Am Mittwoch, den 7. Oktober, hielt ich einen virtuellen Vortrag für BASONOVA (Biblical Archaeology Society of Northern Virginia). Sie haben mir die Erlaubnis erteilt, den Text dieses Vortrags (mit einigen geringfügigen Änderungen) über Apokryphen zu teilen.
Diskussionen über den Ursprung und die Übertragung apokrypher Literatur in populären Medien und einigen Gelehrten sehen normalerweise ungefähr so aus:
Christliche Apokryphen sind Texte über Jesus und seine Familie, Anhänger und Freunde, die im Neuen Testament nicht zu finden sind. Sie wurden in den ersten drei Jahrhunderten geschrieben, einige vielleicht schon im späten ersten Jahrhundert. Sie enthalten ketzerische Ideen und wurden systematisch zerstört, sobald die Kirche von Rom ihre Macht über andere Formen des Christentums im vierten und fünften Jahrhundert festigte; Diese repressiven Bemühungen gipfelten in der Bildung des Kanons des Neuen Testaments, spätestens zur Zeit von Athanasius von Alexandria gegründet. Die heiligen Schriften wurden eindeutig als die 27 Bücher des Neuen Testaments festgelegt; Danach sollte nichts mehr geschrieben, kopiert oder gelesen werden. Einige apokryphe Traditionen überlebten, jedoch, aber stark von ketzerischen Ideen bereinigt und als Schriften der Heiligen gesammelt — sogenannte hagiographische Literatur. Andernfalls, Christliche Apokryphen gingen der Geschichte verloren, bis Gelehrte der Renaissance Kopien in östlichen Klöstern fanden und sie zur Veröffentlichung nach Hause in den Westen brachten, und in jüngerer Zeit von Archäologen und Beduinen, die Texte in Höhlen und alten Müllhalden fanden. Trotz aller Bemühungen der Kirche, diese Texte zu zensieren, sind viele von ihnen jetzt für jedermann zugänglich.
Diese Beschreibung ist zwar prägnant, aber problematisch; Praktisch jeder Satz ist falsch oder spiegelt zumindest veraltete Gelehrsamkeit wider. In den letzten Jahrzehnten haben Spezialisten für christliche Apokryphen die Geschichte der Interaktion der Kirche mit nichtkanonischer Literatur umgeschrieben. Ihre Ergebnisse sind etwas weniger sensationell als das, was ich oben beschrieben habe, aber zumindest aus meiner Sicht viel interessanter.
- Christliche Apokryphen sind Texte über Jesus und seine Familie, Anhänger und Freunde, die im Neuen Testament nicht zu finden sind.
Die Probleme beginnen mit den ersten beiden Wörtern dieses Satzes. Der Begriff Apokryphen (Singular: Apocryphos / apocryphon) bedeutet geheim, verborgen oder mysteriös. In der Antike war die Verwendung des Begriffs etwas fließend. Es könnte positiv von einigen verwendet werden, einschließlich Praktiker der Magie, sondern auch Christen und Juden, für ihre eigenen ‚geheimen Bücher‘; zwei christliche Texte wenden den Begriff ausdrücklich: das Apokryphon (oder Geheimbuch) von Johannes und das Apokryphon von Jakobus. Aber am Ende des zweiten Jahrhunderts verwenden einige Schriftsteller, wie der Bischof Irenäus von Lyon, es abwertend für Texte, die sie für gefälscht oder falsch hielten; Diese Bedeutung setzt sich heute für Geschichten fort, von denen wir glauben, dass sie nicht wahr sind. Apokryphen-Gelehrte ziehen es heute vor, den Begriff nichtkanonisch für diese Texte zu verwenden (im Gegensatz zu kanonisch), aber selbst diese Konvention enthält bestimmte Vorbehalte. Der Kanon des Neuen Testaments kam nicht vollständig vom Himmel, als Jesus aus dem Grab auferstand. Die Formulierung dauerte mehrere Jahrhunderte, Daher kann ein Text in dieser Zeit nicht als nichtkanonisch bezeichnet werden, da es keinen Kanon gab.
