Bob Ross ist bekannt für seine beruhigenden Töne und seine rasante Pinselführung. Weniger bekannt sind die zwei Jahrzehnte, die er in der United States Air Force verbrachte, wo er den Rang eines Master Sergeant erreichte, bevor er 1981 in den Ruhestand ging. Ross ‚Militärdienst bietet jedoch einen Einblick in die Entscheidungen, die er getroffen hat, und den Erfolg, den er in seiner Malerkarriere gefunden hat. Während seiner Zeit bei der Luftwaffe verliebte er sich in die Berge Alaskas und machte seine ersten Schritte als Künstler. Und es war seine Abneigung gegen die disziplinarische Rolle, die er auf der Basis einnahm, die zu der freundlichen und sanften Herangehensweise führte, die er als Mallehrer annahm.
Nachdem Ross in die Luftwaffe eingetreten war, wurde er nach Alaska geschickt
Um 1961 trat ein 18-jähriger Ross in die Luftwaffe ein. Aber er trainierte nicht als Pilot – angeblich seine Größe, ein gemeldeter sechs Fuß zwei, und Plattfüße machten dies unmöglich – oder mit Flugzeugen arbeiten. Stattdessen erhielt er einen Schreibtischjob als Techniker für Krankenakten.
Zunächst hielt ihn Ross ‚Luftwaffenkarriere in Florida, wo er aufgewachsen war. Aber 1963 wurde er auf die Eielson Air Force Base verlegt, etwa 25 Meilen außerhalb von Fairbanks, Alaska. Es war eine Veränderung; Ross gab später in einer Episode von The Joy of Painting zu, dass er 21 Jahre alt war, bevor er jemals Schnee gesehen hatte.Glücklicherweise sprach Ross seine neue Umgebung an, der sagte, Alaska habe „einige der schönsten Berglandschaften, die ich je gesehen habe.“ Im Laufe seiner Malerkarriere, auch nach dem Verlassen der Luftwaffe, stellte er oft Einstellungen in Alaska dar.
Bob Ross in seiner Luftwaffenuniform
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von VA.gov
Ross wurde dank der Air Force in die Malerei eingeführt
Als Mitglied der Air Force konnte Ross einen Malkurs in einem U.S.O. Club belegen, was das erste Mal war, dass er Malerei studierte. Er kümmerte sich nicht um den abstrakten Unterrichtsstil, der sich auf „Farbtheorie und Komposition“ konzentrierte, aber „würde dir nicht sagen, wie man einen Baum malt.“ Er liebte die Kunstform. Ross nahm weiterhin Unterricht und die Malerei wurde zu einem großen Teil seines Lebens. In einer Episode von Joy of Painting Jahre später sagte er: „Ich kam nach Hause, zog meinen kleinen Soldatenhut aus und zog meinen Malerhut an.“
Ross erhöhte sein Luftwaffeneinkommen, indem er Schichten in einer Taverne nahm, wo er auch Touristenlandschaften verkaufte, die er auf Goldwaschdosen gemalt hatte. Um 1975 sah er während dieser Arbeit die Show The Magic of Oil Painting, die vom Maler William Alexander moderiert wurde. Alexander war ein Benutzer von „alla prima“ oder der „Nass-in-Nass“ -Technik. Gemälde, die auf diese Weise gemacht wurden, konnten sehr schnell fertiggestellt werden, da die verschiedenen Schichten von Ölfarben sofort aufgetragen werden können, anstatt auf das Trocknen der Schichten warten zu müssen.Ross erkannte, wie diese Methode ihm helfen konnte, seine künstlerischen Visionen zum Leben zu erwecken, und wandte sich an Alexander als einen seiner Lehrer. Dank der Lektionen, die Ross nahm, sowie seiner harten Arbeit und seines Engagements kam er zu dem Punkt, an dem er in den Mittagspausen seiner Luftwaffenaufgaben zwei Gemälde fertigstellen konnte.
Ross mochte es nicht, ein ‚gemeiner, harter‘ Sergeant in der Luftwaffe zu sein
Als er in den Rang der Luftwaffe aufstieg, war Ross nicht glücklich. In einem Interview mit dem Orlando Sentinel aus dem Jahr 1990 sagte er über seine Zeit als erster Sergeant: „Ich war der Typ, der dich dazu bringt, die Latrine zu schrubben, der Typ, der dich dazu bringt, dein Bett zu machen, der Typ, der dich anschreit, weil du zu spät zur Arbeit kommst. Er verdiente angeblich den Spitznamen“Bust ‚em up Bobby“, hasste es aber, eine selbst beschriebene“gemeine, harte Person „sein zu müssen.“
Für Ross war das Malen, wenn er nicht im Dienst war, ein Weg, um zu entkommen. Er sagte in einer Episode seiner Show, „Ich würde nach Hause kommen, nachdem ich den ganzen Tag Soldat gespielt hatte, und ich würde ein Bild malen, und ich könnte die Art von Welt malen, die ich wollte. Es war sauber, es war funkelnd, glänzend, schön, keine Verschmutzung, niemand verärgert — jeder war glücklich auf dieser Welt.“ Er hat sich auch versprochen, dass er eine andere Einstellung einnehmen würde, wenn er jemals die Gelegenheit hätte, eine neue Karriere zu verfolgen.Nach seiner Pensionierung im Jahr 1981 konnte Ross seine sanfte und mitfühlende Seite zeigen, zuerst als reisender Lehrer bei Alexanders Magic Art Company, dann mit seinen eigenen Klassen und Shows im öffentlichen Fernsehen. Diese neuen Bemühungen brauchten Zeit, bevor sie abhoben, aber Ross war so entschlossen, diesem Lebensweg zu folgen, dass er sein natürlich glattes Haar dauerwellen ließ, damit er nicht für Trimmungen bezahlen musste (er mochte die voluminöse Frisur nicht, musste aber beim Aussehen bleiben, weil es Teil seines Images war, als er Erfolg hatte).Ross sagte über die Malerei: „Alles, was du willst, kannst du hier bauen. Das ist deine Welt.“ Er nahm, was er mochte und was er nicht mochte, über seine Zeit in der Luftwaffe, um eine Welt des sanften Malunterrichts zu schaffen, die bis heute geschätzt wird.