Verserzählungen sind so alt wie das Gilgamesch-Epos, die Ilias und die Odyssee, aber der Versroman ist eine eigenständige moderne Form. Obwohl die Erzählstruktur der einer Novelle ähnelt, ist die Organisation der Geschichte in der Regel in einer Reihe von kurzen Abschnitten, oft mit wechselnden Perspektiven. Versromane werden oft mit mehreren Erzählern erzählt, was den Lesern möglicherweise einen Einblick in das Innenleben der Gedanken der Charaktere gibt. Einige Versromane, die Byrons Mock-Heroic Don Juan (1818-24) folgen, verwenden ein informelles, umgangssprachliches Register. Eugen Onegin (1831) von Alexander Puschkin ist ein klassisches Beispiel, und mit Pan Tadeusz (1834) von Adam Mickiewicz wird oft als das wegweisende Beispiel des modernen Genres genommen.Zu den wichtigsten Versromanen des neunzehnten Jahrhunderts, die die Form in anglophonen Briefen begründeten, gehören The Bothie of Toper-na-fuisich (1848) und Amours de Voyage (1858) von Arthur Hugh Clough, Aurora Leigh (1857) von Elizabeth Barrett Browning, Lucile (1860) von ‚Owen Meredith‘ (Robert Bulwer-Lytton) und Der Ring und das Buch (1868-9) von Robert Browning. Die Form scheint mit der Moderne abgenommen zu haben, hat aber seit den 1960er-70er Jahren eine bemerkenswerte Wiederbelebung erfahren. Vladimir Nabokovs Pale Fire (1962) hat die Form eines 999-Zeilen-Gedichts Four Cantos, obwohl sich die Handlung des Romans im Kommentar entfaltet. Besonders hervorzuheben ist, dass Vikram Seths The Golden Gate (1986) ein Überraschungsbestseller war und Derek Walcotts Omeros (1990) ein vorhersehbarerer Erfolg. Die Form ist besonders beliebt in der Karibik, mit der Arbeit seit 1980 von Walcott, Edward Kamau Brathwaite, David Dabydeen, Kwame Dawes, Ralph Thompson, George Elliott Clarke und Fred D’Aguiar, und in Australien und Neuseeland, mit der Arbeit seit 1990 von Les Murray, John Tranter, Dorothy Porter, Lisa Jacobson, Chris Orsman, David Foster, Alistair Te Ariki Campbell und Robert Sullivan. Die Nachtmärkte und Fortsetzungen des australischen Dichters und Autors Alan Wearne sind wichtige Versromane des städtischen sozialen Lebens und der Satire.
Der australische Dichter C.J. Dennis hatte großen Erfolg in Australien während des Ersten Weltkriegs mit seinen Versromanen The Songs of a Sentimental Bloke (1915) und The Moods of Ginger Mick (1916). Die erste erzählt von einem städtischen ruffian mit einem Herzen aus Gold, der heiratet und wird Vater und Bauer in Melbourne, Australien, kurz vor Beginn des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914. Die zweite ist die Geschichte eines anderen städtischen Raufbolds und guten Freundes des Kerls, der sich in die australische Armee einschreibt und 1915 in den frühen Schlachten bei Gallipoli stirbt.Die amerikanische Autorin, Dichterin, Dramatikerin, Drehbuchautorin, Suffragistin und Feministin Alice Duer Miller veröffentlichte ihren Versroman Forsaking All Others (1935) über eine tragische Liebesbeziehung und hatte mit ihrem Versroman The White Cliffs (1940) einen überraschenden Erfolg: später dramatisiert und gefilmt, aber die Gedichte als Voice-Over-Erzählung beibehalten und erweitert, als The White Cliffs of Dover (1944). Dies erzählte die Geschichte einer jungen Amerikanerin, die Mitte 1914 für zwei Wochen nach England geht, sich in einen amerikanischen Aristokraten verliebt und ihn heiratet: er wird in den letzten Tagen des Ersten Weltkriegs 1918 getötet, und als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbricht, muss sie entscheiden, ob sie ihren Sohn in die Armee eintreten lässt oder nicht, um für England zu kämpfen. Die Geschichte half, die amerikanische Stimmung zu beeinflussen, um den Briten zu helfen, und war ein Bestseller. Millers Gedichtkapitel waren hauptsächlich traditionelle Couplets, Quatrains und Sonette. Sie verwendeten mehrere verschiedene Stimmen sowie Buchstaben von verschiedenen Charakteren.Bemerkenswert ist auch die parallele Geschichte der Vers-Autobiographie, von einer starken viktorianischen Grundlage mit Wordsworths The Prelude (1805, 1850) bis hin zum Niedergang mit der Moderne und dem späteren Revival des zwanzigsten Jahrhunderts mit John Betjemans Calmed by Bells (1960), Walcotts Another Life (1973) und James Merrills The Changing Light at Sandover (1982). Die Formen sind unterschiedlich, aber viele Versromane setzen eindeutig autobiografische Elemente ein, und die jüngsten Commonwealth-Beispiele bieten fast alle eine detaillierte Darstellung der (Probleme, die die post-imperiale und postkoloniale Identität betreffen) und sind daher zwangsläufig stark persönliche Werke.
Es gibt auch eine deutliche Ansammlung von Versromanen für jüngere Leser, vor allem Karen Hesses Out of the Dust (1997), der eine Newbery-Medaille gewann. Hesse folgte ihm mit Witness (2001). Seitdem sind viele neue Titel aufgetaucht, mit Autoren Sonya Sones, Ellen Hopkins, Steven Herrick, Margaret Wild, Nikki Grimes, Virginia Euwer Wolff, Ann Warren Turner, Lorie Ann Grover, Brenda Seabrooke, Paul B. Janeczko und Mel Glenn, die alle mehrere Titel veröffentlichen. Debüt YA Autoren, Holly Thompson, Cathy Ostlere, Sarah Tregay, und andere haben neue Titel in die Regale im Jahr 2011 hinzugefügt. Thanhha Lais Inside Out & Back Again (2011) wurde mit dem National Book Award ausgezeichnet.