Überblick
Den Ureinwohnern der Neuen Welt unbekannt, wurde ihr Schicksal von politischen und wirtschaftlichen Kräften bestimmt, die über den Atlantik in Europa stattfanden. Gegen Ende des fünfzehnten Jahrhunderts, Tausende von wagemutigen Abenteurern würden den Ozean überqueren, um innerhalb weniger Jahrhunderte zu erobern, was die Indianer Tausende von Jahren gebraucht hatten, um zu bewohnen. Dieses „Zeitalter der Erforschung“ wurde durch technologische Fortschritte in der maritimen Praxis gefördert, der Glaube an eine Wirtschaftsphilosophie namens Merkantilismus, und ein Interesse an der Umwandlung der religiösen Überzeugungen der einheimischen Bevölkerung. Merkantilismus war die Idee, dass, wenn eine Nation in ihren Angelegenheiten nicht autark war, ihre Nachbarn sie dominieren würden. Die beiden Bereiche, die reif zu sein schienen, um dieses Ideal zu etablieren, waren der Nahe Osten und Amerika. Viele der spanischen Konquistadoren machten sich auf den Weg in die Neue Welt, um Reichtum und Abenteuer zu suchen. Ein solcher Mann war Vasco Núñez de Balboa (1475-1519).
Hintergrund
Balboa stammte aus den Reihen des niederen Adels, dessen Söhne oft ihr Glück in Westindien suchten. 1500 war er Teil einer Expedition unter der Leitung von Rodrigo de Bastidas (* 1460?), die die Küste des heutigen Kolumbien erkundeten. Balboa ließ sich dann in Hispaniola nieder und erhielt eine Farm. Balboa genoss den landwirtschaftlichen Lebensstil nicht und sammelte viel Schulden an. Er wollte das Land verlassen und sein Glück anderswo suchen, aber ihm wurde gesagt, er könne die Insel nicht mit ausstehenden Schulden verlassen. Er beschloss, einige Männer zu bestechen, die sich auf eine Expedition vorbereiteten, damit er und sein treuer Hund in einem Fass stowaway konnten. Die Reise wurde 1510 von Martín Fernández de Enciso (1470?-1528), um Hilfe und Verstärkung in eine Kolonie vor der Küste von Uraba (heutiges Kolumbien) zu bringen. Als sie ankamen, lag die Kolonie in Trümmern und es gab nur wenige Überlebende. Die Indianer in der Gegend waren feindselig und benutzten Pfeile mit giftgetränkten Spitzen. Auf Anraten von Balboa zogen die Siedler über den Golf von Uraba in ein Gebiet namens Darien. Dieses Gebiet war viel weniger feindselig und sie gründeten die Stadt Antigua. Balboa begann, Reichtum von den Indianern anzuhäufen, indem er sich mit ihnen anfreundete oder, wenn das nicht erfolgreich war, mit ihnen in den Krieg zog. Schließlich wurde Balboa zum Comagistrate der Siedlung gewählt. Er wurde später vom König zum Interimsgouverneur und Generalkapitän von Darien ernannt.Balboa hatte inzwischen eine Reihe von Expeditionen organisiert, um nach Gold und Sklaven zu jagen. Seine indische Politik kombinierte den Einsatz von Tauschhandel, jede Art von Gewalt, einschließlich Folter, um Informationen zu extrahieren, und die Taktik des Teilens und Herrschens durch Allianzen mit bestimmten Stämmen gegen andere. Dies gelang ihm aufgrund seiner umfassenden Kenntnisse der Region. Die Indianer von Darien waren schüchterner als die von Uraba, so dass sie leicht zu unterwerfen waren.Eines Tages, in einem Anfall von Wut über die spanische Liebe zum Gold, erzählte ein wütender Inder sowohl von einem Land im Süden an einem Meer als auch von einer Provinz, die unendlich reich an Gold war. Es wird vermutet, dass diese Hinweise auf den Pazifischen Ozean und vielleicht auf das Inka-Reich bezogen waren. Die Eroberung dieses Landes, erklärten ihre Informanten, würde 1.000 Männer erfordern. Balboa sandte Männer aus, um Verstärkung anzufordern; Die Nachrichten, die sie brachten, sorgten für große Aufregung, und eine große Expedition wurde prompt organisiert. Aber Balboa wurde nicht Befehl der Expedition gegeben, weil er in Ungnade gefallen war mit König Ferdinand II. Stattdessen ging diese Position zu einem älteren, mächtigen Adligen, Pedrarias (1440?