Und diese ersten drei Jahrhunderte oder so waren eine produktive Zeit für das Schreiben von Texten über die frühen Jahrzehnte des Christentums. Einige dieser (schließlich nichtkanonischen) Texte waren besonders beliebt. Der Hirte von Hermas zum Beispiel wird von mehreren frühen Schriftstellern positiv erwähnt, er erscheint auf frühen Kanonlisten und ist im Manuskript reichlich vorhanden (es ist der häufigste nichtkanonische Text in Papyri); Das Petrusevangelium wurde in der Kirche von Rhossus (in der Nähe von Antiochia) im zweiten Jahrhundert geschätzt; und Schriftsteller wie Clemens von Alexandria und Jerome appellieren an die Autorität des Hebräerevangeliums und des Evangeliums der Ägypter. Sicherlich wurden viele andere Texte von Schriftstellern dieser Zeit verunglimpft, aber wir müssen aufpassen, dass wir den Meinungen der Kritiker nicht zu viel Gewicht beimessen, weil wir nicht mehr das Zeugnis der Versammlungsleiter haben, die diese Texte schätzten. Die Geschichte, sagen sie, wird von den Siegern geschrieben, also muss man bedenken, dass das, was wir jetzt Apokryphen nennen, einst jemandes Schrift war.
- Sie wurden in den ersten drei Jahrhunderten geschrieben, einige vielleicht schon im späten ersten Jahrhundert.
Die meisten Apokryphen-Sammlungen in den Regalen von Buchhandlungen oder Bibliotheken enthalten eine ziemlich häufige Auswahl an Texten – einen Kanon nichtkanonischer Texte, wenn man so will. Typischerweise enthalten sie einige Kindheitsevangelien, das Thomasevangelium, das Nikodemusevangelium und einige andere Texte über die irdischen Jahre Jesu, vielleicht einige Apostelgeschichte, ein oder zwei Briefe und eine Handvoll Apokalypsen. Das übliche Kriterium für die Aufnahme ist die Komposition innerhalb der ersten drei Jahrhunderte — vor der Errichtung des Kanons. Dieses Interesse ist auf das (weitgehend protestantische) Ziel zurückzuführen, in diesem Material einige Traditionen zu finden, die bis ins erste Jahrhundert zurückreichen, etwas, das verwendet werden kann, um das Leben und die Lehren Jesu sowie anderer Figuren des ersten Jahrhunderts wie Paulus oder Jakobus wiederzugewinnen. Es ist keine so weit hergeholte Idee. Einige frühchristliche Schriften, wie 2 Clement, enthalten Sprüche von Jesus, die nicht in den neutestamentlichen Evangelien zu finden sind, und es wird allgemein angenommen, dass Sprüche von Jesus bis weit in das zweite Jahrhundert mündlich weitergegeben wurden. Es ist auch wichtig, dass Gelehrte sich nicht durch den Kanon eingeschränkt fühlen, um das Leben Jesu zu untersuchen; Apokryphe Texte enthalten möglicherweise nicht viel, was auf Jesus zurückgeht, aber sie sollten nicht ausgeschlossen werden, nur weil sie nicht kanonisch sind.
Auch sollten Theorien der Komposition des ersten Jahrhunderts nicht kurzerhand verworfen werden. Ich denke, dass ein starkes Argument für das Thomas-Evangelium und vielleicht das Hebräer-Evangelium gemacht werden kann, aber am wichtigsten ist, dass die traditionelle Ansicht, dass apokryphische Texte nach denen verfasst wurden, die kanonisch wurden, die faire Bewertung der Beweise für die frühe Komposition nicht beeinträchtigen sollte. So mögen einige apokryphische Texte bereits im ersten Jahrhundert verfasst worden sein, aber ich finde die obige Aussage eher problematisch für ihre obere Grenze: das Ende des dritten Jahrhunderts. Viele von uns, die christliche Apokryphen studieren, interessieren sich nicht besonders für den historischen Jesus; wir betrachten diese Texte mehr für das, was sie über die Überzeugungen und Praktiken derer sagen, die sie geschrieben und geschätzt haben, egal wann oder wo sie komponiert wurden. Und dieses Interesse hört nicht auf, wenn wir zum vierten Jahrhundert kommen; Apokryphen wurden nach der Errichtung des Kanons bis heute weiter komponiert, und jeder von ihnen verdient ein genaues Studium.
