ERZÄHLER: Europa, 1914. Obwohl seine Geschichte und Geographie in amerikanischen Schulen studiert wurden, schien Europa den meisten Amerikanern weit weg zu sein, als Schiffe der einzige Weg waren, um über den Atlantik zu gelangen. Den meisten Amerikanern erschienen die Probleme Europas so fern wie der Kontinent selbst. Seit den Tagen Washingtons und Jeffersons hatten die Vereinigten Staaten an einer Politik „keiner verwickelten Allianzen“ mit europäischen Nationen festgehalten. Es gab Gleichgültigkeit gegenüber dem wachsenden Militarismus und Imperialismus der Großmächte Europas, als sie um Weltmärkte und Rohstoffe für neue Industrien konkurrierten.Die Krise begann im Juni 1914, als serbische Patrioten in Bosnien den Erben des österreichisch-ungarischen Throns erschossen und dann die Hauptstadt Sarajevo besuchten.
Als Nachrichten von Übersee-Kabeln geflasht wurden, hielten die Schlagzeilen jeden Tag die Krise für die amerikanische Öffentlichkeit unmittelbar und lebendig. Im August 1914 befanden sich die Großmächte Europas im Krieg . . . die Mittelmächte gegen die Alliierten.
Der deutsche Plan war, Frankreich zu überwältigen und dann seine ganze Kraft auf Russland zu richten. Um Frankreich zu erreichen, beschloss Deutschland, durch das neutrale Belgien zu marschieren. Als Belgien Widerstand leistete, ließ Deutschland seine Waffen auf diese kleine Nation los . Die meisten Amerikaner waren schockiert über das, was als „Vergewaltigung Belgiens“ bezeichnet wurde.“Aber Amerika blieb hinter seiner traditionellen Mauer der Isolation zurück, obwohl viele kürzlich Einwanderer aus Europa waren. Die Last der Definition der amerikanischen Neutralität fiel auf den Präsidenten der Vereinigten Staaten, Woodrow Wilson. Zu Beginn des Krieges forderte er die Amerikaner auf, sowohl in der Tat als auch im Namen, sowohl im Denken als auch im Handeln neutral zu sein.Zu Beginn des Krieges schnitt die britische Marine Deutschland von ihren Kolonien ab und fegte deutsche Schiffe von der Meeresoberfläche. Großbritannien beschlagnahmte die Ladungen neutraler Schiffe, einschließlich der der Vereinigten Staaten, wenn sie für deutsche Häfen bestimmt waren.Wilson protestierte gegen Großbritannien und protestierte auch gegen die deutsche Drohung, alle in britischen Gewässern gefundenen Schiffe zu torpedieren.
Dann ereignete sich, wie so oft, ein einziger Vorfall, der die amerikanische Meinung zutiefst erschütterte. Der britische Luxusliner, die Lusitania, segelte im Mai 1915 von New York aus. Ein deutsches U-Boot hat die Lusitania vor der irischen Küste gesichtet. Ohne Vorwarnung getroffen, explodierte die Lusitania – mehr als 1.200 Tote, 128 davon Amerikaner.Der Außenminister William Jennings Bryan hielt die britische Einmischung in die amerikanische Schifffahrt für genauso unerträglich wie den deutschen U-Boot-Krieg.Als Wilson einen scharfen Protest nach Deutschland schickte, ohne auch nach Großbritannien zu protestieren, trat Bryan aus dem Kabinett zurück. Aber die Vereinigten Staaten waren immer noch rechtlich neutral, und Wilson hoffte, sie könnten als Vermittler fungieren, um den Krieg zu beenden. Mitte 1915 schickte er seinen Adjutanten Colonel House als persönlichen Gesandten nach Europa. Die Situation, die Colonel House dort vorfand, gab Hoffnung, dass die kriegführenden Mächte einen „Frieden mit Ehre“ in Betracht ziehen würden.“1916 kandidierte Wilson auf einer Plattform des Friedens zur Wiederwahl. Seine Wiederwahl spiegelte den Wunsch der meisten Amerikaner wider, sich aus dem herauszuhalten, was viele immer noch für Europas Krieg hielten.Nach seiner Wiederwahl setzte Wilson seine Bemühungen fort, die Weltmeinung hinter sein Konzept eines „gerechten“ Friedens zu stellen.Deutschland, das verzweifelt gegen die Zeit kämpfte, beschloss, die Erneuerung des „uneingeschränkten U-Boot-Krieges“ zu riskieren, was gegen das traditionelle Völkerrecht verstößt. Der Schritt wurde in vollem Wissen unternommen, dass dies zu einem Bruch und einem möglichen Krieg mit den Vereinigten Staaten führen könnte. Während eines Monats, März 1917, wurden fünf amerikanische Schiffe versenkt.
Die Versenkungen schockierten das amerikanische Volk. Die Kriegsstimmung wuchs.Es wurde durch die Entdeckung im März 1917 erhöht, dass die Regierung des Kaisers Mexiko um Hilfe im Falle eines Krieges mit den Vereinigten Staaten gebeten hatte.Am 2. April 1917 erschien Wilson vor dem Kongress.Der Kongress erklärte am 6. April den Krieg.