Israels Unabhängigkeitstag wird am fünften Tag des Monats Iyar gefeiert, dem hebräischen Datum der formellen Gründung des Staates Israel, als Mitglieder der „provisorischen Regierung“ in Tel Aviv eine Unabhängigkeitserklärung lasen und unterzeichneten. Das ursprüngliche Datum entsprach dem 14.Mai 1948.Die meisten jüdischen Gemeinden in der westlichen Welt haben diesen modernen Feiertag in ihren Kalender aufgenommen, aber einige nordamerikanische jüdische Gemeinden veranstalten die öffentlichen Feierlichkeiten an einem folgenden Sonntag, um mehr Teilnahme zu gewinnen. Im Staat Israel ist es ein formeller Feiertag, so dass fast jeder den Tag frei hat.
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Yom Ha’atzmaut in Israel geht immer Yom Hazikaron voraus, Israels Gedenktag für die gefallenen Soldaten. Die Botschaft der Verknüpfung dieser beiden Tage ist klar: Die Israelis verdanken ihre Unabhängigkeit — die Existenz des Staates selbst – den Soldaten, die ihr Leben dafür geopfert haben.
Der „Schalter“
Der offizielle „Wechsel“ von Jom Hazikaron zu Jom Ha’atzmaut findet wenige Minuten nach Sonnenuntergang mit einer Zeremonie auf dem Berg Herzl in Jerusalem statt, bei der die Flagge vom halben Stab (aufgrund des Gedenktages) bis zur Spitze der Stange gehisst wird. Der israelische Präsident hält eine Glückwunschrede, und Soldaten, die Armee, Marine und Luftwaffe repräsentieren, ziehen mit ihren Flaggen um. In den letzten Jahrzehnten hat diese kleine Parade die große Tagesparade ersetzt, die in den 1950er und 60er Jahren das Hauptereignis war. Auf die Abendparade folgt eine Fackelbeleuchtung (Hadlakat Masuot), die die Errungenschaften des Landes in allen Lebensbereichen kennzeichnet.Abgesehen von den offiziellen Zeremonien feiern die Israelis Yom Ha’atzmaut auf verschiedene Arten. In den Städten finden die nächtlichen Feierlichkeiten auf den Hauptstraßen statt. Menschenmassen werden sich versammeln, um öffentliche Shows zu sehen, die von den Gemeinden und der Regierung kostenlos angeboten werden. Viele verbringen die Nacht damit, israelische Volkstänze zu tanzen oder israelische Lieder zu singen. Tagsüber gehen Tausende israelischer Familien auf Wanderungen und Picknicks. Armeelager sind für Zivilisten geöffnet, um die jüngsten technologischen Errungenschaften der israelischen Streitkräfte zu besuchen und zu zeigen. Yom Ha’atzmaut wird mit der Verleihung des „Israel-Preises“ abgeschlossen, der einzelne Israelis für ihren einzigartigen Beitrag zur Kultur, Wissenschaft, Kunst und Geisteswissenschaften des Landes auszeichnet.
Der religiöse Charakter von Jom Ha’atzmaut befindet sich noch im Entstehungsprozess und wird immer noch diskutiert. Das Oberrabbinat des Staates (das aus orthodoxen Rabbinern besteht) hat beschlossen, dass dieser Tag mit der Rezitation von Hallel (Psalmen des Lobes), ähnlich wie andere freudige Feiertage, und mit dem Lesen einer speziellen Haftarah (prophetischer Teil) markiert werden sollte. Die meisten ultraorthodoxen Juden in Israel und im Ausland haben dieses Urteil nicht akzeptiert, und einige orthodoxe Juden singen die Hallel-Psalmen ohne den Segen, der ihr vorausgeht.Auf der anderen Seite initiierte HaKibbutz HaDati (Moderne orthodoxe Kibbuz-Bewegung) eine Version des Gebets Al HaNissim („Über die Wunder“), die der Amida (dem zentralen Gebet, das im Stehen rezitiert wird) an Jom Ha’atzmaut hinzugefügt werden sollte, wie es an Chanukka und Purim ist.
Diese besondere Ergänzung der Liturgie des Tages wurde nicht vom Oberrabbinat genehmigt, sondern von den Masorti (Konservativen) und den progressiven (Reform-) Gemeinden in Israel angenommen. Einige Rabbiner argumentieren, dass Jom Ha’atzmaut in Verbindung mit Chanukka und Purim gesehen werden sollte, da alle drei an einen „wundersamen“ Sieg der Juden über einen Feind überlegener militärischer Macht erinnern. Es sei darauf hingewiesen, dass die meisten Israelis Jom Ha’atzmaut überhaupt nicht als religiösen Feiertag betrachten.
Für amerikanische Juden
Für amerikanische Juden war das Feiern von Jom Ha’atzmaut eine Möglichkeit, Solidarität mit dem Staat Israel auszudrücken und ihr Bündnis mit ihm zu stärken. In vielen Gemeinden ist es eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen jüdische Organisationen und Synagogen verschiedener Ideologien und Konfessionen zusammenarbeiten, um eine gemeinsame Feier zu bilden. In vielen nordamerikanischen Gemeinden wird die gemeinsame öffentliche Feier oft durch einen Gottesdienst ergänzt. In einigen Fällen würde dies am Schabbat geschehen, der Yom Ha’atzmaut am nächsten liegt, und würde aus zusätzlichen Lesungen bestehen, die dem Gottesdienst hinzugefügt wurden, und normalerweise dem Singen von Hatikvah (der israelischen Nationalhymne).Das Standardreformgebetbuch Gates of Prayer (Shaarei Tefillah) enthält einen Gottesdienst für Yom Ha’atzmaut, während das konservative Gebetbuch Sim Shalom Hallel und Al Hanissim enthält, die bei dieser Gelegenheit rezitiert werden sollen.Es gibt noch keine akzeptierte „Tradition“, wie man diesen Feiertag feiert, und nur die Zeit wird zeigen, ob bestimmte Bräuche, Speisen, Gebete und Melodien im jüdischen Geist mit diesem Feiertag verbunden sein werden, wie mit Feiertagen, die viele Jahrhunderte vor Yom Ha’atzmaut entstanden sind. Für Juden auf der ganzen Welt ist der Zusammenschluss mit Israelis, die Jom Ha’atzmaut feiern, zu einem konkreten Bindeglied in der jüdischen Verbindung zum Land Israel geworden.