WASHINGTON — Als Geheimdienstbeamte Präsident Donald Trump in den ersten zwei Jahren seiner Amtszeit über die besorgniserregendsten terroristischen Bedrohungen informierten, erwähnten sie regelmäßig die Namen der hochrangigen Terroristen, an deren Suche und Tötung die CIA am härtesten arbeitete, darunter der Führer von al Qaida, Ayman al-Zawahri.Trump würde letztlich grünes Licht für erfolgreiche Angriffe auf ISIS-Führer Abu Bakr al-Baghdadi und den jemenitischen Al—Qaida-Chef Qasim al-Rimi geben – vielleicht die bedeutendsten Namen auf der CIA-Liste potenzieller US-Ziele.
Aber er war mehr an einer jungen und weniger einflussreichen Figur interessiert, die viel weiter unten auf der Liste stand, so zwei Personen, die mit den Briefings vertraut waren, weil er den Namen erkannte.
„Er würde sagen: ‚Ich habe noch nie von diesen Leuten gehört. Was ist mit Hamza bin Laden?“, sagte ein ehemaliger Beamter.“Das war der einzige Name, den er kannte“, fügte ein Pentagon-Beamter hinzu.Obwohl nicht angenommen wurde, dass Osama bin Ladens jüngster Sohn Angriffe plant, führten die USA letztendlich einen Luftangriff durch, bei dem er 2018 getötet wurde, so aktuelle und ehemalige Beamte, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Zunächst waren sich die Beamten seines Schicksals nicht sicher, aber im Juli berichtete NBC News als erster, dass US-Beamte glaubten, er sei tot.Eine Untersuchung des Prozesses, der zum Streik gegen Hamza bin Laden führte, wirft ein Schlaglicht darauf, wie Trump sich einer der wichtigsten Aufgaben des US-Präsidenten in der Zeit nach 9/11 genähert hat: zu entscheiden, welcher der Feinde Amerikas zum Tode verurteilt werden sollte.Trumps jüngste Entscheidung, den iranischen Generalmajor Qassem Soleimani ins Visier zu nehmen — angesichts von Geheimdienstinformationen, die darauf hindeuten, dass der Iran versuchen würde, sich für den Tod des Kommandanten der Quds Force zu rächen, indem er Amerikaner tötet – veranschaulicht die hohe Bedeutung solcher Entscheidungen. Verbesserungen in der Bewaffnung und in der Technologie zum Finden von Zielen haben diesem Präsidenten tödliche Optionen gegeben, die seine Vorgänger nie hatten, aber die größere Handlungsfreiheit kann die Entscheidungen härter machen.Doch Trump — der laut aktuellen und ehemaligen Beamten keine detaillierten Geheimdienstbewertungen liest oder verdaut – sagt, er operiere instinktiv. „Ich habe einen Bauch, und mein Bauch sagt mir manchmal mehr, als das Gehirn eines anderen mir jemals sagen kann“, sagte er in einem Interview im November 2018 auf eine Frage zur Wirtschaft.“Die höchste Priorität des Präsidenten ist die Sicherheit der Amerikaner“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach. „Er und seine Regierung haben erfolgreich die gefährlichsten und tödlichsten Terroristen der Welt ins Visier genommen, um das amerikanische Volk zu schützen, darunter Hamza bin Laden, al-Baghdadi, Qassem Soleimani und Qasim al-Rimi. Diese und unzählige andere Maßnahmen, die Dutzende von hochwertigen Zielen entfernt haben, sind ein Beispiel für die Entschlossenheit dieser Regierung, den Terrorismus zu besiegen.“Das Weiße Haus gab den erfolgreichen Angriff auf al-Rimi, den Anführer von al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel, am Feb. 7. Er und Baghdadi, der ISIS-Führer, der bei einem US-Kommandoangriff getötet wurde, den Trump im Oktober autorisiert hatte, standen laut offiziellen Angaben ganz oben auf der Prioritätenliste der Geheimdienste.