-1531). Die Expedition mit über 2.000 Personen verließ Spanien im April 1514.Balboa beschloss, ohne Verstärkung voranzukommen und segelte am 1. September 1513 nach Acla, an der engsten Stelle der Panama-Landenge. Seine Truppe zählte fast 200 Spanier und Hunderte von indischen Trägern. Sie marschierten über die Landenge durch dichten Dschungel, Flüsse und Sümpfe. Schließlich, am 27. September 1513, nachdem er einen Hügel allein bestiegen hatte, sichtete Balboa die Südsee oder den Pazifischen Ozean. Einige Tage später erreichte er die Pazifikküste am Golf von San Miguel und nahm die Südsee und die angrenzenden Ländereien für seinen König in Besitz. Dann folgte er seinen Schritten und kehrte im Januar 1514 zurück. Sobald der König über Balboas Leistung informiert war, ernannte er Balboa sofort zum Gouverneur der Südsee und Panamas, aber Balboa blieb der Autorität von Pedrarias unterworfen.Als Pedrarias schließlich im Juni 1514 in Darien ankam, waren die Beziehungen zwischen den Männern angespannt. Als Zeichen des guten Glaubens verlobte Pedrarias seine Tochter Maria in Spanien mit Balboa. Aber die zugrunde liegenden Ursachen der Reibung blieben. Sehr misstrauisch und eifersüchtig auf Balboa, Pedrarias implementierte Richtlinien, die Balboa behindern sollten. Nach viel Mühe erteilte er Balboa die Erlaubnis, den Golf von San Miguel zu erkunden. Bald darauf beschloss der König, Pedrarias gerichtlich überprüfen zu lassen, da man glaubte, er sei nicht regierungsfähig. Einer der Hauptzeugen gegen Pedrarias wäre Balboa. Pedrarias befürchtete, dass Balboas Anwesenheit und sein Zeugnis zu seinem Tod beitragen würden, und beschloss, seinen Rivalen auszuschalten. Nach Hause gerufen, Balboa wurde beschlagnahmt und wegen Rebellion angeklagt, Hochverrat, und Misshandlung von Indianern. Nach einem Scheinprozess wurde Balboa für schuldig befunden, zum Tode verurteilt und im Januar 1519 enthauptet.
Auswirkungen
Expeditionen, die denen von Balboa auf der Landenge von Panama ähnelten, motivierten Tausende spanischer Bauern, sich dem Militär anzuschließen. Die Entdeckung von Reichtum und Reichtum verleitete diese Bauern, auf der Suche nach einem neuen Leben in die Neue Welt zu reisen. Eine erfolgreiche Kolonialmission könnte möglicherweise zu einem Gouverneursamt oder einer Rente für die Teilnehmer führen. Wenn man extrem viel Glück hatte, konnte er unermessliche Reichtümer anhäufen. Andere Männer wurden von Abenteuerversprechen in die Neue Welt gezogen. Sie suchten nach schnellen Fortschritten im Militär und nach diplomatischen Karrieren. Wieder andere kamen auf einer Mission Gottes. Diese Männer wollten die einheimische Bevölkerung zum Katholizismus bekehren. Indem sie die Amerikaner zu Gott bekehrten, glaubten sie, ewige Segnungen zu erhalten.Ein Vermächtnis, das Balboa zu hinterlassen versuchte, war seine Behandlung der Ureinwohner. Balboa hatte den Ruf, die Eingeborenen mit Respekt zu behandeln, Beziehungen zu pflegen und Versprechen zu halten, die er gemacht hatte. Er respektierte die einheimischen Regierungen und Gesellschaften und hörte ihnen zu, um sein Wissen über das Land zu erweitern. Er half bei der Beilegung von Streitigkeiten