Mike Nesmith beendete offiziell seine Amtszeit bei den Monkees während eines Werbespots für Kool-Aid und Nerf Balls am 14.April 1970. Passenderweise unterschrieb er mit den Worten: „Enerf ist Enerf!“Zu diesem Zeitpunkt hatte die Band vier Alben veröffentlicht, seit die Fernsehshow der Monkees 1968 aus der Luft humpelte – einschließlich des Soundtracks für Head, mit dem die Gruppe den Sprung in die Kinos schaffte. Dennoch wurden sie weiterhin durch die hauchdünnen Charakterisierungen des Programms definiert – und das war besonders schwierig für Nesmith, der immer noch viel höhere musikalische Ansprüche hatte.
„Wir waren alle sehr müde und die Show begann sich zu wiederholen“, sagte Nesmith der Arizona Republic im Jahr 2018. „Dinge wie die Monkees Show haben eine bestimmte Lebensdauer, und wenn es vorbei ist, ist es durch – links für die Geschichte zu beurteilen. Es stirbt jedoch nie.“Ein frustrierter Nesmith nahm seit Februar 1970 mit seiner ersten nationalen Band auf und schöpfte aus einem tiefen Brunnen von Songs, die er noch nie zuvor aufnehmen konnte. Ihr Debütalbum, June’s Magnetic South, half dabei, einen aufstrebenden Country-Rock-Sound zu etablieren, der noch nicht einmal einen Namen hatte. Dennoch, in seinem Kopf, das würde größer sein als die Monkees.“Ich wollte, dass es eine der großartigen Bands der Welt ist, die einige der großartigen Musik der Welt mit einigen der großartigen Menschen der Welt spielt“, sagte Nesmith 2018 gegenüber Rolling Stone. „Nichts weniger als das. Ich dachte: ‚Nun, warum kann ich nicht mit der First National Band live spielen?'“
Hören Sie sich die Monkees an‘ ‚Hollywood‘
Zuerst musste er aus seinem Vertrag aussteigen. Der ehemalige Monkees-Bandkollege Peter Tork, der after Head verließ, hatte bereits gezeigt, wie schwierig das sein konnte. Am Ende musste er seinen Deal mit Screen Gems für etwa 150.000 US–Dollar pro Jahr aufkaufen – oder heute etwa 1 Million US-Dollar. Nesmith machte einen ähnlichen Deal und ließ sich im finanziellen Ruin zurück.
Kleine Verbindungen zurück zu seiner Zeit bei den Monkees blieben: Nesmith hatte die Arbeit an fünf der Songs auf Magnetic South begonnen, während er noch mit der Gruppe zusammen war – darunter „Hollywood“, das er für das Hauptquartier von 1967 vorgeführt hatte. Der Bassist der First National Band, John London, spielte einige frühere Monkees-Songs und war als Extra in ihrer TV-Show aufgetreten; Pedal-Steel-Gitarrist Red Rhodes saß unter anderem auf der „Steam Engine“ der Monkees.
Aber die First National Band erweiterte mutig gelegentliche Rootsy-Kost wie „Sunny Girlfriend“ von Head. Mit einer Besetzung, die von Schlagzeuger John Ware komplettiert wurde, Nesmith fiel schnell dem Genre-Pionier Gram Parsons auf. Bald eröffnete die erste Nationalband für Parsons ’neu gegründete Flying Burrito Brothers.
Nesmith war tatsächlich überrascht, dass andere dieselbe Country-Rock-Nadel einfädelten. „Ich hatte sie nicht getroffen und sie nicht wirklich gehört“, sagte er 2013 zu Blurt. „Ich war in Monkees bis zum Hals und war der erste Schritt daraus. Also, John Ware und Red und John London und ich sperrten uns weg und lernten all diese Lieder, die herumgelegen hatten.“
Zuerst wussten sie nicht einmal, wie sie es nennen sollten. „Ich hatte keine Ahnung von Country Rock als möglichem Genre, obwohl wir den Ausdruck unter uns als First National Bandmitglieder verwendeten“, sagte Nesmith Goldmine im Jahr 2013. „Das war mehr, um ein Gefühl des Spielens zu schaffen und zu fokussieren. Wir waren uns nicht bewusst, dass dies innovativ war. Es hat Spaß gemacht, so zu spielen, und es gab viel zu sagen, und wir haben es genossen, einander zuzuhören.“
Hören Sie sich „Joanne“der First National Band an
Die Debütsingle der First National Band, „Joanne“, war vielversprechend und erreichte Platz 21 in den USA. Leider folgte Magnetic South nicht in den Billboard-Charts und erreichte nur Platz 143. Dolenz und Jones haben es ohne Nesmith nicht viel besser gemacht, da Changes aus den 1970er Jahren das letzte Monkees-Album der Original-Ära wurde, nachdem es bei einer dürftigen Nummer 140 ins Stocken geraten war. Alle vier Monkees würden erst 1996 zusammen auf einem Album erscheinen Justus.
