Seit Jahrzehnten warnen einige Aktivisten vor einem Zusammenhang zwischen Fluorid und Krebs. Aber jahrelange Forschung bestätigt, dass „es keinen Grund zu der Annahme gibt, dass Fluorid, das auf zugelassene Weise verwendet wird, in irgendeiner Weise Krankheiten verursacht“, so Herve Sroussi, DMD, PhD, von der Abteilung für orale Medizin und orale Onkologie am Dana-Farber und Brigham and Women’s Hospital.
Fluoride sind Verbindungen aus dem Element Fluor und anderen Stoffen – meist Metallen wie Zinn. Einige Fluoride kommen natürlicherweise in der Umwelt, in Wasser, Luft und Boden sowie in bestimmten pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln vor. Nach der Einnahme gelangen sie in den Blutkreislauf und neigen dazu, sich in kalziumreichen Bereichen wie Knochen und Zähnen anzusammeln.
Als Reaktion auf Untersuchungen, die zeigten, dass Menschen, deren Trinkwasser einen hohen Fluoridgehalt aufwies, tendenziell weniger Zahnhöhlen hatten, begannen einige Teile der Vereinigten Staaten 1945, der Trinkwasserversorgung Fluorid zuzusetzen. Im Jahr 1962 empfahl der US Public Health Service, dass die öffentliche Wasserversorgung Fluorid enthalten sollte, um Karies zu reduzieren und zu verhindern. Es wird jetzt im Trinkwasser verwendet, das etwa 75 Prozent der Amerikaner versorgt. Seine hohlraumverhindernden Eigenschaften führten dazu, dass es vielen Zahnpasten zugesetzt wurde.“Fluorid ist bei weitem einer der besten Ansätze, aus evidenzbasierter Sicht, um das Risiko von Karies zu reduzieren“, sagt Sroussi. Fluorid stärkt die Zähne, indem es in den Zahnschmelz, die äußere Schicht des Zahnes, eingearbeitet wird, wo es Mineralien anzieht, die die Struktur des Zahnschmelzes stärken.Die meisten der über 50 Bevölkerungsstudien, die die Möglichkeit eines Zusammenhangs zwischen dem Wasserfluoridgehalt und Krebs untersuchen, haben laut der American Cancer Society (ACS) keinen starken Zusammenhang gefunden. Das Thema ist von Natur aus schwer zu studieren, stellt der ACS fest. Der Vergleich von Krebsraten in einer Gemeinde vor und nach der Wasserfluoridierung oder zwischen Gemeinden mit unterschiedlichen Fluoridierungsgraden ist nicht zu 100 Prozent zuverlässig, da sich die verglichenen Gruppen in anderen Aspekten als der Trinkwasserzusammensetzung unterscheiden können. Vergleiche können auch schwierig sein, weil verschiedene Jurisdiktionen verschiedene Arten des Fluorids verwenden können, oder weil Einwohner fluoridiertes Wasser für verschiedene Längen der Zeit oder in verschiedenen Altersstufen benutzt haben können.Bei einer Untersuchung zahlreicher groß angelegter Studien zur Fluoridierung von Wasser und zu Krebsraten stellte die Internationale Agentur für Krebsforschung fest, dass die Studien „eine konsistente Tendenz für Menschen in Gebieten mit hohen Fluoridkonzentrationen im Wasser gezeigt haben höhere Krebsraten als in Gebieten mit niedrigen Konzentrationen.“ Die Agentur stellte auch fest, dass die Beweise nicht ausreichten, um Schlussfolgerungen auf die eine oder andere Weise zu ziehen. In ähnlicher Weise kam der National Research Council 1993 in einem Bericht zu dem Schluss, dass „die verfügbaren Labordaten nicht ausreichen, um eine krebserzeugende Wirkung von Fluorid bei Tieren nachzuweisen“ und dass „das Gewicht der Beweise aus den bisher abgeschlossenen epidemiologischen Studien die Hypothese eines Zusammenhangs zwischen Fluoridbelastung und erhöhtem Krebsrisiko beim Menschen nicht stützt.“
Sroussi stellt fest, dass, wenn es einen Zusammenhang zwischen Wasserfluoridierung und Krebs gäbe, es relativ einfach wäre, wissenschaftlich zu erkennen, angesichts der großen Anzahl von Menschen, die ihm absichtlich ausgesetzt sind. „Fluoridierung ist auf der ganzen Welt so weit verbreitet, dass wir es inzwischen wissen würden, wenn sie die geringste Auswirkung auf die Krebsraten hätte“, bemerkt er. „In Regionen, in denen Trinkwasser von Natur aus einen hohen Fluoridgehalt aufweist, neigen Menschen dazu, Zahnfluorose zu bekommen – Färbung und Erweichung des Zahnschmelzes –, zeigen jedoch keine erhöhten Krebsraten.“
Fluoridbehandlungen werden häufig Krebspatienten verschrieben, die ein erhöhtes Risiko für Zahnprobleme haben, bemerkt Sroussi. Einige Krebsbehandlungen, wie Strahlentherapie an Kopf und Hals und bestimmte Arten von Chemotherapie, können die Speichelproduktion reduzieren und Mukositis hervorrufen, eine Erkrankung, die Schmerzen und Entzündungen des Zahnfleisches und der Mundschleimhaut mit sich bringt. Diese Patienten haben ein erhöhtes Risiko für Karies, die in bestimmten Fällen schnell fortschreiten kann. Um sich davor zu schützen, verschreiben Onkologen häufig Fluoridpräparate und andere vorbeugende Maßnahmen, um das Risiko einer potenziell schnell fortschreitenden Verschlechterung der Zahngesundheit zu verringern.
Für Sroussi sind die Vorteile der Fluoridierung von Wasser auch eine Frage der sozialen Gerechtigkeit und des Schutzes gefährdeter Bevölkerungsgruppen, einschließlich Krebsüberlebender. In Anbetracht der Tatsache, dass Menschen in wohlhabenden Gebieten in der Regel Zugang zu einer guten Zahnpflege haben, kommentiert er, dass Fluoridierung eine der besten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ist, um Karies in ärmeren Bevölkerungsgruppen zu reduzieren.
Erfahren Sie mehr über Mundgesundheit aus der Mundmedizin und der oralen Onkologie am Dana-Farber Cancer Institute.
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