Warum Katharine Hepburn und Spencer Tracy ihre Beziehung geheim hielten

Eine ebenso komplizierte wie hingebungsvolle Liebesbeziehung, die Bindung zwischen den Leinwandgrößen Katharine Hepburn und Spencer Tracy erstreckte sich über drei Jahrzehnte und neun Filme, darunter Woman of the Year und Guess Who’s Coming to Dinner. Aber ihre Offscreen-Gewerkschaft würde während Tracys Leben öffentlich nicht anerkannt bleiben, da das Paar getrennte Residenzen unterhielt und nie heiratete. „Es war ein einzigartiges Gefühl, das ich hatte“, schrieb Hepburn in ihrer Autobiografie Me: Stories of My Life. „Ich liebte . Ich hätte alles für ihn getan.“ Lauren Bacall, die mit ihrem Ehemann Humphrey Bogart eng mit dem Paar befreundet war, schrieb einmal, Hepburn sei „blind“ in Tracy verliebt.

Hepburn fand Tracy sofort ‚unwiderstehlich‘

Hepburn war die Tochter eines angesehenen Chirurgen und einer suffragistischen Mutter aus Hartford, Connecticut. Ein ermutigter Gelehrter und ein äußerst unabhängiger Freidenker von klein auf, Eines Sommers in ihrer Kindheit schnitt sie sich die Haare kurz und bestand darauf, „Jimmy“ genannt zu werden.“ Tracy wurde in eine fromme katholische Familie in Milwaukee, Wisconsin, geboren, sein Vater war LKW-Verkäufer. Ein quecksilberiges Kind mit wenig Interesse an formaler Bildung, Er fand Flucht in Form von Filmen.Sie trafen sich zum ersten Mal am Set des Comedy-Dramas Woman of the Year (1942) und spielten zwei Journalisten, die sich verlieben und versuchen, ihr persönliches Leben mit ihrem Engagement für ihre Karriere in Einklang zu bringen. Tracy war 41 Jahre alt, Hepburn war 34 und sagte von dem Treffen, das sie „sofort wusste, dass er unwiderstehlich war.“Auf dem Bildschirm war ihre Chemie unbestreitbar, und das Publikum strömte zu ihren Filmen, um das Stakkato, das schlagfertige Geplänkel und die langen, bedeutungsvollen Blicke zu sehen, die mehr sprachen, als jede Dialoglinie darstellen konnte. Solche Leichtigkeit zusammen vor der Kamera hatte oft Fans, die annahmen, Hepburn und Tracy spielten sich einfach selbst. Ihre Chemie würde in acht weiteren Filmen festgehalten, darunter Keeper of the Flame (1942), Adams Rippe (1949), Pat und Mike (1952), Desk Set (1957) und ihr letzter gemeinsamer Auftritt in Guess Who’s Coming to Dinner (1967). Der Performer Gene Kelly erinnerte sich einmal daran, wie Hepburn und Tracy sich zur Mittagszeit im Studio trafen, wo „sie sich einfach trafen und auf einer Bank auf dem Grundstück saßen. Sie hielten sich an den Händen und redeten – und alle ließen sie in ihrer kleinen privaten Welt allein.“

Tracy war ein frommer Katholik, daher war die Scheidung seiner Frau keine Option

Obwohl ein offenes Geheimnis in und um Hollywood, die Beziehung wurde unter Verschluss gehalten durch das Studio-System. Hepburn war zuvor mit dem Geschäftsmann Ludlow Ogden Smith aus Pennsylvania verheiratet, hatte sich aber 1934 scheiden lassen. Tracy heiratete 1923 die Schauspielerin Louise Treadwell und die Gewerkschaft brachte zwei Kinder hervor, einen Sohn John (* 1924) und eine Tochter Susie (* 1932). John wurde als Kind taub diagnostiziert und Tracy fühlte sich zutiefst schuldig wegen der Hörbehinderung seines Sohnes, Ich glaube, es war eine Strafe für seine eigenen Sünden und begann, sich von seiner Familie zu distanzieren.Als strenger Katholik war und wäre eine Scheidung für Tracy, der sein ganzes Leben lang mit seiner Frau verheiratet blieb, keine Option. Eine frühe Trennung würde in Versöhnung enden, aber Tracy würde weiterhin einen Großteil seines Lebens in Hotels und Mietwohnungen abseits seiner Frau und Familie verbringen.Tracy würde seine Gefühle für Hepburn niemals öffentlich anerkennen oder artikulieren, eine Position, die nur die Mythen befeuern würde, die um ihre Beziehung herum gedeihen würden. Sie wurden selten zusammen in der Öffentlichkeit gesehen, Ihre getrennten Häuser trugen dazu bei, dass Tracys Frau geschützt wurde, zusammen mit den Interessen klatschbegeisterter Studioköpfe, die Angst vor einer Gegenreaktion des Publikums wegen der offensichtlichen Untreue hatten, die gegen die Moralklauseln verstieß große Stars der Ära waren gezwungen zu unterschreiben.