Aber der ehemalige CIA-Beamte Douglas London, der 2018 eine Agentureinheit leitete, die auf hochrangige Terroristen abzielte, sagte, was er Trumps „Besessenheit“ mit Bin Ladens Sohn nannte, sei „ein Beispiel für die Präferenz des Präsidenten für eine gezielte Tötung von Prominenten gegenüber der Priorisierung von Optionen, die sich für die US-Sicherheit als besser erweisen könnten.“
In einem Stück für die Website JustSecurity.mit, was London sagt, wurde von der CIA überprüft und als nicht klassifiziert eingestuft, er schrieb, „Die CIA hatte den Wert von Hamzas Bekanntheit nicht übersehen, noch seine Überlegungen, die von der Medienzelle von Al-Qaida gepostet wurden, aber er war jung, Es fehlte ihm an Schlachtfelderfahrung, und musste noch eine ernsthafte Anhängerschaft entwickeln.“Nur wenige, wenn überhaupt Anti-Terror-Experten argumentieren, dass Hamza bin Laden kein rechtmäßiges Ziel war. Er drängte auf Angriffe auf Amerikaner im Namen einer terroristischen Gruppe, mit der die USA Krieg führen, und er wurde von Experten als möglicher zukünftiger Al-Qaida-Führer angesehen.Aber die CIA-Einschätzung zu der Zeit war, dass er nicht der nächste in der Linie der Nachfolge war und keine Top-Bedrohung war, nach London und anderen US-Geheimdienstbeamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
„Trotz Geheimdienstbewertungen, die die größeren Gefahren von Zawahri aufzeigen … und die Unwahrscheinlichkeit Hamza war in der unmittelbaren Linie der Nachfolge, der Präsident dachte anders,“ London schrieb. „Er forderte regelmäßig Updates über Hamza und bestand darauf, dass wir unsere Bemühungen beschleunigen, um ihn zu verfolgen.Trumps Wünsche „beeinflussten notwendigerweise die Ausrichtung des Fokus und der Ressourcen der Geheimdienste“, schrieb London in einem ungewöhnlichen Blick hinter die Kulissen des geheimen Prozesses zur Bekämpfung von Terroristen.London schlug vor, dass die Politik ein Faktor bei Trumps Entscheidungsfindung gewesen sein könnte.“Es war uns nicht entgangen, dass der Präsident im Vorfeld der Zwischenwahlen 2018 am härtesten auf Ergebnisse gedrängt hat“, schrieb er.Das Pentagon, das Außenministerium und verschiedene Geheimdienste hätten in den Prozess der Nominierung Hamza bin Ladens für tödliche Aktionen eingegriffen, so ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter, der direkt mit der Angelegenheit vertraut ist.Aber Hamza bin Laden hatte keine oberste Priorität, bis Trumps Ermahnungen das Ausmaß beeinflussten, in dem die CIA knappe Fahndungsressourcen für die Verfolgung von ihm einsetzte, so Londons Bericht.
Exil im Iran
Hamza bin Laden war lange Zeit ein nachträglicher Einfall.
Nach den Terroranschlägen vom Sept. 11, 2001, als die USA in Afghanistan einmarschierten, gehörte er zu bin Ladens Familienmitgliedern, die sich auf den Weg in den Iran machten, wo er einige Jahre lebte, einige von ihnen in Haft, sagen Geheimdienstbeamte.Aber im August 2015 erschien al-Zawahri in einem Video und stellte den jüngeren bin Laden vor und nannte ihn „einen Löwen aus der Höhle von al-Qaida.“Was Amerika und seine Verbündeten am meisten fürchten, ist, dass wir das Schlachtfeld von Kabul, Bagdad und Gaza nach Washington, London, Paris und Tel Aviv bringen und es zu allen amerikanischen, jüdischen und westlichen Interessen in der Welt bringen.“
Er wurde schnell zu einem festen Bestandteil der Al-Qaida-Botschaften, und Anti-Terror-Beamte nahmen Notiz davon. Die Nachrichtenmedien begannen über die Möglichkeit zu berichten, dass er als zukünftiger Terroristenführer präpariert wurde. Nach dem Tod des hochrangigen Bin Laden durch Navy SEALs in Pakistan im Jahr 2011 und inmitten des Aufstiegs der militanten Gruppe Islamischer Staat oder ISIS kämpfte Al-Qaida um Relevanz.Zum Zeitpunkt des Todes seines Vaters glaubten Beamte, Hamza bin Laden sei in die Region Afghanistan-Pakistan umgezogen.
