Frühe Jahre (1969-1972)Bearbeiten
1969 wurde Coleman vom professionellen Wrestler Bob Lueck ermutigt, mit Stu Hart für dessen Stampede Wrestling Promotion zu trainieren. Er trainierte unter Hart in Calgary, bevor er am 16.Januar 1970 in einem Match mit Dan Kroffat debütierte. Nach kurzem Ringen unter seinem richtigen Namen, Coleman reiste zurück in die Vereinigten Staaten im Mai, Ringen für ein paar Monate mit Dr. Jerry Graham, Brick Darrow, Rick Cahill und Ron Pritchard in Arizona, bevor er und Jerry Graham trat der National Wrestling Alliance Los Angeles Förderung (laufen von Mike LeBell) als Tag-Team im folgenden August. Er änderte seinen Ringnamen in Billy Graham, als Hommage an den berühmten gleichnamigen Evangelisten. Später, als er in Championship Wrestling aus Florida wrestelte, diente der Name sowohl als Ringname als auch als jüngster Bruder von Jerry und den anderen Graham-Brüdern (Eddie und Luke).Ende Dezember 1970 ging Graham nach Norden, um sich Roy Shires NWA San Francisco Promotion anzuschließen und mit Pat Patterson (seinem Tag-Team-Partner), Ray Stevens, Cyclone Negro und Peter Maivia zusammenzuarbeiten. Grahams fast zweijähriger Lauf in Zentralkalifornien beinhaltete einen Aufenthalt Wrestling in Hawaii im Februar und März 1972. Während seiner kalifornischen Zeit entwickelte Graham einen neuen Aspekt seines Charakters; Vor einem Match veranstaltete er einen Armwrestling-Wettbewerb und ermutigte die Öffentlichkeit, seinen Titel „Armwrestling Champion of the World“ herauszufordern.
American Wrestling Association (1972-1975)Bearbeiten
Am 2. Oktober 1972 hatte Graham Premiere in Verne Gagnes American Wrestling Association (AWA) mit Sitz in Minneapolis, wo er den Spitznamen „Superstar“ annahm. Als er die Nord-Zentral-Staaten und die angrenzenden Gebiete Kanadas bereiste, fehdete Graham mit Gagne, Dem Crusher, dem Bruiser, Wahoo McDaniel, Billy Robinson, Ken Patera und Ivan Koloff, wobei letzterer sein Tag-Team-Partner wurde. Zu dieser Zeit integrierte Graham nicht nur Armwrestling-Wettbewerbe, sondern auch Gewichtheber-Herausforderungen (hauptsächlich mit Ex-Olympionike Ken Patera) und Posing-Routinen in seine Auftritte.
Im September und Oktober 1974 verabschiedete sich Graham von der AWA, um an der „Super Wide Series“ -Tour der International Wrestling Alliance in Japan teilzunehmen, auf der er gegen lokale Stars wie Mighty Inoue, Animal Hamaguchi und Rusher Kimura. Nach seiner Rückkehr aus Japan, Graham bildete ein Tag-Team mit Dusty Rhodes. Er verließ die AWA und kehrte im Mai 1975 zur NWA zurück, meldete sich für fünf Monate bei Red Bastiens Dallas-Promotion an und nahm am 8. August den lokalen „Brass Knucks“ -Titel von Mad Dog Vachon entgegen. Den größten Teil des Oktobers arbeitete Graham für die Mid Atlantic Promotion in North Carolina und trat für Ric Flair ein, der gerade bei einem Flugzeugabsturz verletzt worden war.
World Wide Wrestling Federation und Rückkehr zur NWA (1975-1976)Bearbeiten
Graham gab sein Ringdebüt in der World Wide Wrestling Federation (WWWF) am 25. Oktober 1975 in einem Tag–Team-Match im Boston Garden, in dem er und Spiros Arion besiegten WWWF Schwergewichts-Champion Bruno Sammartino und Dominic De Nucci. Zu dieser Zeit wurde der Große Zauberer Grahams Manager. Eine weitere große Fehde zu dieser Zeit war mit dem polnischen Muskelmann Ivan Putski.Von Juni bis August 1976 folgte ein kurzer Vertrag mit der NWA in Houston, Texas, woraufhin Graham seine zweite Japan-Tournee unternahm, diesmal in Begleitung von Ivan Koloff. Er fehdete mit Antonio Inoki während dieses japanischen Laufs. Nach ihrer Rückkehr nach Amerika unternahmen Graham und Koloff einen erfolglosen Versuch, ihre eigene Wrestling-Promotion in Südkalifornien zu starten. Im November 1976 trat Graham auf Einladung von Dusty Rhodes der NWA Promotion in Florida bei und schlug Rhodes am 22.November im West Palm Beach Auditorium um den Florida Heavyweight-Titel. Seine Arbeit in dieser Zeit beinhaltete gelegentliche Besuche in St. Louis, Missouri, wo er gegen NWA World Heavyweight Champion Harley Race antrat.
