Zytokine sind kleine Proteine, die für die Kontrolle des Wachstums und der Aktivität anderer Zellen des Immunsystems und der Blutzellen von entscheidender Bedeutung sind. Wenn sie freigesetzt werden, signalisieren sie dem Immunsystem, seine Arbeit zu erledigen. Zytokine beeinflussen das Wachstum aller Blutzellen und anderer Zellen, die die Immun- und Entzündungsreaktionen des Körpers unterstützen. Sie tragen auch dazu bei, die Antikrebsaktivität zu steigern, indem sie Signale senden, die dazu beitragen können, dass abnormale Zellen absterben und normale Zellen länger leben.
Eine bestimmte Art von Zytokin wird Chemokin genannt. Ein Chemokin kann Immunzellen dazu bringen, sich auf ein Ziel zuzubewegen. Es gibt verschiedene Arten von Chemokinen, einschließlich Interleukinen, Interferonen, Tumornekrosefaktoren und Wachstumsfaktoren.
Einige Zytokine können in einem Labor hergestellt werden und werden zur Behandlung von Krebs eingesetzt. Einige werden verwendet, um zu verhindern oder zu verwalten Chemotherapie Nebenwirkungen. Sie werden entweder unter die Haut, in einen Muskel oder in eine Vene injiziert. Die häufigsten sind Interleukine und Interferone.
Interleukine
Interleukine sind eine Gruppe von Zytokinen, die als chemische Signale zwischen weißen Blutkörperchen wirken. Interleukin-2 (IL-2) hilft den Zellen des Immunsystems, schneller zu wachsen und sich zu teilen. Eine künstliche Version von IL-2 ist zur Behandlung von fortgeschrittenem Nierenkrebs und metastasiertem Melanom zugelassen. IL-2 kann als einzelne medikamentöse Behandlung für diese Krebsarten verwendet werden, oder es kann mit einer Chemotherapie oder mit anderen Zytokinen wie Interferon-alfa kombiniert werden.
Nebenwirkungen von IL-2 können grippeähnliche Symptome wie Schüttelfrost, Fieber, Müdigkeit und Verwirrtheit sein. Einige haben Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall. Viele Menschen entwickeln einen niedrigen Blutdruck, der mit anderen Medikamenten behandelt werden kann. Seltene, aber potenziell schwerwiegende Nebenwirkungen sind ein abnormaler Herzschlag, Brustschmerzen und andere Herzprobleme. Aufgrund dieser möglichen Nebenwirkungen muss IL-2, wenn es in hohen Dosen verabreicht wird, in einem Krankenhaus durchgeführt werden.Andere Interleukine, wie IL-7, IL-12 und IL-21, werden weiterhin für den Einsatz gegen Krebs untersucht, sowohl als Adjuvantien als auch als eigenständige Mittel.
Interferone
Interferone sind Chemikalien, die dem Körper helfen, Virusinfektionen und Krebs zu widerstehen. Die Interferontypen (IFN) sind nach den ersten 3 Buchstaben des griechischen Alphabets benannt:
- IFN-alfa
- IFN-beta
- IFN-gamma
Nur IFN-alfa wird zur Behandlung von Krebs angewendet. Es stärkt die Fähigkeit bestimmter Immunzellen, Krebszellen anzugreifen. Es kann auch das Wachstum von Krebszellen direkt verlangsamen, sowie die Blutgefäße, die Tumore wachsen müssen.
IFN-alfa kann zur Behandlung dieser Krebsarten eingesetzt werden:
- Haarzellenleukämie
- Chronische myeloische Leukämie (CML)
- Follikuläres Non-Hodgkin-Lymphom
- Kutanes (Haut-) T-Zell-Lymphom
- Nierenkrebs
- Melanom
- Kaposi-Sarkom
Nebenwirkungen von Interferonen können sein:
- Grippeähnliche Symptome (Schüttelfrost, Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen)
- Niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen (die das Infektionsrisiko erhöhen)
- Hautausschläge
- Dünner werdendes Haar
Diese Nebenwirkungen können schwerwiegend sein und die Behandlung mit Interferon für viele Menschen schwer verträglich machen. Die meisten Nebenwirkungen halten nicht lange nach Beendigung der Behandlung an, aber Müdigkeit kann länger anhalten. Andere seltene Langzeiteffekte sind Nervenschäden, einschließlich solcher im Gehirn und Rückenmark.