Nachdem die Olympischen Spiele in Pyeongchang nicht um Medaillen gekämpft haben, sondern um unvermeidliche letzte Plätze in fast jeder Sportart zu vermeiden, könnten die 22 Athleten Nordkoreas öffentlich beschämt werden, wenn sie nach Hause zurückkehren.
Historisch gesehen haben die Nordkoreaner bei den Olympischen Winterspielen immer schlecht abgeschnitten. Dieses Jahr ist es nicht anders. Das Unified Korean Women’s Hockey Team endete ohne Sieg und die nordkoreanischen alpinen Skifahrer im Riesenslalom der Männer platzierten sich nur besser als die Athleten, die das Rennen nicht beenden konnten.
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Ihre Leistung bei den Spielen wird vielleicht am besten von Jong Kwang Bom dargestellt, einem Eisschnellläufer, der nur Sekunden nach dem Start der Waffe mit dem Gesicht auf das Eis gelegt wurde Rennen ging los und schien zu versuchen, einen japanischen Skater zu stolpern. Als das Rennen wieder begann, fiel er wieder hin.
„Innerhalb einer Woche werden wir wissen, welche Auswirkungen diese armen Seelen auf ihre Rückkehr nach Nordkorea hatten, weil sie der Welt nicht gezeigt haben, wie wunderbar das Regime ist“, sagte Jacob Kovalio, außerordentlicher Professor an der Carleton University und Experte für asiatisch-pazifische Geschichte.
Öffentliche Beschämung in Nordkorea wird getan, um Menschen unter Druck zu setzen, ihre Leistung zu verbessern, sagte Kovalio. Die Sitzungen beinhalten eine Zeit der Selbstkritik, in der das beschämte Parteimitglied seine eigenen Fehler eingestehen muss. Wenn dies geschehen ist, wird die Gruppe von Personen, die der Aufnahme zuhören, die Person gemeinsam mit ihrer eigenen Kritik beschimpfen.Diese öffentlichen Demütigungen sind laut Michael Madden Teil des „Partylebens“ in Nordkorea. Madden, Analyst für 38 North, eine Website des US-Korea Institute an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies, sagte, öffentliche Schande werde für politische Studien- und Bildungssitzungen verwendet. „Dies ist ein routinemäßiger Teil des Lebens der DVRK und gilt für alle Mitglieder der Arbeiterpartei Koreas — von Fabrikangestellten über Soldaten bis hin zu Spitzenbeamten“, sagte Madden in einer E-Mail.
Normalerweise finden die Sitzungen alle zwei Wochen statt, aber Athleten — insbesondere diejenigen, die ins Ausland reisen — werden alle drei oder vier Tage öffentlich beschämt. Je nach Kritik können Athleten und Trainer auch mit weniger intensiver Handarbeit wie dem Graben von Gräben oder dem Reinigen von Straßen beauftragt werden, sagte Madden. Choi Hyun Mi, die in Nordkorea als Boxerin trainierte, bevor sie in den Süden überlief, sagte CNN im Jahr 2014, dass die öffentlichen Beschämungssitzungen sich nur verstärken würden, wenn Athleten gegen Rivalen in Japan, Südkorea oder den USA verloren würden Athleten werden „in einem Ausmaß denunziert, dass wow, man fast nicht mehr weitermachen könnte“, sagte sie.
Als das WM-Team von 2010 nicht einmal ein Spiel unentschieden spielen konnte, bevor es in der Gruppenphase ausgeschieden war, kehrten sie für eine größere Demütigung nach Hause zurück. Spieler und Trainer wurden einer sechsstündigen öffentlichen Zurechtweisung unterzogen, an der Berichten zufolge Hunderte nordkoreanischer Athleten teilnahmen, Trainer und Beamte. Der Trainer, Kim Jong-hung war gezwungen, manuelle Arbeit zu verrichten, bevor er Wochen später in einer geringeren Rolle zurückkehrte, Sagte Madden.
Da die 22 Olympioniken nicht in umfangreiches Training oder Vorbereitung involviert waren, könnte es mehr Spielraum geben, wenn es um Bestrafung geht, sagte Madden.
Vor Gleichaltrigen gedemütigt zu werden, ist besser als die Alternative, Athleten während der Herrschaft von Kim Il-Sung, Kim Jong-Uns Großvater, in Haftanstalten zu schicken.
