Yousuf Karsh

Yousuf Karsh, auch Karsh von Ottawa genannt, (geboren am 23. Dezember 1908, Mardin, Osmanisches Reich — gestorben am 13. Juli 2002, Boston, Massachusetts, USA), armenisch-kanadischer Fotograf, bekannt für seine Porträts wichtiger und berühmter Männer und Frauen aus Politik, Hollywood und Kunst, von Albert Einstein und Sir Winston Churchill bis Walt Disney und Grace Kelly.Als Armenier in der heutigen Türkei ertrug Karsh Verfolgung und Entbehrung. 1922 floh er zu Fuß mit seiner Familie nach Aleppo, Syrien. Zwei Jahre später konnte ihn sein Vater nach Kanada schicken, wo er sich seinem Onkel, einem Fotografen, in Sherbrooke, Quebec, anschloss. Ab 1926 arbeitete Karsh für seinen Onkel und lernte die Kunst und Wissenschaft der Fotografie. Von 1928 bis 1931 war er Lehrling bei John H. Garo, einem Bostoner Maler und Porträtfotografen, und besuchte kurz Abendkurse an der Kunstschule. Garo führte Karsh in künstliche Beleuchtungstechniken ein, die die Grundlage für Karshs Verwendung dramatischer Beleuchtung in seinen Porträts bildeten.

1931 kehrte Karsh nach Kanada zurück und gründete bald ein Studio mit finanzieller Hilfe seines Onkels. Er schloss sich dem Ottawa Little Theatre an und erhielt die Gelegenheit, die Schauspieler zu fotografieren. Durch das Kleine Theater lernte er seine Frau, die Schauspielerin Solange Gauthier, kennen, die er 1939 heiratete. Während dieser frühen Zeit auf eigene Faust in Ottawa, Karsh begann seine Porträtfotos in kanadischen Zeitschriften sowie in der Illustrated London News veröffentlicht zu sehen. Sein Durchbruch im Fotojournalismus kam 1936, als er das Treffen zwischen US-Pres. Franklin D. Roosevelt und der kanadische Premierminister Mackenzie King. Danach wurde Karsh regelmäßiger Fotograf bei der kanadischen Regierung. 1947 wurde er kanadischer Staatsbürger.Karshs oft reproduziertes Porträt von Churchill, das 1941 in Ottawa entstand, vermittelt auf brillante Weise die hartnäckige Entschlossenheit des britischen Kriegsführers und brachte Karsh seinen ersten großen internationalen Ruhm. Er fotografierte viele der prominentesten Persönlichkeiten der Welt, darunter Könige, Staatsmänner, Künstler und Schriftsteller. Karsh verwendete sorgfältig arrangierte Beleuchtung, um die Gesichter seiner Untertanen akribisch zu modellieren und so eine monumentale und idealisierte Präsentation zu erhalten, die dazu beitrug, ihr öffentliches Image zu fördern. Die meisten seiner Porträts wurden in Schwarz-Weiß aufgenommen. Zu seinen Fotobüchern gehören unter anderem Faces of Destiny (1946), Portraits of Greatness (1959), In Search of Greatness (1962), Faces of Our Time (1971), Karsh Canadians (1978) und Karsh: A Sixty-Year Retrospective (1996). 1992 schloss er sein Studio in Ottawa und zog 1997 mit seiner zweiten Frau nach Boston.