Die Ausgabe vom 16. Mai 1910 der Spokane Press hatte einen Artikel mit dem Titel „Die Tragödie des Todes des Babys wird im Verkauf von Kleidung enthüllt.“ Zu dieser Zeit wäre Hemingway erst zehn Jahre alt gewesen und Jahre vom Beginn seiner schriftstellerischen Karriere entfernt.
1917 wurde William R. Kane veröffentlichte ein Stück in einer Zeitschrift namens The Editor, in dem er die Grundidee einer trauernden Frau skizzierte, die ihr Baby verloren hatte, und sogar den Titel Little Shoes vorschlug, Nie getragen. In seiner Version der Geschichte werden die Schuhe eher verschenkt als verkauft. Er schlägt vor, dass dies dem Besitzer ein gewisses Maß an Trost bieten würde, da dies bedeuten würde, dass ein anderes Baby zumindest direkt davon profitieren würde.
1921 wurde die Geschichte bereits parodiert: Die Juli-Ausgabe von Judge in diesem Jahr veröffentlichte eine Version, die einen Kinderwagen anstelle von Schuhen verwendete; dort beschrieb der Erzähler jedoch, wie er den Verkäufer kontaktierte, um sein Beileid auszusprechen, nur um zu erfahren, dass der Verkauf eher auf die Geburt von Zwillingen als auf ein einzelnes Kind zurückzuführen war.Die früheste bekannte Verbindung zu Hemingway bestand 1991, dreißig Jahre nach dem Tod des Autors. Diese Zuschreibung war in einem Buch von Peter Miller namens Get Published! Produziert werden! Tipps eines Literaturagenten, wie Sie Ihr Schreiben verkaufen können. Er sagte, er habe die Geschichte 1974 von einem „etablierten Zeitungskonzern“ erzählt bekommen. 1992 druckte John Robert Colombo einen Brief von Arthur C. Clarke, der die Geschichte wiederholte, komplett mit Hemingway, der jeweils 10 Dollar von anderen Autoren gewonnen hatte.
Diese Verbindung zu Hemingway wurde durch ein Ein-Mann-Stück namens Papa von John DeGroot verstärkt, das 1996 debütierte. DeGroot spielt während einer Fotosession des Life Magazine im Jahr 1959 und hat den Charakter der Phrase, um Hemingways Kürze zu veranschaulichen. In Playbill verteidigte DeGroot seine Darstellung von Hemingway, indem er sagte: „Alles im Stück basiert auf Ereignissen, wie sie von Ernest Hemingway oder denen, die ihn gut kannten, beschrieben wurden. Ob diese Dinge tatsächlich passiert sind oder nicht, werden wir nie wirklich wissen. Aber Hemingway und viele andere behaupteten, sie hätten es getan.“