Eisbär schwimmen im offenen Wasser. Foto von: USGS.
Eisbären (Ursus maritimus) sind in der Lage, unglaubliche Entfernungen zu schwimmen, nach einer neuen Studie in Zoologie veröffentlicht, die Eisbären regelmäßig schwimmen über 30 Meilen (48 Kilometer) und in einem Fall aufgezeichnet, so weit wie 220 Meilen (354 Kilometer). Die Forscher glauben, dass die Fähigkeit von Eisbären, solche Langstreckenschwimmen in Angriff zu nehmen, ihnen helfen könnte, zu überleben, wenn das saisonale Meereis aufgrund des Klimawandels verschwindet.
„Die sommerlichen Meereisbedingungen in der südlichen Beaufortsee haben sich in den letzten 20 bis 30 Jahren erheblich verändert, so dass es im Sommer und Herbst viel mehr offenes Wasser gibt. Historisch gesehen gab es in dieser Region nicht genug offenes Wasser für Eisbären, um die langen Strecken zu schwimmen, die wir in den letzten Sommern des extremen Meereisrückzugs beobachtet haben „, erklärt Co-Autorin Karen Oakley vom USGS Alaska Science Center .Oakley und andere Wissenschaftler des United States Geological Survey (USGS) verwendeten GPS-Halsbänder, um 52 weibliche Bären aus den Jahren 2004 und 2009 zu verfolgen und 50 Schwimme mit einem Durchschnitt von 96 Meilen (154 Kilometern) aufzuzeichnen. Die Wissenschaftler fanden sogar Hinweise darauf, dass Junge auch solche Schwimmversuche überleben können. Von zehn beobachteten Eisbären mit Jungen konnten die Wissenschaftler feststellen, dass sechs von ihnen ein Jahr später noch ihre Jungen hatten.“Für die anderen vier Weibchen mit Jungen wissen wir nicht, ob sie ihre Jungen vor, während oder irgendwann nach ihrem langen Schwimmen verloren haben“, erklärt Hauptautor Anthony Pagano.Während die Studie bestätigt, dass es für Eisbären möglich ist, Schwimm-Odysseen zu unternehmen, geht es nicht darum, wie viel Energie Bären während solcher Schwimmvorgänge aufwenden – eine Frage, die wahrscheinlich für ihr langfristiges Überleben von entscheidender Bedeutung ist. Wenn die Bären beim epischen Schwimmen übermäßige Kalorien verbrauchen, können sie einfach verhungern.Da die Bären während der eisfreien Jahreszeit ohne Nahrung auskommen müssen, verlieren sie bis zu zwei Pfund pro Tag.Eine Studie aus dem Jahr 2010 in Nature sagte voraus, dass, wenn die Treibhausgasemissionen in den nächsten zwei Jahrzehnten signifikant reduziert werden, genug Eis übrig bleiben würde, um Eisbären vor dem Aussterben zu bewahren. Auf der anderen Seite, wenn die Emissionen weiter steigen, wird der Eisbär einem erheblichen Risiko ausgesetzt sein. Das saisonale Eis hat sich bereits schneller zurückgezogen als von vielen Wissenschaftlern vorhergesagt und könnte in den nächsten Jahrzehnten vollständig verschwinden.Die Arktis steht an vorderster Front des Klimawandels, da die Temperaturen dort doppelt so schnell gestiegen sind wie im globalen Durchschnitt.
Massenhafte Ausbrüche von Walrossen und die Sterblichkeit von Eisbärenjungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel
(01.09.2011) Jüngste, beispiellose Ausbrüche von Walrossen und vermehrte Fälle von Langstreckenschwimmen durch Eisbären zeigen die direkten Auswirkungen schwindendes arktisches Meereis durch den Klimawandel. Diese bedrohten Arten stehen auch vor der Aussicht auf Offshore-Bohrungen in der Arktis, nachdem die Obama-Regierung kürzlich eine Reihe von Plänen zur Förderung der Ölexploration genehmigt hat. Mindestens 8.000 Walrosse zogen am 17. August an einem Strand in Alaska entlang der Tschuktschen-See aus. Nur einen Tag zuvor kündigte der US Geological Survey an, Walrosse in der Nähe von Point Lay, Alaska, zu markieren, um zu untersuchen, wie sich ein Mangel an Meereis auf die Art auswirkt.(21.07.2011) Das arktische Meereis könnte bis zum Ende des Sommers ein Rekordtief erreichen, da die Temperaturen am Nordpol in der ersten Julihälfte um erstaunliche 11 bis 14 Grad Fahrenheit (6 bis 8 Grad Celsius) über dem Durchschnitt liegen, berichtet das National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Bereits im Jahr 2007, dem Rekordjahr für die niedrigste Meereisausdehnung, liegt die Meereisausdehnung unter dieser Zeit. Das Meereis erreicht im September seinen Tiefpunkt, bevor es sich im arktischen Winter erholt.
Die Wahrheit über Eisbären und den Klimawandel
(21.06.2011) Obwohl Wissenschaftler sagen, dass unzählige Arten durch den Klimawandel bedroht sind, waren Eisbären das globale Symbol der Bewegung zur Eindämmung der Treibhausgasemissionen. Dies ist vielleicht nicht verwunderlich, da Eisbären der Öffentlichkeit bekannt sind — obwohl sie in einer Region leben, in der es keine Menschen gibt – und einen großen Eindruck hinterlassen. Ihr grell weißes Fell kontrastiert mit ihren tödlichen Fähigkeiten: als die größten terrestrischen Raubtiere der Welt sind sie in der Lage, eine Robbe mit einem Schlag zu töten. Wenn sie jung sind, sind sie lächerlich liebenswert, aber wenn sie erwachsen sind, sind sie atemberaubende Giganten. Aber das ist noch nicht alles. Im Gegensatz zu vielen anderen Arten sind die Gefahren des Klimawandels auch im Zusammenhang mit Eisbären leicht zu visualisieren: Ihr Lebensraum schmilzt buchstäblich weg. (29.12.2010) Die National Oceanic and Atmospheric Administration hat vorgeschlagen, bärtige und beringte Robben gemäß dem Endangered Species Act als bedroht aufzulisten. Die NOAA hebt das Verschwinden des arktischen Meereises und die verringerte Schneedecke als Hauptbedrohung für die Art hervor.(22.12.2010) Das Schmelzen des Arktischen Ozeans könnte zu einem Verlust der biologischen Vielfalt von Meeressäugern führen, berichtet eine neue Studie, die in der Zeitschrift BNature veröffentlicht und gemeinsam von der National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), der University of Alaska und der University of Massachusetts durchgeführt wurde. Die Studie ist die erste, die projiziert, was passieren könnte, wenn Arten, die aufgrund von Eisverlust in neue Lebensräume gedrängt werden, miteinander hybridisieren, was zu Kreuzungen wie „Narlugas“ und „Grolar Bears“ führt.