Der Import von Afrikanern in die Karibik als Sklaven begann im sechzehnten Jahrhundert, expandierte aber stark nach 1640, als die Inseln zu einer wichtigen Zuckerquelle wurden und Arbeiter für die Plantagen benötigt wurden. Die meisten dieser Menschen stammten aus den verschiedenen Stämmen entlang der Küste Westafrikas vom heutigen Senegal bis Nigeria. Die weißen Pflanzer betrachteten die Afrikaner mit Verachtung und entwickelten die Meinung, dass sie kein religiöses Leben hätten, dass sie bestenfalls Träger eines heidnischen Aberglaubens seien. Dies war nicht der Fall. Während einige der Afrikaner Muslime waren, waren die meisten Anhänger des westafrikanischen Religionssystems, das mit relativ geringen Veränderungen von Stamm zu Stamm das Gebiet durchdrang, aus dem die Sklaven genommen wurden.Das westafrikanische System erkannte eine höchste göttliche Macht an, fand aber seinen persönlicheren Ausdruck in den verschiedenen Gottheiten, die für das harmonische Funktionieren der natürlichen Welt verantwortlich sind. In Westindien waren die Hauptgottheiten Shango, Ogun und Eshu (in Trinidad) und Legba, Erzulie und Damballah (in Haiti). Die haitianischen Gottheiten (Loas ) waren von zwei Sorten: diejenigen afrikanischer Herkunft (Rada) und solche haitianischer Herkunft (Pétro). Riten wurden für beide konstruiert.
Es gab auch einen Glauben an das Schicksal, der zu einem großen Teil den Verlauf und das spätere Schicksal des Individuums bestimmte. Die Zukunft einer Person könnte durch wahrsagerische Praktiken gesehen werden. Durch die Versöhnung des Gesandten mit den Göttern, der Worte über das Schicksal des Einzelnen trug, konnte dieses Schicksal in ein günstigeres geändert werden. Die Religion wurde von Priestern und Priesterinnen (auf den verschiedenen Inseln unterschiedlich bezeichnet) geleitet, die die Riten für die höheren Gottheiten durchführten; medizinmänner, die sich mit niederen bösen Geistern befassten (die Ursache von Krankheiten und Schäden für Einzelpersonen); und Zauberer, die Stammesfeinde angreifen sollten, aber manchmal, gegen einen Preis, Einzelpersonen mit ihren magischen Kräften angriffen. Der Zauberer (Obayifo ) arbeitete nachts heimlich. Die Menschen trugen Amulette, um sich zu schützen. Der Priester lieferte die Amulette und arbeitete oft daran, den Auswirkungen des Zauberers entgegenzuwirken.
In Afrika durchdrang diese Religion das Stammesleben. Die religiöse Praxis beinhaltete Obeah (Magie), „Besitz“ bestimmter Menschen durch die Gottheiten (ähnlich der Medialität) und Kommunikation mit und Führung durch Ahnengeister.
In der Neuen Welt war eine solche Religion bestenfalls unangenehm für das europäische Verständnis; sie wurde oft von der herrschenden Elite verachtet. Einige der Pflanzer zögerten jedoch nicht, Obeah zu nutzen, um die Arbeiter zu verwalten. Um beispielsweise den Diebstahl von Getreide zu verhindern, schmückten sie manchmal Bäume am Rande eines Bananen- oder Orangenhains mit Miniatursärgen, alten Knochen, Flaschen mit schmutzigem Wasser und anderen Obeah-Gegenständen. Dann würden die Arbeiter nicht eintreten und stehlen. Noch 1908 wurde in einer jamaikanischen Zeitschrift über einen Fall von Obeah berichtet:“Die Cause célèbre am Half-way Tree Court, Jamaika, war kürzlich der Fall von Rex V. Charles Donaldson wegen rechtswidriger Ausübung von Obeah. Robert Robinson, der erklärte, er sei ein Arbeiter, der in Trench Pen in der Pfarrei St. Andrew lebte, erklärte dies am Dienstag, dem 8. Juli., er setzte sich vor dem May Pen Cemetery an der Spanish Town Road hin. Er war auf dem Weg von der Arbeit und hatte ein weißes Taschentuch um den Kopf gebunden. Er fühlte sich krank, und das veranlasste ihn, sich hinzusetzen. Während er dort saß, kam der Gefangene zu ihm. Er kannte den Mann vorher nicht, aber er begann ihn zu fragen, was los sei. Der Zeuge antwortete: ‚Ich bin sehr krank. Der Gefangene sagte: Nein, du bist nicht krank; du hast zwei Geister an dir — einen Kreolen und einen Kuli. Der Zeuge sagte dem Gefangenen, er solle weggehen und sei gegangen. Das nächste Mal sah er ihn am Mittwoch, den 9. Oktober. Er kam zu ihm in die Halle, wo er arbeitete, und er sagte zu ihm: ‚Mann, wie findest du mich hier?’Oh,‘ antwortete der Gefangene, ‚wenn ein Mann in der Hölle ist, kann ich ihn finden; Ich komme für dich, um mir den Job zu geben?