Rückkehr zum WWF (1977-1978)Bearbeiten
Graham kehrte im April 1977 nach einer Vereinbarung mit dem Promoter Vincent J. McMahon „Senior“ zum WWWF zurück. Graham besiegte Bruno Sammartino für die WWWF Heavyweight Championship am 30. April 1977 in Baltimore, Maryland. Graham hielt den Titel neuneinhalb Monate lang.
Während seiner Regierungszeit kämpfte er in ganz Amerika und in Japan (Februar 1978) gegen Herausforderer wie den ehemaligen Champion Bruno Sammartino, Jack Brisco, Dusty Rhodes, Pedro Morales, Don Muraco, Mil Mascaras, Strong Kobayashi, Carlos Rocha und Riki Choshu. Am 25. Januar 1978 in Miami, Florida im Orange Bowl Football Stadium, Graham rang gegen den damaligen NWA World Heavyweight Champion Harley Race in einem WWWF World Heavyweight Championship vs. NWA World Heavyweight Championship Unification Match, das in einer einstündigen Auslosung endete. Obwohl eine Niederlage gegen Bob Backlund, der den tugendhaften „All-American“ Wrestler verkörpern sollte, in Grahams aktuellen Vertrag mit dem WWWF geschrieben worden war, schlug Graham McMahon ein anderes Ergebnis vor: Ivan Koloff sollte sich gegen ihn wenden und so eine Fehde beginnen, die Graham zu einem Fanfavoriten machen würde. McMahon weigerte sich wegen des Handshake-Deals, Backlund zum neuen Lieblingschampion der Fans zu machen, und er wollte nicht auf sein Wort zurückkommen. Es war auch unbekannt, dass ein gegenkultureller Charakter wie Graham ein Fanfavorit war, weil McMahon und viele alte Promoter Graham als bestätigte Ferse und daher als negatives Vorbild betrachteten. Graham verlor schließlich den Titel an Backlund am 20.Februar 1978.Eine weitere Fehde, die Graham als Champion hatte, war mit Dusty Rhodes, die in einem Texas Bullrope Match gipfelte. Seine Konfrontationen mit Rhodes gingen weiter, nachdem Graham gezwungen worden war, den Gürtel an Backlund abzugeben. Rhodes selbst, ein langjähriger Freund von Graham, erinnerte sich an diese Spiele mit Graham im Jahr 1978 als eines der aufregendsten und denkwürdigsten seiner Karriere.
Rückkehr zur NWA (1978-1982)Bearbeiten
Desillusioniert über den Verlust seines Gürtels verließ Graham den WWWF im Dezember 1978 und nahm ein Angebot an, Paul Boeschs Beförderung in Houston, Texas, beizutreten und sich für andere NWA-Veranstaltungen in Kalifornien und Florida zu engagieren. Im April 1979 begann er seine dritte IWA-Tour durch Japan, wo er gegen die gleichen Männer kämpfte, mit denen er 1974 zusammengearbeitet hatte. Am 8. Oktober 1979 wurde Graham Weltmeister der Continental Wrestling Association (CWA). Am 8. November 1979 verlor Graham den Gürtel an Jerry Lawler in Lexington, Kentucky. Seine folgenden NWA-Engagements in Kentucky, Tennessee, Georgia und Texas wurden immer seltener, bis er im April 1980 aufhörte zu ringen. Graham rang nur zwei Matches (eines in Kanada und eines in Los Angeles) im gesamten Jahr 1981. 1982 verbrachte er einige Zeit in Japan, wo er einige Kampfkunsttechniken in sein Repertoire aufnahm.
Zweite Rückkehr zum WWF (1982-1983)Bearbeiten
Graham kehrte im September 1982 zur jetzt umbenannten World Wrestling Federation (WWF) zurück. Er debütierte in der Promotion mit völlig neuem Look: schlank, mit Glatze und Schnurrbart, und sportliche schwarze Karatehose. Graham erklärte später, dass er den „Superstar“ -Charakter aus Frustration mit Vince McMahon Sr. zurückziehen wollte, weil er ihn nicht zum Fanfavoriten werden ließ. Nach seiner Rückkehr griff er Backlund an und zerstörte seinen Meisterschaftsgürtel. Er forderte Backlund für die WWF-Meisterschaft heraus, konnte aber den Titel nicht gewinnen. Er verließ die Promotion im April 1983.
