Seit der bahnbrechende Roman „The Virginian“ von 1902 ihn ins internationale Bewusstsein gerückt hat, dient die Landschaft Wyomings als Kulisse für düstere Geschichten des alten und neuen Westens.Wyoming ist ein Terrain aus weitläufiger Trostlosigkeit, beeindruckenden Gipfeln und zitternden Ebenen und kann selbst den Kaltblütigsten unter uns ein Gefühl von Abenteuer vermitteln, das von Geschichtenerzählern und Filmemachern im dramatischen und rein amerikanischen Mythos des Wilden Westens oft ausgenutzt wird.
Es ist schwer, sich ein filmisches Verständnis der „Hole in the Wall Gang“ vorzustellen, ohne die atemberaubenden Ausblicke auf den Butte Butch Cassidy und das Sundance Kid, die einst ihr Versteck nannten, noch kann man die Verzweiflung des Lebens unter dem härtesten Wyoming-Winter ohne den peitschenden, durchdringenden Schnee verstehen, der in Filmen wie „Wind River.“
Im klassischen amerikanischen Western ist das Setting genauso ein Charakter wie die Spieler selbst.Wyomings einzigartiges Terrain kann für einige Filme ein Anziehungspunkt für Filmemacher sein. Von einem Blutbad zwischen Menschen und Außerirdischen auf dem Planeten Klendathu, das sich in „Starship Troopers“ auf dem zerklüfteten Gelände von Hell’s Half Acre abspielt, bis hin zu einem Lichtkonzert unter den monolithischen Gipfeln des Devils Tower in „Close Encounters of the Third Kind“ ist die ikonische Landschaft von Wyoming auf der Leinwand nicht zu übersehen.Aber egal, wie kritisch das Land für die Handlung ist, die Geschichten, die in Wyoming spielen, werden hier nicht oft gedreht — nicht weil billige Imitationen verfügbar sind, sondern weil Wyoming einfach zu teuer ist, selbst wenn Filmemacher hier drehen wollten.
Craig Johnsons Wyoming-Romanserie, die zur Fernsehserie „Longmire“ wurde, wird hauptsächlich in New Mexico gedreht. Quentin Tarantinos „The Hateful Eight“ — Set in einem Wyoming Mountain Pass – wurde auf einer Ranch in Colorado gedreht. „Wind River“, ein bahnbrechendes Beispiel für einen modernen Western, und der Oscar-prämierte „Brokeback Mountain“ — beide in Wyoming — wurden anderswo gedreht. So war „Heaven’s Gate“, ein Kassenschlager, der eine der größten historischen Episoden Wyomings im Johnson County War darstellte.Angesichts freundlicherer Subventionen und besserer Filmumgebungen in anderen Bundesstaaten befürchten Wyomings Geschichtenerzähler, dass ihre Geschichten nicht so dargestellt werden, wie sie es sich wünschen.
In den letzten Monaten hat der Wyoming—Autor C.J. Box — der Bestsellerautor der Joe Pickett-Serie – mit dem Oscar-prämierten Produzenten Doug Wick zusammengearbeitet, um seine Bücher für eine Fernsehserie anzupassen, die derzeit bei Paramount Television entwickelt wird. Die Bücher, die die Abenteuer eines Wyoming Game Warden darstellen, finden im ganzen Staat statt. Für Box spielt die Vielfalt der Landschaft in Wyoming eine entscheidende Rolle in der Handlung.“Während der gesamten Serie bewegt sich die Geschichte durch den ganzen Staat, von der Roten Wüste über die Tetons bis zum Yellowstone und den Big Horns — und das habe ich absichtlich getan“, sagte Box. „Ich war wirklich ermutigt, als ich mit den Leuten der Fernsehproduktion sprach, dass es ihr Ziel ist, dem Bogen der Bücher zu folgen und Buch für Buch durch die Serie zu gehen. Wenn das passiert, besteht eine sehr gute Chance, dass sie durch den Staat gehen und für jedes Buch ein anderes Aussehen haben. Das ist pie in the sky, aber es ist möglich.“
In der Film- und digitalen Medienbranche ist das Timing für Western reif. Obwohl Western seit 1995 nur einen marginalen Anteil an der gesamten Kinokasse ausmachen, hat das Genre in den letzten Jahren ein ruhiges Comeback erlebt, wobei digitale Plattformen wie Netflix und Hollywood Studios moderne Western sowohl in Serien- als auch in Spielfilmformaten kaufen und produzieren.Angesichts der Realität seiner Buchreihe, die möglicherweise an diesem Trend festhält, setzte sich Box — zusammen mit mehreren Vertretern der staatlichen Tourismusbranche — in dieser Sitzung für die Legislative von Wyoming ein, um ihr ruhendes Filmsubventionsprogramm wiederzubeleben, ein konservativ geschriebenes Rabattprogramm für Produzenten, die in Wyoming Ausrüstung filmten und kauften.
