Als American Airlines 1939 seinen ersten Admirals Club am Flughafen LaGuardia eröffnete, war die Mitgliedschaft im bahnbrechenden Club fast drei Jahrzehnte lang nur eine Einladung. Jetzt sind Lounges scheinbar überall – und viel zugänglicher.“Heute gibt es weltweit rund 3.000 Flughafen-Lounges“, schätzt Patrick Le Quere, CEO von LoungeReview.com, die Indizes mehr als 2.600 Lounges an mehr als 850 Flughäfen. „Das größte Wachstum findet in Entwicklungs- oder Schwellenländern statt.“
Natürlich sind nicht alle Lounges gleich. Es gibt eine breite Variation in der Qualität von fast allem — Décor, Annehmlichkeiten, Dienstleistungen, Essen und Getränke — sowie die Regeln für die Einreise.
Am oberen Ende sind verdünnte Räume für Airline-Elite reserviert. Die einzige Möglichkeit, in die Polaris Lounge von United Airlines am Flughafen Chicago O’Hare zu gelangen, ist beispielsweise ein internationales First- oder Business-Class-Ticket, sagt Benet Wilson, Reise- und Prämienredakteur auf der persönlichen Finanzseite MagnifyMoney. „Diese Lounge ist einfach wunderschön. Es gibt Sitzecken, Nickerchenbereiche, Duschräume und Personal, das Ihre Kleidung drückt. Es gibt ein komplettes Restaurant und eine schöne Bar und einen atemberaubenden Blick auf den Flughafen „, sagt Wilson. „Es ist wirklich ein Premium-Erlebnis.“
Die überwiegende Mehrheit der Lounges ist bei weitem nicht so plüschig, schafft es aber dennoch, Reisenden das zu geben, was sie wollen. „Die meisten Menschen, die Lounges nutzen, verstehen das Wertversprechen“, sagt Brian Sumers, Aviation Business Editor bei Skift: „Es ist ein komfortabler, ruhiger Ort, an dem Sie Ihre elektronischen Geräte anschließen, vielleicht einen leichten Snack oder einen kostenlosen Miller Lite bekommen können.“
Vielflieger sind sich einig, dass Lounges, auch wenn sie nicht episch sind, oft einen Besuch wert sind. „Selbst wenn eine Lounge sehr voll ist, ist sie immer noch viel besser als im Terminal“, sagt Stephen Brewer, ein in New York ansässiger Reiseschriftsteller, dessen 30–Jahresflüge ihm den Delta Gold Medallion-Status einbringen. „Man kann immer einen Platz finden. Sie können immer etwas trinken und etwas zu essen haben. Du bist frei von den Ankündigungen, also ist es viel ruhiger. Es ist nur eine einfachere, sanftere Art, Zeit in einem Flughafen zu verbringen.“
Aber wie viel ist das wert? Wenn Sie noch keinen Zugang zu einer Lounge haben, besteht der Trick darin, herauszufinden, welche Art von Pass für Ihre Bedürfnisse am sinnvollsten ist.
Tageskarten
Am besten für: Seltene Urlauber, Vielflieger zur Not.Sie können sich in fast jede Lounge einkaufen, und praktisch jeder große Flughafen verfügt über mehrere Lounges, die Tageskarten anbieten. „Fünfzehn von 16 Reisenden haben heute keinen Zugang zu Flughafenlounges über den Elite-Airline-Status oder einen Kreditkartenvorteil“, sagt Tyler Dikman, CEO von LoungeBuddy, das Tageskarten an über 400 Flughafenlounges in 68 Ländern auf der ganzen Welt verkauft. Für die überwiegende Mehrheit der Lounges kostet eine Tageskarte von LoungeBuddy 40 USD oder weniger.
Sie können auch am Check-in-Schalter für Marken-Airline-Lounges wie Admirals Club, Alaska Lounge, Delta Sky Club und United Club bezahlen. (Preise reichen von $ 45 bis $ 59. Sie können auch Tageskarten für die Tausenden unabhängigen Lounges auf der ganzen Welt kaufen, darunter Airspace, The Club, No1, Plaza Premium und Servisair Lounges.