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Hepburn beschrieb Tracy als ‚gefoltert‘

Neben Versuchen, seine Beziehung zu Hepburn aus den Medien herauszuhalten, kämpfte Tracy auch gegen innere Dämonen. Belastet durch katholische Schuldgefühle wegen seiner familiären Umstände, Er litt regelmäßig unter Angstzuständen, Depression und Schlaflosigkeit, und versuchte, den Alkoholismus während eines Großteils seines Erwachsenenlebens zu überwinden. Hepburn, der Tracy einmal als „gefoltert“ beschrieb, sagte, dass alles, was sie wollte, für ihn war, „glücklich, sicher, bequem zu sein. Ich wartete gern auf ihn, hörte ihm zu, fütterte ihn, arbeitete für ihn. Ich habe versucht, ihn nicht zu stören … ich war glücklich, dies zu tun.“

Obwohl er Tracy gewidmet war, spielte Hepburn weiter und wählte Rollen, die sie mehr interessierten, als garantiert Kassenschlager zu sein. Oft vor Ort, Sie half, die Idee zu fördern, dass sie kein Paar waren und völlig getrennte Leben führten. Als sich Tracys Gesundheit Ende der sechziger Jahre zu verschlechtern begann, Hepburn nahm sich Zeit von ihrer Karriere, um sich um ihn zu kümmern, Sie wollte nur „da sein, damit er sich keine Sorgen macht oder einsam ist.“

Einige glauben, Hepburn und Tracy vertuschten ihre wahren sexuellen Orientierungen

Gerüchte über die sexuelle Orientierung von Hepburn und Tracy würden während ihres Lebens kursieren und Medienberichte noch lange nach ihrem Tod befeuern. Eine aufrichtige Frau in Hollywood, die nichts von Männern zu verlangen schien, Hepburn wurde oft als Lesbe bezeichnet; während Tracys angebliche, aber versteckte Homosexualität als ein weiterer Faktor für seine Depression und seinen Alkoholismus dargestellt wurde.

„Sie waren nur Freunde …. Sie waren überhaupt nicht in der Bettabteilung „, so Scotty Bowers, ein Ex-Hustler und männliche „Frau“ der Stars des alten Hollywood. In der Dokumentation Scotty and the Secret History of Hollywood aus dem Jahr 2018 behauptet Bowers, mit Tracy geschlafen und mehrmals weibliche Sexpartner für Hepburn beschafft zu haben.Ob die Beziehung ein Deckmantel war, um das zu verbergen, was damals als unangemessen galt, oder eine der größten romantischen Gewerkschaften auf und neben der großen Leinwand, die Zuneigung zwischen Tracy und Hepburn bestand bis zu ihrem Tod. Hepburn war mit Tracy zusammen, als er 1967 starb, obwohl sie aus Respekt vor seiner Familie nicht an der Beerdigung teilnahm und erst nach dem Tod von Tracys Frau Louise im Jahr 1983 öffentlich über ihre Beziehung sprach.

Hepburn wurde einmal gefragt, warum sie unter diesen Umständen so lange bei Tracy geblieben sei. „Ich weiß es ehrlich gesagt nicht“, antwortete sie. „Ich kann nur sagen, dass ich ihn nie hätte verlassen können. ich habe gerade 27 Jahre zusammen verbracht, was für mich absolute Glückseligkeit war.”