zwischen verschiedenen einheimischen Fraktionen und gewann das Vertrauen der meisten. Dies bedeutete nicht, dass er nicht schnell und grausam sein würde, wenn er es für notwendig hielt. Er benutzte oft Folter, um Informationen zu extrahieren, die nicht ohne weiteres preisgegeben wurden, und hatte zahlreiche Hunde in seinem Kommando, die er als Henker einsetzte, um indische Opfer in Stücke zu reißen. Einer war sein eigener Leoncico, der ein so angesehener Krieger war, dass er den vollen Lohn eines Soldaten erhielt. Balboas Regierungsstil wurde jedoch von den meisten Menschen, die in die Neue Welt kamen, weitgehend ignoriert, und die einheimische Bevölkerung wurde größtenteils als Nicht-Wesen behandelt. Trotz Balboas Behandlung wurden viele der Indianer in der Neuen Welt schließlich mit modernen Waffen und unbekannten Krankheiten überwältigt. Während viele Eingeborene bei Konfrontationen mit Europäern zerstört wurden, konnten selbst diejenigen unter der Herrschaft von Balboa dem Ansturm der Krankheit nicht standhalten. Ganze Dörfer wurden mit der Einführung europäischer Krankheiten ausgelöscht, gegen die die Indianer keine natürliche Immunität hatten. Dazu gehörten Pocken, Masern und Grippe. So ist ein unbeabsichtigtes Erbe von Balboa die Zerstörung ganzer Populationen indigener Völker durch die Einführung von Krankheiten.Balboa war der erste Europäer, der am 13.September 1513 das östliche Ufer der großen Südsee (des Pazifischen Ozeans) sah. Während er oft fälschlicherweise für die Benennung gutgeschrieben wird, wurde es tatsächlich vom portugiesischen Entdecker FerdinandMagellan (1480?-1521) während seiner Weltumrundung. Er nannte es so, weil sein Wasser so ruhig schien. Er nannte das Gewässer Pacifica (was friedlich bedeutet). Balboa beanspruchte den Pazifischen Ozean und alle seine Küsten für Spanien. Dieser eine Akt öffnete den Weg für die spanische Erforschung und Eroberung entlang der Westküste Südamerikas und gab Spanien einen festen Halt in dieser Region der Welt. Durch Balboas Eroberung dieser Region und die Informationen, die er durch Erkundungen erhielt, konnten Eroberungen weiter südlich gemacht werden, wie die über die Inkas.
Die Eroberer Spaniens waren im Allgemeinen zielstrebig und brutal in ihrer Besessenheit von Gold und Reichtum in diesem Teil der Welt. Balboa war Bürgermeister der ersten profitablen Siedlung in Amerika, aber seine Art der Herrschaft wurde in der Neuen Welt selten gesehen. Die meisten Konquistadoren wurden von ihrer Gier und Gier nach Gold getrieben und wandten sich oft gegenseitig an, um einen Anteil zu gewinnen. Sie dezimierten schnell große indische Bevölkerungen und entlasteten sie gleichzeitig von einem Großteil ihres Reichtums. Gleichzeitig wurde Portugal reich an seinen neu errichteten Seehandelsrouten nach Indien. So hatten Portugal und Spanien im Wettlauf um Reichtümer aus fernen Ländern früh die Führung übernommen. Die Engländer, Holländer und Franzosen, die argumentierten, dass die Meere offen sein sollten und dass der Besitz von Land von der Besatzung abhängen sollte, würden diese Position bald in Frage stellen. Bald würden alle fünf dieser Länder um die Vorherrschaft dieser Länder wetteifern.
JAMES J. HOFFMANN
Weiterführende Literatur
Berger, Josef. Entdecker der Neuen Welt. New York: American Heritage Publishing Co., Inc., 1960.
Das Leben ist schön. Die Entdecker Amerikas. New York: Macmillan Publishing Company, 1992.In:Lomask, Milton. Exploration: Große Leben. New York: Macmillan Publishing Company, 1988.