Was ist los mit Oklahoma’s salient? Im Volksmund als Panhandle bekannt, Die drei Landkreise, die sich westlich des Restes der „Pfanne“ des Staates hintereinander erstrecken, sind eine dieser geografischen Macken der Geschichte, die wirklich von der Karte springen. Der Panhandle ist auch der Standort der einzigen Grafschaft des Landes mit vier Staaten an seinen Grenzen: Cimarron County, der westlichste Teil des Staates, grenzt an Colorado, Kansas, Texas und New Mexico.Heute leben weniger als 1% der Oklahomaner in dem 168 x 34 Meilen breiten Streifen. Es war spanisches Territorium bis 1821, als es Teil des unabhängigen Mexikos wurde. Die Republik Texas beanspruchte es bei der Unabhängigkeitserklärung. Aber dann, als Texas 1845 als Sklavenstaat in die Union eintrat, gab es seinen Anspruch auf die Region auf, weil die Sklaverei nördlich von 36 ° 30 ‚Breite durch den Missouri-Kompromiss von 1820 verboten war. 36 ° 30 ‚ wurde die südliche Grenze des Panhandles. Seine nördliche Grenze bei 37 ° wurde 1854 durch den Kansas-Nebraska Act festgelegt, der den Missouri-Kompromiss aufhob und Kansas und Nebraska erlaubte, selbst zu entscheiden, ob sie Sklaven oder frei sein würden.Von 1850 bis 1890 hieß der Panhandle offiziell Public Land Strip, war aber besser als Niemandsland bekannt. Es wurde auch Cimarron Territory und der Neutrale Streifen genannt, bevölkert von Anarchie und kauendem Vieh. Im Jahr 1886 erklärte der Innenminister, es sei gemeinfrei, vorbehaltlich der Rechte der Hausbesetzer. Siedler versuchten, das Gebiet selbst zu regieren und zu überwachen, aber ein großes Problem blieb: Da es nie offiziell vermessen worden war, konnten offizielle Ansprüche auf Land dort nicht nach dem Homestead Act geltend gemacht werden. Konnte Kansas es nicht ertragen? Präsident Grover Cleveland hat sich nie die Mühe gemacht, dieses Gesetz zu unterzeichnen.Schließlich wurde dieses verwaiste Stück Land 1890 in das Oklahoma Territory eingegliedert und 1907 Teil des Staates Oklahoma, zu dem auch das ehemalige Indian Territory gehörte. Indian Territory war das Ende der Cherokee Trail of Tears, und dann die schrittweise reduziert versprochene Heimat für viele Stämme.Der Agrarhistoriker Richard Lowitt stellt fest, dass die Entwicklung des Panhandle „erst im 20.“ Lowitt argumentiert, dass seine Geschichte „ein gewisses Maß an Außergewöhnlichkeit aufweist, das seine Untersuchung als separate Einheit verdient“ vom Rest von Oklahoma. Tatsächlich, er vergleicht die 3.6 Millionen Hektar des Panhandle zum australischen Outback, Auflistung der vielen Walloping High Plains Stürme, um die Region zu treffen, einschließlich eines Schneesturms im Jahr 1919, der Boise City für 21 Tage vom Rest der Welt abschneidet, und eines Staubsturms im Jahr 1923, der die großen Wolken ankündigte, die im nächsten Jahrzehnt häufiger zu sehen sind.
Lowitt beendet seine Geschichte bei 1930, kurz vor dem Dust Bowl. Aber die drei Grafschaften des Panhandle gehörten zu den am stärksten von Dürre und Depression betroffenen und verloren zwischen 1930 und 1940 einen guten Teil ihrer Bevölkerung durch Abwanderung. Noch heute ist die Bevölkerung kleiner als 1907.