Nach einer kurzen Periode des Wohlstands nach dem Unabhängigkeitskrieg kam es zu einer schweren wirtschaftlichen Depression, die durch einen Mangel an Umlaufwährung verschärft wurde, der es den Amerikanern erschwerte, ihre Steuern und Schulden zu bezahlen. Seit der Kolonialzeit gehörten zu den üblichen Mitteln zur Linderung von Depressionen die Ausgabe von Papiergeld, das an Landwirte ausgeliehen werden sollte, die Herstellung von Eigentum und landwirtschaftlichen Erzeugnissen als gesetzliches Zahlungsmittel, das Anbieten von Ratenzahlungen für Steuern und die Verzögerung der Steuererhebung. Als die staatlichen Gesetzgeber im Amerika der Nachkriegszeit keine solche Hilfe leisteten, kam es in Vermont, New Hampshire, Connecticut, Pennsylvania, Maryland, Virginia und South Carolina zu sporadischen und isolierten Gewaltakten.Die prominentesten Unruhen ereigneten sich in den westlichen Grafschaften von Massachusetts, wo Schuldner unter der Leitung von Daniel Shays (unter anderem) die Zivilgerichte geschlossen hatten, um Zwangsvollstreckungen auf delinquenten Immobilien zu stoppen, nachdem der Gesetzgeber sich geweigert hatte, Schuldnerentlastungen zu erlassen. Die Nachricht von der Rebellion verbreitete sich im ganzen Land. Henry Lee aus Virginia, ein Mitglied des Kongresses, drückte seine Besorgnis aus: „Wir sind alle zutiefst besorgt darüber, dass sich der Beginn der Anarchie mit all ihren Katastrophen nähert, und haben keine Mittel, um das schreckliche Werk zu stoppen. Der Kriegsminister der Konföderation, Henry Knox, schlug vor, dass die Rebellion zeige, dass die Regierung „gestärkt, verändert oder verändert werden müsse, um unser Leben und Eigentum zu sichern.“Massachusetts unterdrückte die Unruhen schnell mit einer privat finanzierten Armee, die vom ehemaligen General der Kontinentalarmee, Benjamin Lincoln, kommandiert wurde. Shays Rebellion und andere Gewaltakte schockierten die Amerikaner zutiefst und verbreiteten die Angst, die Vereinigten Staaten stünden am Rande der Anarchie. Motiviert durch diese Angst wandten sich immer mehr Amerikaner der Idee einer stärkeren Zentralregierung zu.
Für eine ausführliche Diskussion dieses Themas siehe Agrarische Unruhen und die Verfassung in Band XIII der Dokumentarischen Geschichte der Ratifizierung der Verfassung.
Korrespondenz mit George Washington über den Aufstand
- Anmerkung der Redaktion
- Benjamin Lincoln an George Washington, 4. Dezember 1786
- Henry Knox an George Washington, 17. Dezember 1786
- Henry Knox an George Washington, 21. Dezember 1786
- Benjamin Lincoln an George Washington, 22. Februar 1787
- Benjamin Lincoln an George Washington, 4. März 1787
Korrespondenz während der Rebellion
- Gouverneur James Bowdoin Befehle an Benjamin Lincoln, 19 Januar 1787
- Benjamin Lincoln an Daniel Shays, 30 Januar 1787
- Daniel Shays an Benjamin Lincoln, 30. Januar 1787
- Benjamin Lincoln an Gouverneur James Bowdoin, 30. Januar 1787
- Benjamin Lincoln an die Auserwählten und Versammlungen der Grafschaften Worcester und Hampshire, 30. Januar 1787
- Daniel Shays an Benjamin Lincoln, 31. Januar 1787
- Benjamin Lincoln an Daniel Shays, 31. Januar 1787
Öffentlicher Kommentar nach dem Aufstand
- Albany Gazette, 3. Mai 1787
- Massachusetts Centinel, 16. Mai 1787
- Massachusetts Centinel, 19. Mai 1787
- Litchfield Connecticut Weekly Monitor, 21. Mai 1787
- The Anarchiad X, New Haven Gazette, 24. Mai 1787
- Worcester Magazine, Die vierte Maiwoche 1787
- Albany Gazette, 21. Juni 1787
- Richmond Virginia Gazette und Weekly Advertiser, 19. Juli 1787
- Pennsylvania Gazette, 5. September 1787
- Petersburg Virginia Gazette, 6. September 1787
- Daniel Shays an die antiföderalistische Junto in Philadelphia Independent Gazetteer, 25. September 1786
- Philadelphia Freeman’s Journal, 3. Oktober 1787