Nesmith ging weiter. Tatsächlich hatte er einen solchen Rückstand an unveröffentlichten Songs, dass die First National Band innerhalb von etwas mehr als 12 Monaten schnell zwei weitere Alben produzierte. Jedes Diagramm ist schlechter als das letzte. Er kämpfte auch auf der Straße, wo die Fans ständig Anfragen nach Songs seiner alten Band riefen. Nesmith bat ihn schließlich, seine Zeit in den Monkees in ihren Anzeigen oder als Teil der Einführung der Gruppe nicht zu erwähnen.
Es hat nichts gebracht. Er steckte in einer Karikatur fest. Bis 1971 war die erste nationale Band vorbei. Keiner ihrer nachfolgenden Einzel jemals höher als „Joanne.“
„Die Reaktion damals war schrecklich. Wir wurden verspottet und verspottet. Einige davon könnten Monkees-Gegenreaktionen von Leuten gewesen sein, die die Monkees verachteten und zu dieser Zeit — und vielleicht immer noch — in der Mehrheit waren „, sagte Nesmith USA Today im Jahr 2013. „Was auch immer es war, die Ablehnung war schwer zu ertragen und brachte die FNB letztendlich zum Stillstand. Die Aufzeichnungen waren nicht erfolgreich und die Live-Shows wurden nicht abonniert, so dass es unmöglich wurde, fortzufahren.Unterdessen wurden die country-rockenden Eagles zu einer der heißesten Bands Amerikas, nachdem sie sich zuerst als Backing-Gruppe für Linda Ronstadt zusammengefunden hatten – eine Singer-Songwriterin, die mit einem Cover von Nesmiths „Different Drum“ berühmt wurde.“ Eagles landeten als Stadion-Act, während Nesmith 1972 ein Soloalbum mit dem Titel“ And the Hits Just Keep on Comin“ veröffentlichte. Seine Finanzen stabilisierten sich nicht, bis er 1980 ein Erbe von der Liquid Paper Company erhielt.
Sieh zu, wie Michael Nesmith ‚Different Drum‘ aufführt
„Ich war untröstlich jenseits der Sprache“, sagte Nesmith gegenüber Rolling Stone. „Ich konnte nicht einmal die Worte’The Eagles’aussprechen – und ich liebte Hotel California und ich liebe die Eagles, die Flying Burrito Brothers und die Byrds’Sweetheart of the Rodeo, all das Zeug. Das war direkt in meinem Steuerhaus und ich war gequält. … Ich dachte: ‚Warum passiert das?“
Vielleicht waren die Monkees einfach einen Stein zu schwer, um sie in die nächste Phase zu tragen. Er nahm nicht an ihren frühen Wiedervereinigungen teil – einschließlich der gefeierten 20-jährigen Jubiläumstour der Monkees, die 1986 nur für eine einzige Zugabe im Greek Theatre in Los Angeles auftrat. Nach Justus, ein Jahrzehnt später, blieb er weitgehend weg, bis er nach Jones ‚Tod 2012 für aufeinanderfolgende Sommertourneen zurückkehrte. Er nahm an Sessions für 2016’s Good Times teil, tourte aber nicht dahinter. Nachdem Tork gestorben war, spielte Nesmith einige Duo-Shows mit Dolenz.
Er konnte die First National Band jedoch nie loslassen und legte schließlich ihre Alben neu auf, um die Band 2018 wiederzubeleben. „Die Songs leben natürlich weiter“, sagte Nesmith zu USA Today, „und ich war und bin glücklich mit ihnen und zufrieden mit ihnen.“
Bis dahin waren auch Rhodes und London gestorben, und Ware sagte, er sei nicht bereit für eine Rückkehr auf die Straße. Mikes Sohn Christian, der zu diesem Zeitpunkt auch Teil der Tourband der Monkees war, stellte das neue Lineup zusammen. Sie spielten vor einer Reihe von Menschenmengen und schenkten Nesmith schließlich die Aufmerksamkeit, die diese Phase immer verdient hatte.“Das waren die Songs, die ich zu schreiben begann, als ich anfing zu schreiben“, sagte Nesmith der Arizona Republic. „Sie spielen sich in meinem Leben so ab, wie jedes frühe Werk fortbesteht, und nähren die Art und Weise, wie sie nähren. Die erste nationale Band sollte meine private Yacht sein, um mich an Land zu bringen. Es dient immer noch diesem Zweck – und ich denke, es ist ein schönes Boot.“