Wenn Sie wie ich in den Vororten im Nordosten der USA leben, können Sie an einem bestimmten Tag möglicherweise aus Ihrem Fenster schauen und eine Hirschherde wie die oben abgebildete sehen. Gerade in meiner Nachbarschaft wundert es mich, wenn ein Tag vergeht, an dem ich keinen sehe.
1930 war die Population der Weißwedelhirsche in den USA auf etwa 300.000 gesunken. Heute, Schätzungen, wie viele es gibt reichen so hoch wie etwa 30 Million. Das ist eine 1.000-fache Steigerung in weniger als 100 Jahren.
Was wäre eine ideale Anzahl von Weißwedelhirschen in den USA? Wissenschaftler schätzen, dass die durchschnittliche Tragfähigkeit etwa 8 Hirsche pro Kilometer beträgt. Der aktuelle Durchschnitt? Bis zu 100 Hirsche pro Kilometer.
Die Verschiebung der Weißwedelhirschpopulation kann auf viele Faktoren zurückgeführt werden. In den 1920er Jahren stand die Art aufgrund von Überjagung kurz vor dem Aussterben, bevor staatliche Schutzprogramme und Nationalparks versuchten, sie zu retten. Man könnte sagen, dass sie es geschafft haben. Unglücklicherweise, Eine Reihe von Faktoren führen jetzt dazu, dass die Hirschpopulation außer Kontrolle gerät. Dazu gehören:
- Keine Raubtiere. Wölfe, Pumas und Grizzlys, die einst alte, kranke und neugeborene Hirsche jagten, sind heute in den meisten Staaten ausgestorben, und ein Großteil ihres früheren Lebensraums ist verschwunden. Die Zunahme der menschlichen Bevölkerung wird die Hirsche jedoch nicht aufhalten, denn…
- Die Entwaldung hilft den Hirschen tatsächlich. Das Weißwedelhirsch ist eine Art, die in „Rand“ -Lebensräumen gedeiht: Lebensräume entlang der Ränder von Wäldern und Straßen sowie neu bepflanzte Rasenflächen. Deshalb waren sie in den Vororten so explosionsartig erfolgreich. Was auch bedeutet…
- Die Jagdraten sinken. Im Durchschnitt werden jedes Jahr etwa 6 Millionen Hirsche von Jägern getötet, obwohl diese Zahl abnimmt. Im Gegensatz dazu wird sich die Hirschpopulation unter idealen Bedingungen jedes zweite Jahr verdoppeln; Die neueste Schätzung legt nahe, dass 12 Millionen Kitze nach der letzten Jagdsaison geboren wurden. Und diese Zahl wird weiter steigen, weil…
- Aufgrund der Tatsache, dass sie bevorzugt auf gestörten oder Randlebensräumen grasen, schwanken die Populationen der Weißwedelhirsche natürlich. Als solche haben sie nur wenige Methoden der Selbstregulierung entwickelt (z. B. die Geburt von weniger Kitzen unter überfüllten Bedingungen).
Es gibt also viele Hirsche und die Population wächst immer noch. Die Auswirkungen, die dies hat, sind nicht nur die nervigen, die ich jeden Tag sehe (Hirschkot überall, Hirschkadaver überall auf den Straßen, zerstörte Gärten und gelegentliche Hirschangriffe).Hirsche in den USA fressen jedes Jahr 15 Millionen Tonnen Vegetation, was allein im Nordosten etwa 248 Millionen US-Dollar an Schäden an Kulturpflanzen und Landschaftsgestaltung verursacht. Etwa 150 Menschen pro Jahr werden tatsächlich durch Autounfälle mit Hirschen getötet. Darüber hinaus tragen Hirsche Hirschzecken, die Lyme-Borreliose auf den Menschen übertragen können.
Aber die Auswirkungen sind nicht auf uns beschränkt. Einheimische Ökosysteme tragen die Hauptlast des Schadens. Eine Studie in einem Wald in Pennsylvania ergab, dass mehr als die Hälfte der Pflanzenartenvielfalt dank hungriger Hirsche verschwunden war. Andere Studien legen nahe, dass Hirsche lieber einheimische als exotische Pflanzenarten essen, was die Ausbreitung invasiver Pflanzen erleichtert.
Dies kann zu einer Kaskade von Auswirkungen auf andere Tierarten führen. Nistvogelpopulationen sinken aufgrund des Verlustes bestimmter Baumarten (die Hirsche fressen gerne die neuen Setzlinge). Insektenarten, insbesondere Raupen, können ihre Nahrungsquellen verlieren. Umgekehrt nehmen beißende Fliegen und andere Parasiten, die Hirsche jagen, zu.
