Billige Lagerbiere sind bei weitem die beliebtesten Biere in Indien, wie in den meisten Ländern, aber erwarten Sie nicht, Bars voller Leute zu sehen Downing Flaschen Bud Light oder Michelob Ultra in Mumbai. Für Inder, Die billigen Lager der Wahl haben Namen wie Knock Out: High Punch, Boom Super Strong und Tuborg Booster Strong, die jeweils zur Kategorie „Strong Beer“ gehören und einen hohen Alkoholgehalt von 8% aufweisen — vergleichen Sie dies mit Amerikas Geschmack für helles Bier, das mit 4,2% vergleichsweise schwach ist. Obwohl das Craft-Segment des Landes in den letzten Jahren gewachsen ist, hat die Vorliebe der Inder für Bier immer noch mehr mit Alkohol zu tun und projiziert eine Aura der Männlichkeit als mit Geschmack, und sie erwarten, dass ihre Biere einen ernsthaften Schlag packen.
Sogar einige massive Marken, die für westliche Trinker erkennbar sind, haben ihre eigenen speziellen Varianten nur für Indien. Neben Namen, die Nicht-Inder wahrscheinlich nicht erkennen würden, wie Haywards 5000 und Knock Out (Indiens zweit- bzw. drittbeliebteste Marke), können Trinker spezielle Starkbiere finden, die nur in Indien unter dem Banner verkauft werden einige der bekanntesten Biermarken der Welt: Budweiser Magnum, Miller ACE und Foster’s Gold Strong kommen auf 8% ABV, während Carlsberg Elephant, ebenfalls einzigartig in Indien, mit 7,5% ABV abgeschwächt ist.
In Indien trinken die meisten Menschen jedoch nicht viel Bier. In der Tat, wenn Sie nicht in Kerala leben, wo Alkohol vor kurzem begann, aus den Wasserhähnen der Menschen zu gießen, trinken Sie wahrscheinlich überhaupt nicht. Aus meist religiösen oder kulturellen Gründen trinken zwei Drittel der Inder keinen Alkohol, ganz zu schweigen von Bier. Außerdem, wenn sie für Alkohol einkaufen gehen, hohe staatliche Steuern machen Bier teurer als Whisky durch Alkoholvolumen (in einem Land, in dem Jahreseinkommen um $ 1,000 im Durchschnitt). „In den meisten Staaten, wenn man eine 100-Rupien-Flasche Bier kauft, gehen 60 Rupien an die Regierung, 20 an den Einzelhändler und der Rest wird für Produktion und Herstellung ausgegeben“, schreibt Archit Puri, „was Indien zu einem der teuersten macht Länder der Welt, um ein gekühltes Glas Bier zu genießen.Trotz der kulturellen Verachtung und der hohen Steuern, die dagegen wirken, wächst Indiens Biermarkt rasant, vor allem dank „sich ändernder kultureller Einstellungen und einer jungen, zunehmend wohlhabenden Bevölkerung“, die Premium-Craft-Biere wollen. Der indische Craft-Beer-Markt ist von nur 150.000 Litern im Jahr 2014 auf rund 43 Millionen Liter im Jahr 2019 gestiegen. Ankur Jains Bira 91 war der erste, der in Indien eine Craft-Beer-Nische erschloss, hauptsächlich auf der Grundlage von Weißbier, einem Weizenbier mit einem Alkoholgehalt von 4,7%. Genannt „die am schnellsten wachsende Biermarke der Welt,“ Bira 91 wurde gegründet, Jain sagt, mit der Absicht, “ die Marktlücke für eine trendige zu schließen, unorthodox, Spaß und intelligente Biermarke, die zwischen indischen Marken und den teuren importierten Bieren positioniert werden könnte. Im Fokus standen Geschmack und Erlebnis in einem von Starkbieren dominierten Markt.“BrewDog, „der weltweit größte Craft Brewer,“Hat auch den Raum für Wachstum in diesem Bereich erkannt, und das Unternehmen plant, „öffnen 35 Pubs und fast ein Dutzend Flaschenbier Marken in den nächsten vier Jahren starten.“
Aber auch das handwerklich orientierte Bira 91 hat sich verschoben, um dem in Indien immer noch vorherrschenden Geschmack nach Starkbier gerecht zu werden. Im vergangenen Februar brachte Bira 91 sein eigenes starkes Lager für den Massenmarkt auf den Markt, Boom Super Strong, das bereits etwa 25% des Umsatzes des Unternehmens ausmacht. Mit einem angesagten, modernen Labeldesign — einem schwindelerregenden Affen mit Punkfrisur über hellen Hintergrundfarben — wird Boom, so hofft Bira 91, dieselben jungen Leute ansprechen, die sich jetzt für Craft Beer interessieren, und damit dominanten älteren Marken wie Kingfisher Strong, dem mit Abstand beliebtesten Bier Indiens, einen Teil des Starkbiermarktanteils entreißen.