Nachdem das Gesetz letzten Monat fast einstimmig aus dem Ausschuss verabschiedet wurde, war Box zuversichtlich, dass es schnell in Kraft treten und möglicherweise in Kraft sein würde, wenn die Show Ende des Jahres mit den Dreharbeiten beginnen würde.Leider für Box, die Rechnung, die das erreicht hätte — House Bill 164 — starb, als es den Boden des Hauses traf.“Es hätte den Staat oder die Legislative keinen Cent gekostet“, sagte Box. „Wenn ein Unternehmen hierher kommen und eine Produktion in Wyoming drehen wollte und die Quittungen dafür einreichte, könnte dieses Geld über das bestehende Tourismusbudget erstattet werden. Es ist nicht so, als müssten sie sich Geld aneignen oder es von irgendwoher ziehen. Deshalb ist es so verwirrend, dass sie dagegen stimmen würden.“
Brauchen wir eine Filmförderung?
Im Jahr 2007 entwarf die Legislative von Wyoming in Zusammenarbeit mit Fachleuten der noch jungen Filmindustrie des Staates eine Filmsubvention, die einen Rabatt von bis zu 15 Prozent auf qualifizierte Ausgaben vorsah — also den Betrag, den ein bestimmtes Projekt tatsächlich in Wyoming für Ausgaben und lokale Crew ausgab.
Anreize für die Filmproduktion sind eine relativ junge Entwicklung, sagte Sheridan-Regisseur Shawn Parker, der in den 1990er Jahren als Reaktion auf die Flucht von Filmproduktionen in andere Länder wie Kanada entstand. Seitdem befinden sich Staaten — die jeweils ihre eigenen Anreize bieten – in einem regelrechten Wettrüsten und bieten zunehmend wettbewerbsfähige Anreize, Produktionen aus anderen Staaten wegzulocken.
„Die Struktur, der Typ und die Größe der Anreize variieren von Staat zu Staat“, schrieb Parker in einer E-Mail. „Viele enthalten Steuergutschriften und -ausnahmen, und andere Anreizpakete umfassen Barzuschüsse, gebührenfreie Standorte oder andere Vergünstigungen. Befürworter dieser Programme weisen auf eine erhöhte Wirtschaftstätigkeit und die Schaffung von Arbeitsplätzen als Rechtfertigung für die Kredite hin. Andere argumentieren, dass die Kosten der Anreize die Vorteile überwiegen, und sagen, dass das Geld in erster Linie an Talente außerhalb des Staates und nicht an Darsteller und Besatzungsmitglieder im Staat geht. Studien zu Kosten und Nutzen von Anreizprogrammen zeigen unterschiedliche Wirkungsgrade.“Wyoming hatte eine, die bis vor drei Jahren aktiv war, als ein Sonnenuntergangsdatum für die Subvention kam und ging — zum Teil wegen der Qualität des Anreizes und der Steuerstruktur des Staates selbst.