Der Nachteil, sagt Dikman, ist, dass „einige dieser Lounges ein Opfer ihres eigenen Erfolgs geworden sind, weil jeder dort sein will.“ Laut LoungeBuddy wurde eine Problemumgehung für den Ansturm geschaffen: „Wir wissen, wann Verfügbarkeit besteht und wann nicht“, sagt Dikman. „Wenn Sie bei LoungeBuddy buchen, ist Ihnen der Zugang garantiert.“
Priority Pass
Ideal für: Reisende, die mindestens einmal im Monat eine Lounge besuchen.
Eine Priority Pass-Mitgliedschaft öffnet die Tür zu über 1.200 Lounges weltweit, auf die Sie über eine App auf Ihrem Telefon zugreifen können. In den USA werden die meisten teilnehmenden Lounges unabhängig betrieben und nur wenige Airline-Lounges nehmen teil, mit Ausnahme von Alaska Airlines und Virgin Atlantic Clubs.
Es gibt drei Stufen der Mitgliedschaft. Auf der Einstiegsebene, Priority Pass Standard, zahlen Sie eine Jahresmitgliedschaft von 99 USD und dann 27 USD pro Loungebesuch. Aber zu diesen Preisen sind Gelegenheitsreisende mit LoungeBuddy besser dran, wo der Durchschnittspreis einer Tageskarte 35 US-Dollar beträgt und es keine einmalige Gebühr gibt.
Werden Sie 10 oder mehr Lounges pro Jahr besuchen? Dann ist Ihr Sweet Spot Priority Pass Standard Plus, dessen jährlicher Mitgliedsbeitrag von 249 USD 10 kostenlose Lounge-Besuche beinhaltet – was 25 USD pro Pop entspricht. Über 10 Besuche hinaus zahlen Sie $ 27 für jeden Besuch, was immer noch billiger ist als LoungeBuddy.
Die höchste Stufe ist Priority Pass Prestige, dessen Jahresgebühr von 399 US-Dollar Ihnen unbegrenzte Lounge-Besuche pro Jahr ermöglicht. Dies wird ein besseres Angebot als Standard Plus, wenn Sie 17 Lounge-Besuche in einem Jahr erreichen.
Eine Einschränkung: Wenn die Lounges sehr voll werden, können Priority Pass-Mitglieder abgewiesen werden. „Und wenn Leute mit ihrem Priority Pass auftauchen und später wiederkommen sollen, hassen sie das wirklich“, sagt Sumers.
All dies gesagt, kann es einen besseren Weg, Priority Pass neben der Zahlung aus eigener Tasche zu bekommen, die verwendet wird…
Premium-Kreditkarten
Am besten für: Vielreisende aller Couleur.
Wenn Sie gehen, um auf einer Premium-Kreditkarte protzen, könnten Sie genauso gut eine, die auf die Vergünstigungen legt. Die American Express Platinum Card (mit einer Jahresgebühr von 550 USD) bietet eine Reihe von Vorteilen und großzügigen Reisegutschriften, darunter ein Uber-Guthaben von 200 USD und ein Fluggebührenguthaben von 200 USD. Sie erhalten auch Zugang zum Delta Sky Club und Tausenden anderer Flughafen-Lounges über Priority Pass Select, das mit Priority Pass Prestige einen unbegrenzten Zugang zum Netzwerk bietet.