Trotz des Wachstums von Craft macht Starkbier im Jahr 2019 immer noch etwa 80% des gesamten Biermarktes aus. Warum? Mehrere wichtige Gründe fallen auf. Erstens wollen Inder, die Alkohol trinken, es fühlen, und Alkohol wird immer noch viel häufiger konsumiert als Bier. „Bier tut es einfach nicht für mich“, sagte ein Rum-nippen Bewohner von Mumbai. „Es ist teuer, und ich habe nicht das Gefühl, etwas zu trinken zu haben.“ Laut Samar Singh Shekhawat, Senior Vice President of Marketing bei United Breweries, „ist der Grund für den Alkoholkonsum in Indien im Grunde, um summend zu werden.“ United Breweries, das Unternehmen, das Kingfisher herstellt, denkt an diesen Wunsch, sich zu betrinken, sagt Shekhawat. „Für uns und für jeden muss der Fokus auf der starken Kategorie liegen, denn diese verkauft sich im Gegensatz zu mildem Bier bis in die wirtschaftlichen Schichten.“
Und „down the economic strata“zu verkaufen bedeutet nicht nur, Bier so stark wie möglich zu machen, sondern es auch so billig wie möglich zu verkaufen. Da Bier in Indien im Vergleich zu Spirituosen so stark reguliert ist (Trinker dort können damit rechnen, bis zu 60% mehr Steuern auf Bier als auf Schnaps zu zahlen), ist es ziemlich kostspielig, diesen begehrten Buzz über Bier zu bekommen. Ankur Bisen, Vice President Retail bei der Beratungsfirma Technopak Advisors, sagt, dass Bier in Indien dank dieser hohen Steuern anders verstanden wird – im Wesentlichen, wenn das Bier nicht stark genug ist, denken Trinker, dass es den Preis nicht wert ist. „Im Westen ist die Positionierung von Bier anders“, sagt Bisen, „Bier wird als Erfrischungsgetränk gesehen.“Eine andere Erklärung für die Beliebtheit von Starkbier in Indien, diese eher kulturelle als wirtschaftliche, hat mit dem Männlichkeitsbild des Landes zu tun. Der politische Theoretiker Rajeev Bhargava beschreibt diese männliche Kultur als „giftig“: “ Männer müssen hart sein – muskulös und emotionslos; Sie dürfen nicht leicht gestört werden, dürfen nicht trauern und weinen. Männliche Trinker, die den Anschein von Stärke und Zähigkeit suchen, tendieren daher auf natürliche Weise zur Kategorie“Starkbier“, und Brauer, die diese Gruppe ansprechen möchten, tun dies mit übertriebenen Namen wie Knock Out: High Punch, Bullet, Boom Super Strong und Thunderbolt Super Strong. Ebenso deuten Anzeigen für Starkbier in Indien oft auf ein fast absurd übertriebenes männliches Image hin — schauen Sie sich einfach diese Anzeige für Knock Out an (vielleicht bin ich es nur, aber der Slogan „Feel the Punch“ klingt eher nach einer Empfehlung, sich zu betrinken und zu kämpfen Menschen als einen lustigen Abend zu genießen).
Wenn Sie sich in Dehli oder Kolkata, Mumbai oder Bangalore befinden, können Sie mehr Leute sehen, die Alkohol trinken als Bier (anscheinend ist Old Monk Rum eine besonders beliebte indische Marke), aber welches Bier Sie finden, wird sicherlich eine Fülle von billigen „starken Bieren“ enthalten.“ Wenn es um den Geschmack geht, mögen diese Biere fehlen, aber nach ein paar Jahren wird es Ihnen wahrscheinlich egal sein.