiento en las piernas y los brazos, problemas cardiovasculares, trastornos relacionados con los ojos, dolor e hinchazón. Es por eso que debe ser parte de cualquier plan de dieta para diabéticos para tratar este trastorno común. Las personas que experimentan neuropatía periférica como efecto secundario de la diabetes pueden encontrar alivio del dolor, ardor, picazón, hormigueo y entumecimiento usando ALA, aunque la mayoría de los estudios muestran que las dosis altas en forma intravenosa son más efectivas en lugar de comer alimentos ricos en ALA.

Un beneficio importante de la suplementación alfa lipoica en diabéticos es el menor riesgo de complicaciones neuropáticas que afectan al corazón, ya que alrededor del 25 por ciento de las personas con diabetes desarrollan neuropatía cardiovascular autónoma (CAN). La CAN se caracteriza por una variabilidad reducida de la frecuencia cardíaca y se asocia con un mayor riesgo de mortalidad en personas con diabetes.

La investigación sugiere que la suplementación con 600 miligramos al día de ALA (o «LA», como a veces se le llama) durante tres semanas reduce significativamente los síntomas de la neuropatía periférica diabética, aunque algunos médicos optan por usar dosis de hasta 1,800 miligramos al día de forma segura en sus pacientes bajo supervisión.

2. Preserva la salud ocular

El estrés oxidativo puede dañar los nervios de los ojos y causar problemas de visión, especialmente en personas con diabetes o adultos mayores. El ácido alfa lipoico se ha utilizado con éxito para ayudar a controlar los síntomas de trastornos relacionados con los ojos, incluida la pérdida de la visión, la degeneración macular, el daño de la retina, las cataratas, el glaucoma y la enfermedad de Wilson.

Los resultados de ciertos estudios demuestran que el uso a largo plazo del ácido alfalipoico tiene efectos beneficiosos en el desarrollo de retinopatía, ya que detiene el daño oxidativo que puede dar lugar a la modificación del ADN en la retina. (6) A medida que las personas envejecen, su visión se vuelve mucho más comprometida, por lo que es importante comer una dieta rica en nutrientes mucho antes de la vejez para prevenir la degeneración del tejido ocular o la pérdida de la visión desde el principio.

3. Previene la Pérdida de Memoria y el Deterioro Cognitivo

Sabemos que una dieta rica en nutrientes llena de varios «alimentos para el cerebro» coloridos ayuda a proteger la memoria. Algunos profesionales de la salud usan suplementos de ácido alfa lipoico para ayudar a evitar que sus pacientes experimenten daño neuronal, pérdida de memoria, deterioro motor y cambios en el funcionamiento cognitivo debido a su actividad antioxidante.

El ALA parece abrirse camino fácilmente en el cerebro al atravesar la barrera hematoencefálica, donde puede proteger el delicado tejido cerebral y nervioso. También se usa para prevenir accidentes cerebrovasculares y otros problemas cerebrales, incluida la demencia en adultos mayores.

Experimentos recientes con ratas han demostrado que el ALA puede ayudar a revertir el daño en las células del cerebro que envejecen, mejorar el rendimiento en las tareas de memoria, reducir el daño oxidativo y mejorar la función mitocondrial, aunque todavía no sabemos qué tan bien se pueden aplicar estos beneficios a los seres humanos que envejecen. (7)

4. Ayuda a impulsar el glutatión

El glutatión es considerado el «antioxidante maestro» por muchos expertos, ya que es crucial para la inmunidad, la salud celular y la prevención de enfermedades. Algunos estudios han encontrado que 300-1, 200 miligramos de ácido alfa lipoico ayudan a aumentar la capacidad del glutatión para regular la respuesta inmunitaria del cuerpo y combatir enfermedades como la diabetes/resistencia a la insulina o incluso el VIH/SIDA. (8)

En adultos, la suplementación con ácido alfa lipoico parece tener un impacto positivo en pacientes con síndromes de inmunodeficiencia y virus graves al restaurar los niveles totales de glutatión en sangre y mejorar la reactividad funcional de los linfocitos a mitógenos de células T.

5. Podría ayudar a Proteger la piel del Daño

Cuando se trata de combatir los signos físicos del envejecimiento en la piel, ciertos estudios han encontrado que las cremas de tratamiento tópico que contienen un 5 por ciento de ácido alfa lipoico pueden ayudar a reducir las líneas finas causadas por la exposición al sol. El daño a la piel es uno de los efectos secundarios de las altas cantidades de radicales libres, por lo que se dice que las frutas y verduras llenas de antioxidantes lo mantienen joven.

Las mejores fuentes

La mejor manera de obtener nutrientes es idealmente a través de fuentes de alimentos reales, ya que así es como su cuerpo sabe cómo absorber y usar mejor varios productos químicos. El ALA se encuentra en muchas fuentes vegetales y animales diferentes, ya que está unido a moléculas de proteínas (especialmente lisina).

La concentración de ALA en diferentes alimentos puede variar ampliamente dependiendo de dónde se cultiven, la calidad del suelo, cuán frescos son y cómo se preparan, por lo que es difícil cuantificar cuánto hay en cada tipo de alimento. No se ha realizado mucha investigación para sacar conclusiones sobre la cantidad de ALA que se encuentra en alimentos en particular, aunque sabemos que las verduras y ciertas carnes de órganos parecen ser las más altas.

Dicho esto, cuando comes una dieta basada en alimentos integrales y varías los tipos de cosas que comes, es probable que consumas una cantidad decente además de lo que tu cuerpo ya produce por sí solo.

Estas son algunas de las mejores fuentes alimentarias de ácido alfa lipoico (9):

• Brócoli
• Espinacas
• Carne roja
• Carne de órgano (sch como hígado, corazones, riñones de carne de res o pollo)
• Coles de bruselas
• Tomates
• Guisantes
• Levadura de cerveza
• Remolachas
• Zanahorias

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