Flughafen-Lounges hatten für Ryan Donahue aus Bay Village, Ohio, eine geringe Priorität, als er sich für seine Amex Platinum-Karte anmeldete, aber er versucht jetzt, jedes Mal, wenn er fliegt, eine zu besuchen. „Ich war überrascht, wie gut dieser Vorteil ist. Sie haben eine Auswahl an Lounges im gesamten Flughafen, egal welche Fluggesellschaft Sie fliegen.“Donahue gibt allen Lounges, die er besucht hat, gute Noten, aber er war am meisten beeindruckt von den American Express Centurion Lounges, für die Sie eine Amex Platinum oder Centurion „Black Card“ (die mit einer Jahresgebühr von 2.500 US-Dollar verbunden ist) benötigen. „Sie sind erstaunlich, weit über den anderen Lounges“, sagt Donahue, „Das Essen ist auf Augenhöhe mit einem wirklich guten Restaurant.“ Bisher gibt es nur neun Centurion—Lounges – acht auf US-Flughäfen und eine in Hongkong.
Mehrere andere Premium-Kreditkarten, einschließlich der Chase Sapphire Reserve und Citi Prestige Karten (beide haben eine jährliche Gebühr: $ 550 und $ 450), kommen auch mit einem kostenlosen Priority Pass Select Mitgliedschaft.
Darüber hinaus bieten große Fluggesellschaften ihre eigenen Kreditkarten an, mit denen Sie sich den Elite-Club-Status verdienen können, indem Sie für alltägliche Einkäufe ausgeben. „Da Delta es einfacher gemacht hat, Meilen durch Kreditkarteneinkauf zu sammeln, sind die Lounges voller, weil viele Leute jetzt Zugang haben“, sagt Brewer.
Jährliche Airline-Lounge-Pässe
Am besten für: Airline-Loyalisten, die noch keinen Elite-Status haben
Nehmen wir an, Sie fliegen regelmäßig auf Kurzstreckenflügen, auf denen keine Tonne Meilen anfallen. Oder vielleicht haben Sie viele Meilen bei Southwest oder JetBlue gesammelt, Fluggesellschaften, die keine eigenen Lounges haben. Ein Marken-Airline-Pass bietet Zugang zu den Lounges dieser Fluggesellschaft und ihrer Partner, unabhängig davon, welche Fluggesellschaft Sie an einem bestimmten Tag fliegen. So könnten Sie zum Beispiel JetBlue fliegen, aber den American Admirals Club nutzen.
Airline-Lounge-Mitgliedschaften kosten in der Regel zwischen 350 und 500 US-Dollar und sind für Air Canada, Air New Zealand, Alaska Airlines, American, Delta, Hawaiian Airlines, Qantas und United verfügbar.
Ob dies ein Deal wird oder nicht, hängt von Ihren persönlichen Umständen ab; Sie müssen rechnen. Zum Beispiel kostet eine Jahreskarte mit unbegrenztem Zugang zum Delta Sky Club 495 US-Dollar. Da ein Tagespass 59 USD kostet, ist der Gewinn ausgeglichen, wenn Sie mindestens neun Mal pro Jahr eine Delta-Lounge und SkyTeam-Partner-Lounges besuchen.
Leider sind einige Airline-Lounges für Gelegenheitsreisende immer unerreichbar. „American Airlines, United und Air Canada haben alle höherstufige Lounges exklusiv für Premium-Passagiere eingeführt, und Delta plant angeblich ein Premium-Lounge-Produkt“, sagt Le Quere von LoungeReview.com .“Jetzt haben Sie also den regulären Club, einen besseren Club und dann den besten Club – und nicht eine Größe für alle“, sagt Sumers und beschreibt den Admirals Club, die Flagship Lounge und das Flagship First Dining, die jetzt von American Airlines angeboten werden. Die exklusiveren Airline-Lounges sollen Elite-Flyer belohnen und bieten in der Regel viel mehr Privatsphäre, À-la-carte-Speisen und einen sehr persönlichen Service. Insbesondere sind sie für Basis-Level-Clubmitglieder und Passinhaber tabu, und einige erlauben nicht einmal Gäste.
Es geht darum, die Lounges zu behalten, na ja, nur auf Einladung. „Letztendlich, wenn jeder ein VIP ist, ist niemand ein VIP“, sagt Le Quere.
Diese Geschichte wurde ursprünglich im August 2018 veröffentlicht. Es wurde seitdem mit neuen Informationen aktualisiert.