- Sie enthalten ketzerische Ideen und wurden systematisch zerstört, nachdem die Kirche von Rom im vierten und fünften Jahrhundert ihre Macht gefestigt hatte.
Ketzerische Ideen sind natürlich Ideen, die im Widerspruch zu dem stehen, was als orthodox angesehen wird (korrekte Lehre), aber was ist ketzerisch kann im Laufe von Zeit und Raum erheblich variieren. Nehmen wir die Christologie des Arianismus als Beispiel: 325 wurde sie zur Häresie erklärt, zehn Jahre später zur Orthodoxie und 381 erneut zur Häresie. Beachten Sie jedoch auch, dass die Texte außerhalb des Kanons nicht als gleichermaßen anstößig angesehen wurden. Die Haupttäter waren gnostische Texte, die die Ansicht vertreten, dass der Gott des christlichen Alten Testaments ein böser Prätendent ist, der versucht, Menschen in der materiellen Welt zu fangen; Jesus wurde vom wahren Vater gesandt, um uns zu retten und es uns zu ermöglichen, in das himmlische Reich aufzusteigen. Dies sind die Texte, die das Ziel der Häresiejäger waren, die den Gnostizismus ausrotten wollten. Ein Großteil der gnostischen Literatur überlebt heute aufgrund einer dramatischen Entdeckung: der Nag Hammadi Bibliothek. Aber gnostische Texte sind eine relativ kleine Unterkategorie der apokryphen Literatur. Ansonsten sind die meisten apokryphen Texte in ihrer Theologie und Christologie orthodox und erweitern im Wesentlichen die kanonischen Texte, anstatt sie in Frage zu stellen. Und diese Texte waren sehr beliebt und weit verbreitet kopiert. Wir haben irgendwo um 200 Kopien des Protevangelium von James; ähnlich reichlich sind das Evangelium von Pseudo-Matthäus, das Evangelium von Nikodemus und die Apostelgeschichte des Johannes von seinem Schüler Prochorus geschrieben. Diese und andere Texte sind in einer Reihe von Sprachen verfügbar — Griechisch, Latein, Syrisch, Slawisch, Georgisch, Armenisch, Irisch — ein Zeugnis dafür, wie weit und breit dieses Material im Laufe der Jahrhunderte gereist ist.Es ist überraschend, dass so viele Kopien von Apokryphen existieren, da wir viele Zeugnisse von Kirchenautoren haben, die ihr Publikum anweisen, sie nicht zu lesen. Aber vielleicht müssen wir unser Denken anpassen: Anstatt zu fragen, warum diese kopiert werden, wenn die Kirche es verbietet, sollten wir fragen, warum diese Autoren Texte verbieten, die eindeutig sehr beliebt sind. Wenn also die Zerstörung der Apokryphen die Absicht der Kirche war, waren sie nicht sehr erfolgreich darin, ihr Ziel zu erreichen. Ja, einige Texte, die wir heute nur aus Listen verbotener Bücher kennen, und einige existieren nur in Fragmenten, aber es scheint mir, dass solche Texte größtenteils nicht überleben, nur weil sie nicht besonders beliebt waren oder weil die Gruppen, die sie schätzten, verblassten.
- Diese repressiven Bemühungen gipfelten in der Bildung des Kanons des Neuen Testaments, der spätestens zur Zeit von Athanasius von Alexandria gegründet wurde. Die heiligen Schriften wurden eindeutig als die 27 Bücher des Neuen Testaments festgelegt; Danach sollte nichts mehr geschrieben, kopiert oder gelesen werden.