Was wir gegen die Hirschüberbevölkerung tun sollten, war in den USA ein sehr kontroverses Thema. speziell zwischen denen, die tödliche vs. nicht-tödliche Methoden bevorzugen. Es gibt begrenzte Erfolge mit Methoden wie der Fruchtbarkeitskontrolle, aber diese Erfolge finden sich meist in geschlossenen Populationen (d. H., eingezäunt in oder isoliert) und nehmen eine lange zeit zu nehmen wirkung.
Tödliche Methoden haben auch ihre Vor- und Nachteile. Die Möglichkeit, wilde Raubtiere von Hirschen in Teilen der USA wieder einzuführen, wo sie jetzt ausgestorben sind, wird oft angesprochen und ebenso oft abgelehnt, da der Großteil der Hirschpopulation mitten in den Vororten liegt.
Ähnliche Bedenken werden geäußert, wenn Menschen mit der Jagd beginnen; Darüber hinaus muss Jägern geraten werden, nicht Trophäenböcke zu nehmen, da sie sonst die Bevölkerung nicht wesentlich beeinträchtigen. Studien haben gezeigt, dass kontrollierte Jagdprogramme in kleinen Gebieten wirksam sind, aber die Auswirkungen sind bei größeren gemischt.
Während die Menschen darüber streiten, wie man am besten mit Hirschen umgeht, wächst und wächst die Bevölkerung weiter, was zu einer Zunahme von Krankheiten (wie Tierseuchen, die sich auch auf das Vieh ausbreiten können) und Hunger führt.
Da die Hirschpopulationen in vielen Gebieten weit über die Tragfähigkeit hinausgehen, steigt das Risiko von Populationsabstürzen. Während ein Absturz – der die Anzahl der Tiere dramatisch verringert – in diesem Fall eine gute Sache zu sein scheint, können Abstürze katastrophal sein. Bei einem berühmten Rentierunfall auf St. Matthew Island starben 95% der Menschen in einem einzigen Winter.
Das ist jedoch das Worst-Case-Szenario, und da nur wenige Hirschpopulationen so eingeschränkt sind, ist es wahrscheinlicher, dass die Hirschpopulationen irgendwann in eine Art Schwebezustand geraten – nicht sehr stark ansteigend, aber immer noch stark überbevölkert und ständig am Rande des Hungers.
Was ist in diesem Fall richtig? Je länger wir warten, desto mehr Schaden wird angerichtet, nicht nur für die Menschen, sondern auch für das lokale Ökosystem. Aber Methoden wie Empfängnisverhütung brauchen mehrere Jahre, um wirklich positive Effekte zu zeigen, während die Jagd sorgfältig verwaltet werden muss, um effektiv zu sein. Und das bringt nicht einmal den „moralischen“ Aspekt der Jagd gegen nicht-tödliche Methoden. Doch so oder so, viele, viele Hirsche werden sterben, und der einzige Weg, ihre – und unsere – Lebensqualität zu verbessern, besteht darin, ihre Population dramatisch zu reduzieren.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ich über die Probleme der Überbevölkerung von Tieren schreibe – schauen Sie sich meinen Beitrag über Nagetierplagen an. Ich habe auch einen Artikel über Hirsche mit Reißzähnen geschrieben.
Eine Liste aller Tierartikel, die ich geschrieben habe, finden Sie im Sachbuchbereich dieser Website.
Alverson, W.S., D.M. Waller und S.L. Solheim. 1988. Wälder und Hirsche: Randeffekte im Norden von Wisconsin. Conserv. Biol. 2: 348–458.
Versicherungsinstitut für Straßensicherheit. 2009. Reh-Fahrzeug-Kollisionen: Keine einfachen Lösungen, aber einige Methoden funktionieren oder sind vielversprechend. Empfehlung Nr. 31.
Iowa State University, 2012. Epizootische Blutungskrankheit bei Hirschen und Rindern.
Piesman, J. (2006). Strategien zur Verringerung des Risikos von Lyme-Borreliose in Nordamerika. Internationale Zeitschrift für medizinische Mikrobiologie, 296, 17-22.
Rooney, T. P. (2001). Auswirkungen von Hirschen auf Waldökosysteme: eine nordamerikanische Perspektive. Forstwirtschaft, 74(3), 201-208.
US-Innenministerium, Fish and Wildlife Service und US-Handelsministerium, US Census Bureau. 2006. National Survey of Fishing, Jagd, und Wildlife-assoziierte Erholung.