„Es ist anders als in anderen Bundesstaaten und Kanada, weil viele von ihnen eine staatliche Einkommensteuer haben und eine Befreiung von dieser Steuer anbieten, was viel für die lokale Bevölkerung spart“, sagte Diane Shober, die staatliche Tourismusdirektorin. „Das haben wir nicht; Unsere Sparstruktur ist so niedrig, dass ein Steueranreiz Wyoming nicht vorteilhaft machen würde.“
Aber der Anreiz hat dazu beigetragen, neue Projekte in Wyoming anzukurbeln. Als die erste Subvention verabschiedet wurde, waren 12 Millionen US-Dollar an neuen Ausgaben für Filmproduktionen in Wyoming gebunden, sagte Shober mit 9 US-Dollar.1 Million generierte Löhne – einschließlich 431 lokaler Mitarbeiter – seit 2007, basierend auf Projekten, die den Anreiz erhielten.
Auch ohne den Zuschuss zählte Shober im vergangenen Jahr 272 Anfragen zu Dreharbeiten in Wyoming. Es gibt ein großes Interesse an Dreharbeiten vor Ort in Wyoming, sagte sie, und die Landschaften des Staates inspirieren immer noch Produktionsfirmen, hier drehen zu wollen.
Aber reicht das?
„Die Frage ist: Sind wir wettbewerbsfähig?“ sagte sie. „Das funktioniert gut für Wyoming; die Landschaft und der Hintergrund müssen natürlich für die kreativen Komponenten des Films stimmen. Ein Incentive-Programm garantiert nicht immer, dass Sie eine Produktion erhalten. Aber es ist sicherlich ein Hindernis, wenn Sie es nicht tun.“Zahlreiche Produktionen, die in Wyoming spielen — Filme und Shows wie „The Revenant“, „Brokeback Mountain“, „Longmire“ und „Wind River“ — wurden an Orten wie Alberta, Utah und New Mexico gedreht, vor allem aufgrund der Struktur der Filmproduktionsanreize, die in diesen Regionen verfügbar sind, sagte Parker.Eines der erfolgreichsten Beispiele ist New Mexicos Incentive, das eine 150-Millionen-Dollar-Filmindustrie im Bundesstaat geschaffen hat und seit seiner Gründung im Jahr 2002 Großprojekte wie „Breaking Bad“, „The Avengers“, „No Country for Old Men“ und „The Magnificent Seven“ angezogen hat.“Früher drehte sich alles um den Ort, den Ort, den Ort, den Wyoming in Pik hat“, schrieb Parker. „Was uns an urbanen Filmstandorten fehlt, machen wir in Bergen und Ebenen und Prärie und Ranches mehr als wett. Die freie Natur und Wyomings raue Landschaften sind unsere größte Attraktion, aber sie sind nicht genug für sich allein — nicht im Wettbewerb mit Destinationen wie Alberta, Utah, British Columbia, Neuseeland, Island und sogar Südamerika, die jetzt im großen Stil im Filmgeschäft tätig sind.
„Echo aus dem Büro eines Produzenten ist ein neuer Refrain: Was ist der Steueranreiz, Steueranreiz, Steueranreiz? Es gibt keinen Grund, warum Wyoming keine effektive Incentive-Strategie mit destinationsbasiertem Marketing kombinieren kann, um große Filmproduktionen anzuziehen.“
Andere Mängel
Wyoming — mit nur 60 Menschen in seiner Filmindustrie, so Parker — fehlen andere Vorteile eines Ortes wie New Mexico, der etwas mehr als das Dreifache der Bevölkerung des US-Bundesstaates hat.
Einer dieser Mängel, einfach ausgedrückt, ist die Fähigkeit, die Crew zu liefern, die benötigt wird, um hier zu filmen.Die Nachfrage drängt das Angebot, sagte Shober, und die größte Barriere der Filmindustrie für den Einstieg in Wyoming ist so etwas wie ein „Huhn und das Ei“ Problem: Sie brauchen eine robuste Filmindustrie, um Crew in der Industrie beschäftigt zu halten — was normalerweise ein Vertragsgeschäft ist — aber Sie brauchen auch eine zentralisierte Crew, um diese Jobs zu verstärken und zu füllen, sobald sie verfügbar sind.