In einem dieser Lager sagte Chol-hwan Kang, er sei einem Mitglied des nordkoreanischen WM-Teams von 1966 begegnet. In seinem Buch, Die Aquarien von Pjöngjang, Kang sagte, Park Seung-jin habe sich im Lager einen Namen gemacht, nachdem er einen „sehr langen Aufenthalt in einem Schwitzkasten“ überlebt hatte. Die anderen Gefangenen würden Park als „Kakerlake“ bezeichnen, weil Gerüchte wirbelten, dass er überlebte, indem er jedes Insekt aß, das seinen Weg kreuzte.
Parks Team begann die Weltmeisterschaft 1966 auf atemberaubende Weise, indem es Italien verärgerte und sich für das Viertelfinale qualifizierte. Nach dem Italien-Sieg erreichten Gerüchte Pjöngjang, dass das Team auf eine „wilde Trinkgelage“ gegangen sei und möglicherweise die von Kim Il-Sung eingeführte No-Sex-Regel gebrochen habe. Als sie in der nächsten Runde gegen Portugal antraten, hatte sich das Team immer noch nicht erholt, schrieb Kang und verlor. Kangs Konto wurde von einigen Spielern des Teams bestritten, die 2009 für eine BBC-Dokumentation interviewt wurden.
Laut Madden war der letzte bekannte Fall, in dem ein Athlet in eine ähnliche Einrichtung geschickt wurde, in den 1990er Jahren. Natürlich gibt es immer noch das Potenzial für eine strengere Bestrafung für jeden Nordkoreaner, der für schuldig befunden wurde, den Anführer beschämt zu haben. In diesen Fällen verbringt der Schuldige nicht nur sein Leben in einem Zwangsarbeitslager, sondern auch drei Generationen seiner Familie sind dazu verurteilt, dasselbe zu tun.
Allerdings können die wenigen Athleten, die es schaffen, dem Regime durch den Gewinn einer Medaille oder einer Trophäe Ruhm zu bringen, damit rechnen, mit Pjöngjangs Reichtum belohnt zu werden. Erfolgreiche Sportler wurden mit Luxusautos, Wohnungen, Staatstiteln und einer massiven Welle von Medienaufmerksamkeit belohnt, die dazu führt, dass Dokumentarfilme über sie produziert werden.
Als die drei Athleten, die bei den London Games 2012 Goldmedaillen gewonnen hatten, nach Pjöngjang zurückkehrten, wurden sie in der staatlichen Presse als Helden begrüßt. Kim Jong-Un belohnte die Athleten mit luxuriösen Apartments am Fluss. Jeder wurde als Hommage an Kim Jong-Un zitiert und der Langstreckenläufer Kim Kim-ok war sogar zu Tränen gerührt, Jedes Zimmer in der Wohnung erinnerte sie an die „tiefe liebevolle Fürsorge des Marschalls.“Obwohl die Athleten bei den Olympischen Spielen nicht erfolgreich waren, hat die Delegation von mehr als 200 Cheerleadern, die nach Pyeongchang geschickt wurden, aufgrund ihrer Leistung internationale Medienaufmerksamkeit erhalten. Internationale Schlagzeilen beschreiben sie als „blendend“ und in der Lage zu sein, „zu überraschen.“ Einer schlug sogar vor, dass sie das Image des grausamen Regimes mildern könnten.
Kim Jong-Un würde wissen, wie sie empfangen wurden, sagte Kovalio und wird die Frauen wahrscheinlich für ihre Leistung belohnen. Aber wie die Athleten – die Erfolgreichen und die, die es nicht sind — würden die Cheerleader niemals ein Wort von dem sprechen dürfen, was sie außerhalb Nordkoreas gesehen haben. „Seoul und Pyeongchang sind sehr beeindruckend, wenn man aus einem so höllischen Loch wie Nordkorea kommt“, sagte Kovalio. „Ich habe keinen Zweifel — auch nicht den geringsten Zweifel -, dass sie sich niemals in Gefahr bringen würden, was fatal sein könnte, indem sie etwas sagen, was im Entferntesten als schädlich für die politischen Interessen des Regimes ausgelegt werden könnte.“