367 gab Athanasius, der Bischof von Alexandria, seinen jährlichen Osterbrief heraus. Darin beschreibt er das Neue Testament als die 27-Bücher-Sammlung, die seitdem Standard geworden ist. Er erwähnt einige andere, die für den Unterricht der Katechumenen nützlich sind: die Didache und der Hirte von Hermas. Aber wie für andere Texte, sagt er, „es sollte überhaupt keine Erwähnung der apokryphen Bücher von Ketzern, die sie schreiben, wann immer sie wollen, aber versuchen, Gunst auf sie zu verleihen, indem sie ihnen Daten, dass, indem Sie sie als alte, sie können aus falschen Gründen verwendet werden, um die Einfältigen zu täuschen“ (trans. Bart Ehrman, Verlorene Schriften, S. 340). Typischerweise wird Athanasius Brief als Beweis für die Schließung des Kanons und das Ende der Produktion von apokryphen Literatur präsentiert; die Leute stellen sich Gruppen von Kirchenbeamten vor, die durch das Reich reisen, Klosterbibliotheken plündern und verbotene Bücher verbrennen. Aber die Beweise erzählen uns eine andere Geschichte.
Erstens, nur weil Athanasius sagt, dass es so ist, macht es nicht so. Allein aus Ägypten haben wir zwei biblische Kodizes — den Codex Sinaiticus und den Codex Alexandrinus -, die wahrscheinlich nach Athanasius stammen und Texte enthalten, die Athanasius für nicht kanonisch hält: Siniaiticus enthält Hermas und der Brief von Barnabas und Alexandrinus enthält 1 und 2 Clemens. Auch Schriftgelehrte in Westeuropa fügten den Brief des Paulus an die Laodizeer zu einer Reihe von Vulgata-Bibeln hinzu (wie dem Codex Fuldensis von 546). Dann gibt es christliche Gemeinden im Osten, die andere Ansichten über den Kanon hatten; Syrische und armenische Bibeln enthielten beispielsweise einen dritten Brief an die Korinther, die koptische Kirche hatte auch 1 und 2 Clemens, und auch heute noch enthält der äthiopische Kanon einige zusätzliche Texte, darunter das Buch des Bundes und das Buch der Rollen. Ein 27-Buch-Kanon ist also nicht für jeden überall sicher.
Es ist auch nicht klar, wie die Leser Athanasius ‚Urteil verstehen würden. Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel geben. Shenoute von Atripe war Archimandrit des Weißen Klosters in Oberägypten für etwa 80 Jahre ab 385. Er war ein Anhänger von Athanasius und offenbar den Osterbrief als Gesetz in seinem Kloster eingerichtet. Shenoute schrieb sogar gegen Apokryphen in einer seiner Schriften, ich bin erstaunt:“Diejenigen, die Apokryphen schreiben, sind blind, und blind sind diejenigen, die sie empfangen und an sie glauben.“ (Ich bin erstaunt, par. 101; übers. Hugo Lundhaug und Lance Jenott, Die klösterlichen Ursprünge der Nag Hammadi Codices , 170-75).“Selbst wenn sie den Namen Gottes (in ihnen) verkünden oder richtige Worte sprechen, zerstören alle bösen Dinge, die in ihnen geschrieben stehen, das andere, das gut ist.” (Gleichheit. 384)
„Wer sagt: ‚Ich weiß‘, weil er Apokryphen liest, der ist ein sehr Ungelehrter, und wer denkt, er sei ein Lehrer, wenn er Apokryphen auswendig lernt, der ist noch ungelehrter.” (Gleichheit. 317-18)
Trotz allem, was eine ausdrückliche Verurteilung der Apokryphen zu sein scheint, enthalten die Überreste von Shenoute Bibliothek eine Reihe von apokryphen Texten—darunter mehrere Predigten, die apokryphen Traditionen zu integrieren, und eine Auswahl von apokryphen Handlungen. Wie erklären wir das? Es ist möglich, dass Shenoute bestimmte theologisch zweifelhafte Texte als „Apokryphen“ betrachtete, aber schmackhaftere Texte als vollkommen akzeptabel. Was also für Shenoute „apokryph“ ist, hängt mehr vom Inhalt eines Textes ab als davon, ob er im Kanon enthalten ist oder nicht.