Die Bemühungen haben begonnen, die Bank zu bauen, die benötigt wird, um diese Besatzungen zu füllen. Vor einigen Jahren entwickelte das State Tourism Board einen mehrgleisigen Ansatz, um Produktionen für den Staat zu gewinnen, nicht nur durch die Filmfinanzierungsinitiative, sondern auch durch die Anerkennung der Notwendigkeit, Besatzungsmitglieder auszubilden. Der Vorstand wandte sich an Community Colleges im ganzen Staat, um zu sehen, ob jemand bereit wäre, eine Filmschule zu gründen. Das Central Wyoming College — der Hauptsitz von Wyoming PBS — nahm die Herausforderung an.
Im ersten Jahr hatte das Programm — mit nur zwei Studenten — einen Schwerpunkt auf Dokumentarfilm, der einige der Fähigkeiten bot, die für Hollywood-Produktionen benötigt wurden. Aber nicht alle.Jeremy Nielsen ist Filmemacher, Produzent und Kameramann mit jahrzehntelanger Erfahrung in Hollywood-Produktionen. Er änderte den Lehrplan und erhielt freie Hand, um das Programm zu entwerfen — und Ausrüstung von Hollywood-Kaliber zu kaufen — mit der ultimativen Absicht, eine lokale Belegschaft aufzubauen, die sofort in eine Hollywood-Produktion einsteigen kann.
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„Ich hatte das Gefühl, dass ich für die Ausbildung der Besatzung in diesem Zustand verantwortlich war“, sagte er.Nielsen, der jetzt 10 Studenten pro Jahr abschließt, sagte, dass es immer noch nicht viel Gelegenheit für Filmstudenten gibt, die in Wyoming bleiben wollen, und sagte, dass die größten Hindernisse das Fehlen einer Filmsubvention und einer Einrichtung für Produktionen sind, die sie nutzen können, sobald sie hier ankommen.“Ich sage meinen Schülern: ‚Wenn Sie an Filmen auf Hollywood-Niveau arbeiten möchten, müssen Sie wahrscheinlich in einen Markt wechseln, der sie unterstützt'“, sagte er. „Wenn Sie in Wyoming leben wollen, müssen Sie wahrscheinlich kreativ werden und kommerzielle Arbeit für den Kieferorthopäden in der Stadt leisten.“Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, in dieser Gemeinschaft zu bleiben und mit diesen erstklassigen, kreativen Projekten Ihren Lebensunterhalt zu verdienen“, fügte er hinzu. „Aber das ist einfach noch nicht zusammengewachsen.“
Was braucht der Staat?
Nielsen sagte, wenn eine Produktion kreativ genug wäre, könnte sie wahrscheinlich genug fähige Crewmitglieder im ganzen Staat finden, um eine Produktion zu besetzen, die je nach Umfang und Umfang des Projekts zwischen 20 und 50 Personen am Set benötigt. Das Talent des Staates ist jedoch geografisch so weit verbreitet, dass ein solches Ereignis kaum mehr als ein Wunschtraum wäre.
Aber Nielsen sieht ein Potenzial, das vor 30 Jahren in Utah vorhanden war. Völlig aus dem Bild dann, Utah ging mit einer eigenen Filminitiative voran, Bau einer Klangbühne in Park City. Heute ist der Staat die Heimat der beliebten Dokumentarserie „Yellowstone“, obwohl der Park fast ausschließlich in Wyoming liegt.
Nielsen sieht in Wyoming eine ähnliche Chance.
„Mein verrücktes Traumszenario wäre, dass eine Gemeinschaft wie Jackson oder Laramie eine Klangbühne baut, die eine Versammlung fähiger Menschen anzieht“, sagte er. „Wenn ich unbegrenzt viel Geld und Zeit hätte, würde ich irgendwo ein Studio bauen. Und dann würde ich CWC wahrscheinlich dazu bringen, ihre Filmschule dorthin zu verlegen. Ich würde versuchen, die Filmindustrie von Wyoming zu zentralisieren.”