Wie die Autoren einer kürzlich in BMJ veröffentlichten Studie bestätigen, erhalten die rothaarigen Mitglieder der Gesellschaft nicht immer ein fairer Shake. Heisere Stereotypen, wie die Idee, dass Rothaarige auch heiße Köpfe sind, werden mit tatsächlichen physiologischen Unterschieden vermischt — wie einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit. Jetzt bekommt die Wissenschaft ein besseres Verständnis der rothaarigen Physiologie als je zuvor.
Zahlenmäßig sind Menschen mit roten Haaren eine entschiedene Minderheit. Sie machen nur 2-6% der Bevölkerung der nördlichen Hemisphäre und 1-2% weltweit aus. Es ist die Genetik, die sie zu so seltenen Vögeln macht. (Mehr zu Time.com: Wie man Chirurgen davon abhält, Dinge zurückzulassen)
Die Karottenspitzenfärbung wird durch ein Gen auf Chromosom 16 verursacht, das das Melanocortin-1-Rezeptor (MC1R) —Protein beeinflusst, was häufig zu der charakteristischen blassen Haut und den hellen Augen der Rothaarigen sowie zu einer Empfindlichkeit gegenüber ultraviolettem Licht führt – weshalb sie die Sonnencreme auftragen müssen, wenn sie nach draußen gehen. Da das Gen rezessiv ist, müssen beide Elternteile es tragen, damit ein rothaariges Kind geboren werden kann. Das ist nicht schwer — 80% der Weltbevölkerung trägt das rothaarige Gen, selbst die meisten, wenn sie dies unsichtbar tun. (Mehr zu Time.com : Die Top 10 Redheads)
Für die wenigen, die den rothaarigen Phänotyp haben, gehen die körperlichen Herausforderungen über den gelegentlichen Sonnenbrand hinaus — etwas, das Chirurgen gut kennen. Und das ist es, was die BMJ-Autoren in ihrer Metaanalyse oder Umfrage der vorhandenen wissenschaftlichen Literatur
OP-Dokumente haben zum Beispiel lange berichtet, dass Rothaarige mehr Anästhetikum als andere benötigen. Die neue Studie legt nahe, dass diese Beobachtung eine genaue ist — meistens. Diejenigen mit der MC1R-Mutation sind empfindlicher auf Opiat-Schmerzmittel – was bedeutet, dass sie tatsächlich weniger brauchen würden —, aber weniger empfindlich auf andere Arten, vor allem Lidocain-Injektionen. Eine Studie, die hitzebedingte Schmerzen als Lackmus der Gesamtempfindlichkeit verwendete, zeigte, dass Rothaarige die Dinge tatsächlich akuter und unangenehmer empfanden, wahrscheinlich weil die MC1R-Mutation ein Hormon freisetzt, das einen Gehirnrezeptor stimuliert, der mit der Schmerzregulation verbunden ist. (Mehr zu Time.com : Studie: Forscher identifizieren Hunderte von Genvarianten, die zur Höhe beitragen)
Rothaarige sollen auch — zumindest anekdotisch — anfälliger für Hernien sein. Die Studie stellte dies nicht abschließend fest, fand jedoch eine tangentiale Verbindung zwischen Chromosom 16 und einer Erkrankung namens sprödes Hornhautsyndrom, deren Betroffene ein leicht erhöhtes Hernienrisiko haben.
Weniger belegt durch die Studie war die Überzeugung, dass Menschen mit roten Haaren anfälliger für Blutungen sind. Eine Umfrage unter Tonsillektomie-Patienten ergab, dass etwa 7% der rothaarigen und Kontrollpatienten postoperative Blutungen hatten. Und in einer Studie zur Blutgerinnung von 50 Frauen, von denen die Hälfte Rothaarige waren, gab es keinen Unterschied in der Gerinnung.
Insgesamt kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Beklemmung der Chirurgen mehr mit Stereotypen als mit klinischen Beweisen zu tun hatte, selbst wenn Rothaarige ein wenig zusätzliche Handhabung auf dem Operationstisch erfordern.“Es scheint, dass der Ruf von Menschen mit roten Haaren für ein erhöhtes perioperatives Risiko tatsächlich unbegründet ist und von Chirurgen, die problematische Blutungen oder wiederkehrende Hernien verteidigen, nur als Ausrede der letzten Instanz verwendet werden sollte“, folgerten die Autoren Andrew L. Cunningham und Christopher P. Jones. Nimm das, Blondinen und Brünetten!
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Vielleicht ist es keine so gute Idee, einen Arzt zu heiraten…