Einige der in der Bibliothek des Weißen Klosters gefundenen Texte gehören zu einer Untergattung von Apokryphen, die apostolische Memoiren genannt werden. Jeder dieser Texte beginnt als Predigt, die an einem bestimmten Tag von einem berühmten Kirchenführer gehalten wird — wie Basilius von Cäsarea (obwohl diese Führer die Predigten nicht wirklich geschrieben haben) —, wird aber schnell zu etwas anderem. Der Autor erzählt dem Leser, dass er einen alten Text in der Regel in einem Haus oder einer Kirche in Jerusalem gefunden hat, und präsentiert dann den Inhalt dieses Textes, der natürlich eine vollständige Erfindung ist. Zu diesen eingebetteten apokryphen Texten gehören Geschichten von Johannes, die von seinem Apostel Prochorus erzählt wurden, Berichte über die Entschlafung Mariens durch die Apostel, und ein Brief von Lukas über den Bau der ersten Kirche, die der Jungfrau gewidmet ist. Wir haben viele dieser Memoiren—es war eine sehr häufige Form der Literatur im fünften Jahrhundert Ägypten. Ihr Ziel war es, die biblische Genehmigung für die Weihe heiliger Stätten und die Einrichtung von Festen in einem neu christianisierten Ägypten zu erteilen; Sie wurden verwendet, um eine Religion aufzubauen. Wir haben ein ähnliches Phänomen im Westen, mit Predigten, die Traditionen aus dem Evangelium von Nikodemus über Jesus einbeziehen, der in die Hölle hinabsteigt und die Patriarchen befreit. So, auch nach der scheinbaren Schließung des Kanons haben wir orthodoxe Christen gefälschte Texte des ersten Jahrhunderts schaffen an bestimmten Tagen im liturgischen Kalender gelesen werden; diese Texte sind nicht kanonisch, aber sie sind auch nicht wirklich apokryph, und ihre Autoren hatten sicherlich keine Bedenken, solches Material zu schreiben, selbst wenn sie andere Schriften als „apokryph“ verurteilten.“
- Einige apokryphe Traditionen überlebten jedoch, wurden jedoch stark von ketzerischen Ideen bereinigt und als Schriften der Heiligen gesammelt — sogenannte hagiographische Literatur.
Diese Aussage ist nicht weit von der Wahrheit entfernt. Es gibt eine Kategorie von Apokryphen, die als apokryphe Apostelgeschichte bekannt sind und Geschichten über die Heldentaten einzelner Apostel enthalten — also die Apostelgeschichte von Thomas, die Apostelgeschichte von Petrus, die Apostelgeschichte von Paulus usw. Es wird angenommen, dass die frühesten dieser Texte im späten zweiten und frühen dritten Jahrhundert verfasst wurden. Einige der Theologie der apokryphen Apostelgeschichte war zu beanstanden, um die orthodoxen Christen, die die Form des Kanons bestimmt, aber sie mochte das Martyrium Teile der Texte und fuhr fort, diese zu zirkulieren, manchmal mit einem oder zwei zusätzliche Wunder. Diese abgekürzten Akten wurden Teil der Liturgie in östlichen und afrikanischen Kirchen, die an den Jubiläen der Märtyrertode der Heiligen gelesen werden sollten. Im Westen wurden Teile der apokryphen Handlungen in Kompendien wie der weit verbreiteten Goldenen Legende von Jakob von Voragine gesammelt.Typischerweise wird dieses Material jedoch nicht als Apokryphen klassifiziert, sondern als Hagiographa-Schriften über die Heiligen. Dies ist jedoch eine wirklich breite Kategorie, da sie nicht nur Berichte über frühchristliche Personen enthält, biblische Figuren, aber auch Schriften über andere Figuren aus den Jahrhunderten, wie St. George oder St. Perpetua. Für mich, wenn eine Geschichte einen biblischen Heiligen zeigt, dann passt der Text zur Definition von Apokryphen. Die Aufrechterhaltung einer solchen Trennung zwischen Apokryphen und Hagiographa führt zu einer künstlichen Unterscheidung zwischen Apokryphen als früh, abgelehnt, und ketzerisch, und Hagiographa als ständig geschaffen, neben der Bibel geschätzt, und orthodox. Einige apokryphe Akte wurden nach dem vierten Jahrhundert neu komponiert – warum apokryphe Akte bearbeiten, wenn Sie nur neue erstellen können? Und wir haben zahlreiche Manuskripte dieser „späteren Apostelgeschichte“, die in verschiedenen Sprachen verfasst sind und eindeutig für den liturgischen Gebrauch bestimmt sind. Dieser Beweis bezeugt die Bedeutung der Geschichten der Apostel im Leben der Christen und stellt die Unterscheidung zwischen Apokryphen und Schrift in Frage.Ansonsten gingen christliche Apokryphen der Geschichte verloren, bis die Entdecker der Renaissance Kopien in östlichen Klosterbibliotheken fanden und sie zur Veröffentlichung nach Hause in den Westen brachten, und in jüngerer Zeit von Archäologen und Beduinen, die Texte in Höhlen und alten Müllhalden fanden.
