Letzte Woche erhielt ich einen verwirrten Anruf von einem unserer Freiwilligen hier in Prince Rupert. Sie war auf den Docks gewesen und hatte Sichtungen von Bootsfahrern und Fischern gesammelt, als sie einen Bericht über einen neugierigen Wal erhielt.
Der Bericht handelte von einer Gruppe von Schwertwalen, aber ein Männchen war anders als alle, die der Beobachter jemals zuvor gesehen hatte. Anstelle der üblichen geraden, hohen Rückenflosse wurde die gesamte Flosse flach gegen den Rücken zur Seite geschoben.
Als ich ihr zuhörte, wie sie die Sichtung erzählte, hatte ich einen hinterhältigen Verdacht, dass ich wusste, wer der Wal war. Schließlich ist eine komplett überflogene Flosse bei einem wilden Killerwal kein alltäglicher Anblick. Ohne fotografische Beweise konnte ich nicht sicher sein, aber wenn ich ein Spieler wäre, hätte ich mein Geld auf B13 gelegt.B13, auch bekannt als Yuculta, ist ein männlicher Killerwal aus dem Norden, der 1987 geboren wurde. Seine Matriline ist als B7s bekannt und umfasst seine Mutter, seinen Bruder und seine Schwester sowie die Kälber seiner Schwester. Er ist einer der am leichtesten zu identifizierenden Bewohner des Nordens, da er über die Flosse gefloppt ist, die links auf seinem Rücken ruht. Sehen Sie ein Video von diesem Matriline Schuss in der Nähe von Ketchikan, Alaska in diesem Jahr hier.
Yucultas (B13) Flosse war gekräuselt, bevor sie vollständig zusammenbrach (Schwarz-Weiß-Foto mit freundlicher Genehmigung von DFO).
Während die Schlussfolgerung, welcher Wal der Beobachter sah, nicht allzu rätselhaft war, ist es ein bisschen verwirrender herauszufinden, warum Yucultas Flosse umgefallen ist. Als Jugendlicher wäre seine Flosse, wie alle jugendlichen Männchen und Weibchen, klein und gekrümmt gewesen. Wenn Killerwale reifen, zeigen Männchen und Weibchen jedoch einen Geschlechtsdimorphismus (Männchen und Weibchen sehen unterschiedlich aus). Männliche Killerwale beginnen im frühen Teenageralter zu „sprießen“ und ihre Flosse beginnt zu wachsen. Es dauert bis zu ihren späten Teenagern, um die volle Höhe zu erreichen, manchmal 1,8 m (6 Fuß) hoch! Weibchen behalten immer und kleinere, mehr gekrümmte Flosse.Yuculta’s Flosse war gekrümmt und zerzaust durch seine Teenager und es voll floppte im Sommer 2006, als er neunzehn Jahre alt war. Acht Jahre später hat seine ungewöhnliche Flosse keine Starrheit wiedererlangt, scheint aber sein Überleben nicht zu behindern.
Die Rückenflosse eines Killerwals besteht aus dichtem Bindegewebe, das aus Kollagenfasern besteht. Es gibt keinen Knochen im Inneren. Diese Art von Gewebe ist anfällig für Verletzungen und viele Killerwale, sowohl männliche als auch weibliche, tragen dauerhafte Narben an ihren Rückenflossen von Verletzungen. Darüber hinaus zeigen viele männliche Killerwale Anzeichen von Faltenbildung in der Flosse, wenn sie älter werden, und einige zeigen teilweise Flops oder Zusammenbrüche. Tatsächlich hat Yucultas Bruder Slingsby (B10) auch eine angeschnallte Rückenflosse, was sie zu einer sehr unterschiedlichen Familie macht.
Ein Querschnitt einer Killerwal-Rückenflosse zeigt das dichte Bindegewebe im Inneren, aber keine starren Knochen.
Die Anzahl wilder männlicher Killerwale mit abnormalen Rückenflossen scheint von Population zu Population zu variieren. Dr. Ingrid Visser berichtete, dass in den späten 1990er Jahren 23% der Männchen in der neuseeländischen Killerwal-Population zusammengebrochen, kollabiert oder die Rückenflossen gebogen waren. Von diesen war jedoch nur ein Männchen mit einer vollständig gefalteten Flosse bekannt. In derselben Zeit betrug die Zahl in BC weniger als 5% und in Norwegen nur 0,57%. Derzeit gibt es von den Killerwal-Populationen, die BC-Gewässer nutzen, mehrere Männchen mit „hakenförmigen“ Rückenflossen (wo die Oberseite gekräuselt ist) und mehrere Flossen mit signifikanten Anomalien, aber nur Yuculta ist bekannt, eine vollständig floppte Flosse zu haben.
Es gab viele Theorien darüber, warum Flossen bei wilden Killerwalen zusammenbrechen, einschließlich Verletzungen, Alter, Stress, Dehydration und schlechter Gesundheit. Da Yuculta bisher acht Jahre mit einer vollständig floppten Flosse überlebt hat, ist es wahrscheinlich, dass dieser Zustand auf eine Verletzung zurückzuführen ist, im Gegensatz zu einem größeren Stress oder einer Krankheit.
Mitglieder von Yucultas Familie (die B7s), einschließlich seines Bruders Slingsby (B10), der ebenfalls eine abnormale Flosse hat.
Halten Sie diesen Sommer Ausschau nach Yuculta und seiner Familie. Als Mitglieder der nördlichen Wohnbevölkerung, Sie können normalerweise im Sommer vom Norden von Vancouver Island bis zur Nordküste gesehen werden, wo sie Chinook-Lachs essen. Wenn Sie sie oder andere Wale, Delfine oder Schweinswale entdecken, melden Sie sie dem BC Cetacean Sightings Network online hier, per E-Mail () oder über unsere gebührenfreie Nummer (1 866 I SAW ONE).