‘ Der Zeuge fragte dann: ‚Welche Arbeit? und er sagte ihm, er wolle die beiden Geister ausziehen. Er würde es für £ 25 tun, und er ‚tötete‘ für jede Summe von £ 25 bis £ 50. Er hatte für alle Klassen gearbeitet – weiß, Schwarz, Kuli, Chinesisch usw. Der Zeuge sagte, er habe ihm damals keine ‚gute Zustimmung‘ gegeben, sondern die Angelegenheit gemeldet, nachdem der Angeklagte Clark und Wright verlassen hatte, zwei Zeugen in dem Fall. Clark sagte ihm, er dürfe den Mann nicht erschrecken, sondern nach Hause gehen. Am Donnerstag, dem 10., kam der Angeklagte zu ihm in seinen Hof in French Pen. Der Angeklagte sagte ihm, er würde zu ihm zurückkehren, um den Geist abzulegen. Er sagte ihm auch, er solle eine Flasche Rum und 5s bekommen. Er (Zeuge) stimmte der Anordnung zu. Der Angeklagte begann damit, seine Jacke auszuziehen. Dann öffnete er seine ‚kurze Tasche‘ und holte ein Stück Kreide heraus. Der Angeklagte machte dann drei Markierungen auf dem Tisch und nahm eine Ampulle und einen weißen Stein heraus. Das Fläschchen enthielt einige Sachen, die wie Quecksilber aussahen. Er legte seine Utensilien auf den Tisch. Sie bestanden aus einer großen Whiskyflasche mit etwas gelbem Zeug, einer Kerze, einem Kartenspiel, einem Spiegel, drei Zigarettenbildern, einem Taschenmesser usw. Der Angeklagte nahm auch eine Pfeife heraus, die er ertönte, und legte dann die Karten auf den Tisch. Er bat dann um die 5s. was ihm gegeben wurde. Er legte die Münzen auf die Karten um eine brennende Kerze. Das Pint Rum, das er (Zeuge) mitgebracht hatte, lag auf dem Tisch und der Gefangene goss etwas davon in eine Pfanne. Er ging nach draußen und streute den Rum an die vier Ecken des Hauses. Er kam zurück und sagte: ‚Papa! papa! ihr Fall ist sehr schlecht! Draußen sind zwei Geister. Die Kreole ist schlecht, aber der Kuli ist eher schlechter. Aber wenn er aus der Hölle gemacht wird, werde ich ihn fangen. Der Gefangene fing dann an, auf sehr lustige Weise zu pfeifen — auf eine Weise, wie er noch nie zuvor eine Pfeife gehört hatte. Er fing auch an, in einer unbekannten Sprache zu sprechen und die Geister aufzurufen.“
Mr. Lake-„Gibt es nicht viele von euch, die glauben, dass Geister euch schaden und belästigen können?“
Zeuge -„Nein, ich bin keiner.
“ Mr. Lake —“Hast du ihm nicht gesagt, dass ein Duppy dich auf den Rücken geschlagen hat und du Stimmen gehört hast, die dich gerufen haben?“
Zeuge -„Er sagte es mir.“.
Mr. Lake -„Von allen Geschlechtern, Mann und Frau?
“ Zeuge -„Ja; Jeder Mann, der Geister sehen kann, wird einen Manngeist von einem Frauengeist unterscheiden.“Während es diejenigen ermächtigte, die es praktizierten, musste die afrikanische Religion verdeckt praktiziert werden, und infolgedessen erfuhr sie einige Veränderungen. Zum Beispiel nahm es eine Überlagerung des Christentums jeglicher Sorte an, die auf der Plantage dominierte. In Haiti entstand Voudou aus Obeahs Verbindung mit dem französischen Katholizismus. In Kuba und Puerto Rico, Santeria entstand seine Vermischung mit dem spanischen Katholizismus. In Brasilien ist Macumba das Ergebnis seiner Vermischung mit dem portugiesischen Katholizismus.Afrikanisch-basierte Religionen gewannen bedeutende Gunst in den Westindischen Inseln wegen ihrer Rolle, die den verschiedenen Rebellionen zugrunde lag, durch die die Sklaven ihre Freiheit erlangten. Heute überleben sie im Wettbewerb mit dem dominierenden Katholizismus oder Anglikanismus. Sie tauchen trotz mehrerer Jahrhunderte negativer Schriften von Außenstehenden wieder auf.Afrikanisch-abgeleitete karibische Religion betrat die Vereinigten Staaten zur Zeit des haitianischen Sklavenaufstands im Jahr 1908 und in den folgenden Jahren. Voudou etablierte sich schließlich in New Orleans und der umliegenden Landschaft. Während des zwanzigsten Jahrhunderts, und vor allem als Einwanderungsgesetze haben in der letzten Generation gelockert, zahlreiche Menschen haben nach Amerika aus der Karibik bewegt, Tragen ihren Glauben mit ihnen.