New York ist die Heimat einiger unglaublicher Höhlen, und Howe Caverns in Schoharie County gehört zu den besten.Howe Caverns im Zentrum von New York gilt nach den Niagarafällen als die am zweithäufigsten besuchte Naturattraktion in New York und zieht mehr Besucher an als andere unglaubliche Orte wie High Falls Gorge, Taughannock Falls und Panama Rocks.Howe Caverns wurde im Mai 1842 von Lester Howe entdeckt. Howe war ein lokaler Bauer, der bemerkte, dass sich seine Kühe an heißen Tagen alle in der Nähe eines Büschels versammelten. Nach der Untersuchung fand er einen kleinen Höhleneingang. Er und sein Freund Henry Wetsel, dem das Anwesen gehörte, begannen, die Höhle zu erkunden.
Howe erkannte schnell das Entwicklungspotenzial und begann 1843 mit achtstündigen Touren durch die Höhlen. Es war der dritte kommerzielle Höhlenbetrieb des Landes.Aufgrund sinkender Zinsen und finanzieller Schwierigkeiten wurde Howe Caverns in den späten 1860er Jahren verkauft, und 1898 wurden Touren durch die Höhle zugunsten des industriellen Kalksteinabbaus eingestellt.
1927 wurde die Höhle an zwei New Yorker verkauft, die die Höhle für Touren wiedereröffnen wollten. Sie schufen einen neuen Eingang zur Höhle, zu dem Aufzüge führten, die über 150 Fuß in den Boden hinabstiegen. Sie installierten auch elektrische Lichter und sogar Wege durch die Höhle, um den Besuchern den Zugang zu erleichtern.
Im Mai 1929 wurde die Höhle für die Öffentlichkeit wiedereröffnet und ist seitdem für Besichtigungen geöffnet.
Heute beginnen die Touren immer noch von einem Besucherzentrum 156 Fuß über dem Höhlenboden auf einem Hügel in der Nähe der I-88 im Zentrum von New York. Wenn Sie die Autobahn entlang fahren, können Sie das große Schild aus Felsen am Hang sehen, das für die Höhlen wirbt.
Die Touren dauern ungefähr 80-90 Minuten und beginnen mit einer kurzen Einführung in die Geschichte der Höhle, während Sie sich noch über dem Boden befinden. Diese Einführung wird fantasievoll mit Audio von einer nachgestellten Version von Lester Howe und sogar einigen Cartoons auf einem Fernsehbildschirm gemacht.
Es gibt auch eine großartige Karte, die verschiedene Sehenswürdigkeiten entlang der Tourroute zeigt. Ich habe es besonders genossen zu sehen, wohin wir gingen, aber ich wünschte, ich hätte die Karte nach der Rückkehr von der Tour noch einmal überprüfen können.
Nach dieser Einführung werden die Gruppen zum Aufzug für die kurze Fahrt in die Höhle geführt.
Einmal in der Höhle angekommen, bieten die Guides eine etwas ausführlichere Einführung in einen mit Beton ausgekleideten Raum, der der Höhle hinzugefügt wurde, als die Aufzüge gebaut wurden.
Die Route durch die Höhle ist ungefähr eine Meile lang mit einer 1/4-Meile Bootsfahrt in der Mitte der Tour. Die konstruierten Gehwege machen den Weg durch die Höhle flach und einfach, obwohl es ein paar Stufen gibt, so dass es nicht ganz behindertengerecht ist.
Während Sie durch die Howe Caverns gehen, bieten die Guides eine Menge großartiger Einblicke in die Geologie und Geschichte des Ortes sowie einige der abgedroschenen Witze, die Sie auf jeder Höhlentour finden.
Auf der Tour werden mehrere interessante Formationen gezeigt, von denen meine Favoriten die Pfeifenorgel, der Schiefe Turm von Pisa und die chinesische Pagode waren.
Nachdem Sie etwa eine halbe Meile durch die Höhle gegangen sind, erreichen Sie das Ende des Pfades in einem Gebiet, das als Venussee bekannt ist. An dieser Stelle starten Sie, was meiner Meinung nach das Highlight der Tour ist: die unterirdische Bootsfahrt.
Nachdem alle vorsichtig in ein Flachbodenboot gestiegen sind, navigieren die Guides mit Stangen fachmännisch durch diesen flachen und sich langsam bewegenden unterirdischen Fluss um die Felswände und Formationen.
Das Reiten auf einem unterirdischen Fluss ist ein einzigartiges Erlebnis und bietet die Möglichkeit, die Höhle auf eine einzigartige Weise zu erkunden, die es in vielen Schauhöhlen im ganzen Land nicht gibt.
Nach einer kurzen Strecke dreht der Guide das Boot um und kehrt zum Dock zurück.Ein Teil des Weges zurück zum Eingang verläuft auf demselben Weg, auf dem Sie gekommen sind, aber etwa auf halber Strecke weicht die Route ab und führt eine Reihe von Stufen hinauf zur Hochzeitskapelle, wo im Laufe der Jahre mehr als 700 Hochzeiten durchgeführt wurden.
Ein weiteres Highlight der Tour war der letzte Abschnitt der Reise, der als Winding Way bekannt ist. Dies ist ein schmaler Spalt durch die Höhle, der sich zurück zum Eingang schlängelt. Unterwegs ragen die Wände über Sie hinaus und häufige Wendungen können die Illusion erzeugen, dass Sie allein in der Höhle sind.
Dieses Gebiet ist wirklich ein großartiger Abschluss einer wirklich unterhaltsamen Tour.
Ehrlich gesagt habe ich während meiner Zeit als Reiseschriftsteller viele Höhlentouren gemacht und Howe Caverns zählt leicht zu den besten. Es gibt nicht nur viele interessante Formationen zu sehen, sondern die Kombination aus dem einzigartigen kurvenreichen Weg und der Bootsfahrt schafft wirklich ein besonderes Erlebnis, das sich von den vielen anderen Schauhöhlen in New York unterscheidet.
Wenn Sie nach einer lustigen Aktivität für die ganze Familie in Schoharie County suchen, empfehle ich Ihnen dringend eine Tour durch die Howe Caverns.
Hinweis: Meine Tour durch Howe Caverns wurde von der Website gehostet. Die geäußerten Meinungen sind jedoch meine eigenen.
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