Wie wir gesehen haben, waren christliche Apokryphen nicht wirklich „verloren“ ; nun, okay, einige Texte kennen wir nur noch unter ihrem Namen, und einige waren uns unbekannt, bevor sie von Archäologen oder Beduinen gefunden wurden. Aber zum größten Teil gingen diese Texte verloren, weil sie außer Gebrauch gerieten (sie waren einfach nicht populär) und wegen der Zerstörung antiker Bibliotheken durch Invasoren, nicht wegen einer koordinierten Anstrengung, etwas Nichtkanonisches zu zerstören. Die meisten apokryphen Texte wurden im Laufe der Jahrhunderte von Schriftgelehrten von Klöstern im Osten und Westen kopiert und kontinuierlich übertragen. Sicherlich waren die Texte, die nur im Osten populär waren, dem Westen bis zur Renaissance nicht bekannt, aber wenn man sie als „entdeckt“ betrachtet, ist dies eine kolonialistische Sichtweise, die unser Feld hinter sich lassen muss. Die Renaissance markiert also den Beginn des Übergangs der Apokryphen vom Manuskript zum Druck, nicht die Wiederentdeckung jahrhundertelang verlorener apokryphen Texte.
- Trotz aller Bemühungen der Kirche, diese Texte zu zensieren, sind viele von ihnen jetzt für jeden zum Lesen verfügbar.
Dieser letzte Satz ist tatsächlich wahr. Apokryphen-Gelehrte haben fleißig daran gearbeitet, diese Texte zu veröffentlichen, indem sie Manuskripte gesammelt, sorgfältig daran gearbeitet haben, ihre ursprünglichen Lesarten zu bestimmen, und kritische Ausgaben und Übersetzungen erstellen. Meine eigene Doktorarbeit beinhaltete die Erstellung einer Ausgabe aller bekannten griechischen Manuskripte des Kindheitsevangeliums von Thomas, und ich habe kürzlich eine Ausgabe der syrischen Manuskripte veröffentlicht. Ich habe auch an der Erstellung von Ausgaben mehrerer anderer Texte gearbeitet: die Apostelgeschichte von Kornelius dem Hauptmann, eine Predigt über das Begräbnis Jesu, die Legende der dreißig Silberlinge, die apokryphen Apokalypse des Johannes und die Fragen von Jakobus an Johannes. Dies ist der Aspekt der Arbeit an apokryphen Texten, den ich am aufregendsten finde, besonders wenn ich eine neue Kopie eines Textes finde, der in früheren Stipendien nicht erwähnt wurde, oder besser noch, etwas völlig Neues. Und die Veröffentlichung neuer Texte ist das Ziel eines weiteren meiner Projekte: der More New Testament Apocrypha series. Dies ist ein Multi-Autoren-Werk mit Übersetzungen von Texten, die bisher nicht in englischer Übersetzung oder manchmal in irgendeiner Form erschienen sind; Zwei Bände sind bisher erschienen und ein dritter ist auf dem Weg. Jeder, der mehr über christliche Apokryphen erfahren möchte, kann auch die e-Clavis konsultieren, eine Online-Open-Access-Ressource, die von der North American Society for the Study of Christian Apocryphal Literature (NASSCAL) erstellt wurde. Die Website (verfügbar unter www.nasscal.com ) enthält über 150 Einträge mit Zusammenfassungen der Texte und Links zu Übersetzungen und Editionen, Manuskripten und anderen Quellen. Obwohl manchmal angeprangert, haben Apokryphen im Laufe der Zeit Bestand, und heute, dank der Arbeit von Organisationen wie NASSCAL, können sie von jedem gelesen werden, praktisch überall.