Vergiss die Straße. Warum können Hühner so schlecht fliegen?

Hühner mögen Flügel und flauschige Federn haben, aber sie sind ziemlich düstere Flieger, die oft nur wenige Meter vor der Landung in die Luft gehen.

Der Grund für ihren schlechten Flug ist nicht so rhetorisch wie der, warum sie die Straße überquerten. Vielmehr sind Hühner schreckliche Flieger, weil ihre Flügel zu klein und ihre Flugmuskeln zu groß und schwer sind, was es ihnen schwer macht, abzuheben, sagte Michael Habib, Assistenzprofessor für klinische Zell- und Neurobiologie an der University of Southern California und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Dinosaur Institute im Natural History Museum von Los Angeles County.

Aber Hühner waren nicht immer so, sagte er.

„Das haben wir ihnen angetan“, sagte Habib zu Live Science. „Wir haben es durch die älteste Art von Gentechnik getan, die wir haben, nämlich selektive Zucht.“Das Dschungelgeflügel (Gallus gallus) — ein Wildvogel aus Nordindien, Südchina und Südostasien — ist entweder der unmittelbare Vorfahr oder der engste lebende Verwandte des modernen Huhns (Gallus gallus domesticus), das vor 6.000 bis 8.000 Jahren zum ersten Mal domestiziert wurde, sagte Habib.

Wie andere sogenannte „Wildvögel“ wie Auerhahn, Fasan und Wachtel kann das Dschungelgeflügel nur kurze Strecken fliegen. Dies liegt daran, dass sie trotz ihrer kräftigen Muskeln wenig Ausdauer haben. Wildvögel nutzen ihre großen Flugmuskeln, um in einem nahezu vertikalen, schnellen Ausbruch abzuheben und für eine kurze Strecke zu fliegen — einen sogenannten Burst—Flug -, der es ihnen ermöglicht, Raubtieren zu entkommen.

Aber das moderne Huhn kann das kaum erreichen, sagte Habib. Das liegt vor allem daran, dass die Leute gerne weißes Fleisch essen und die Hühner so gezüchtet haben, dass sie noch größere Flugmuskeln (oder Hähnchenbrust) haben als das Dschungelgeflügel.

„Große Flugmuskeln sind lecker“, sagte Habib.

Es mag kontraintuitiv klingen, aber die großen Flugmuskeln des Huhns behindern seinen Flug. Um fliegen zu können, benötigen Vögel eine angemessene „Flügelbelastung“ — ein Verhältnis von Körpermasse zu Flügelfläche. Vögel müssen mindestens 1 Quadratzoll Flügel pro 0,6 Unzen Körpermasse (1 Quadratzentimeter pro 2,5 Gramm) haben, um zu fliegen.Angesichts der Tatsache, dass das domestizierte Huhn kleinere Flügel und eine schwerere Masse (wegen seiner leckeren Flugmuskeln) als seine wilden Brüder hat, ist es keine Überraschung, dass Hühner kaum fliegen können, sagte Habib. Manchmal können jedoch junge Hühner (die nicht so schwer sind wie Erwachsene) Flügel nehmen, „aber nur für sehr kurze Strecken“, sagte Habib.

Diese Entfernung ist so kurz, dass ein großer, eingezäunter Bereich oft ausreicht, um sie davon abzuhalten, in die Wildnis zu entkommen.“Wenn sie sich in der Nähe eines Zauns befinden und der Zaun hoch genug ist, können sie nicht steil genug abheben, um darüber hinwegzukommen“, sagte Habib. „Und wenn sie weit vom Zaun entfernt sind, wo sie einen niedrigeren Winkel haben könnten, haben sie nicht genug Ausdauer, um noch in der Luft zu sein, wenn sie dort ankommen.“Sie sind so nah dran, völlig flugunfähig zu sein, dass man nicht unbedingt ein Dach über sie legen muss, um sie darin zu halten“, sagte Habib.

Originalartikel auf Live Science.