Noch während der Obama-Regierung gab es wenig Fokus auf Hamza bin Laden, sagten drei ehemalige hochrangige Beamte. Er war nicht an geheimdienstlichen Einschätzungen über die terroristische Bedrohung beteiligt.“Ich erinnere mich an kein einziges Treffen, bei dem wir uns auf Hamza bin Laden konzentriert haben“, sagte Joshua Geltzer, der bis Anfang der Trump-Administration der oberste Anti-Terror-Beamte im Nationalen Sicherheitsrat war.Ein ehemaliger hochrangiger Anti-Terror-Beamter fügte hinzu: „Er hatte den Namen, aber er hatte nicht viele Arbeitsbeziehungen zu Menschen und er hatte keine Erfahrung auf dem Schlachtfeld.“Im November 2017 veröffentlichte die CIA Dokumente, die bei der Operation bin Laden beschlagnahmt wurden, darunter ein Video von Hamza bin Ladens Hochzeit mit der Tochter des 9/11-Entführers Mohamed Atta.
Fox News berichtet über Hamza
Trump war zu diesem Zeitpunkt Präsident, und das Video löste eine Flut von Fernsehberichten aus. Fox News, eine bevorzugte Informationsquelle für den Präsidenten, widmete der Veröffentlichung der CIA-Dokumente und des Videos des jüngeren Bin Laden erhebliche Sendezeit.Innerhalb der US—Regierung — und unter den Verbündeten der USA, so ein hochrangiger westlicher Geheimdienstbeamter – gab es erhöhte Besorgnis, dass Hamza bin Laden die angeschlagene Marke von Al-Qaida auffrischen könnte.
Aber es gab keine Beweise dafür, dass er an Angriffen beteiligt war oder sie sogar inspiriert hat, sagen Experten.“Es ist überhaupt nicht klar, dass Hamza eine ernsthafte Bedrohung durch Terroranschläge darstellt“, sagte Seth Jones, ein Anti-Terror-Experte am Zentrum für strategische und internationale Studien, der die US-Regierung berät.Jones sagte jedoch, er glaube, Hamza bin Laden sei ein berechtigtes Ziel gewesen.Trotzdem sagte er: „Ich kann mich an keinen Fall erinnern, in dem ich ein Verhör eines Terroristen gesehen habe, der sagte, er sei von Hamza bin Laden inspiriert worden.“
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Im vergangenen März hat die US-. die Regierung kündigte eine Belohnung von 1 Million US-Dollar für Informationen an, die bei der Suche nach Hamza bin Laden helfen. Es gebe einen Konsens, dass ein solcher Schritt gerechtfertigt sei, sagten Beamte.
Trotzdem war die Höhe der Belohnung aussagekräftig. Es verblasste im Vergleich zu den 10 Millionen Dollar, die dem hochrangigen Al-Qaida-Agenten Saif al-Adel angeboten wurden, oder den 25 Millionen Dollar, die die USA einst dem hochrangigen Bin Laden angeboten hatten.“Hamza bin Laden wird im Zusammenhang mit seiner Mitgliedschaft in der Al-Qaida-Organisation und seinen öffentlichen Erklärungen, die die Sicherheit der Vereinigten Staaten bedrohen, befragt“, heißt es auf dem Fahndungsplakat.
Aber zu diesem Zeitpunkt, so glauben die Beamten, war Hamza bin Laden bereits tot.
Al-Qaida-Führer al-Zawahri und seine Top-Leutnants sind vermutlich sehr lebendig.