Rückkehr zur AWA und dritte Rückkehr zur NWA (1983-1986)Bearbeiten
Graham unterschrieb im Oktober 1983 erneut bei der AWA, hauptsächlich im Mittleren Westen. Im folgenden Jahr hatte er sein früheres Körpergewicht wiedererlangt und im April 1984 begann er seinen NWA-Lauf mit Championship Wrestling aus Florida, zuerst als Mitglied von Kevin Sullivans Army of Darkness und später als Gegner der Gruppe, nachdem er Sullivans Missbrauch seines Kammerdieners satt hatte Gefallener Engel und hielt Sullivan davon ab, sie am Ring zu schlagen. Ab November 1984 trat Graham Jim Crockett Promotions (Mid-Atlantic Wrestling) in North Carolina bei und arbeitete für Paul Jones in seiner Fehde gegen Jimmy Valiant. Es war während dieser Zeit, im Sommer 1985, dass Graham sich weiter aufbaute und zu seinem Batik-gefärbten Look zurückkehrte, einen vollen Spitzbart wachsen ließ und den Schnurrbart blond färbte.
Dritte Rückkehr zum WWF (1986-1989)Bearbeiten
Graham kehrte im Juni 1986 noch einmal zum WWF zurück, jetzt als Fanfavorit. Nach einigen Auftritten, Im August wurde diagnostiziert, dass er einen Hüftersatz benötigte. Das Filmmaterial von Grahams Hüftersatzoperation wurde am 27. September im WWF-Fernsehen gezeigt, um sein Comeback zu fördern. Er kehrte Mitte 1987 und arbeitete einen schweren Zeitplan von Mitte Juli bis Ende Oktober, Fehde mit Harley Race und Butch Reed. Die Belastung seiner Hüfte sowie seiner Knöchel, die sich ebenfalls verschlechterten, erwies sich jedoch als zu groß. In Syracuse im Oktober 27, Die Ein-Mann-Bande soll ihn nach Grahams Sieg über Reed dauerhaft mit einem Laufspritzer auf dem Betonboden aus dem aktiven Wettbewerb zurückgezogen haben. Bei diesem Vorfall, der am 14.November 1987 ausgestrahlt wurde Folge von Superstars, Don Muraco kam Graham zu Hilfe, und Graham wurde anschließend Muracos Manager. Grahams letztes Wrestling-Match, ebenfalls gegen Butch Reed und im Alter von 44 Jahren, fand tatsächlich am 7. November 1987 in St. Louis, Missouri, statt. Im Laufe des nächsten Jahres, zwischen den Operationen, arbeitete Graham für den WWF als Kommentator.
Vierte Rückkehr zur WWE (2004-2009)Bearbeiten
Am 14.März 2004 wurde Graham in die WWE Hall of Fame Class of 2004 aufgenommen, in der Nacht vor WrestleMania XX, vom damaligen Weltmeister im Schwergewicht Triple H, den Graham dazu inspiriert hatte, ein professioneller Wrestler zu werden. Graham verkaufte später seinen WWE Hall of Fame Ring, um Medikamente gegen Abstoßung zur Behandlung seiner Lebertransplantation zu kaufen.
Einige Monate später trat Graham der WWE bei einer Reihe von neun im Fernsehen übertragenen Events bei, bei denen er von Jonathan Coachman interviewt wurde (am 28.Dezember), bevor er einen Sketch aufführte, der damit endete, dass Coachman ausgeschlagen wurde. Am 25. Februar 2005 trat Graham bei einem anderen Live-Event auf und wurde erneut von Coachman interviewt, bevor er ihn ausschaltete. Drei Tage später erschien Graham auf Raw, wo er Randy Orton ermutigte, etwas zu tun, um sich bemerkbar zu machen. Am 3. Oktober bei WWE Homecoming nahm Graham mit 24 anderen WWE-Legenden an einer Legends Ceremony teil. Am 23. Januar 2006 Episode von Raw, bewarb er sein Buch und DVD. Graham trennte sich 2009 von WWE.
Fünfte Rückkehr zu WWE (2015–heute)Bearbeiten
Im November 2015 gab Graham in einem Facebook-Post bekannt, dass er einen Legends-Vertrag (einen langfristigen Vertrag für seltene, Nicht-Wrestling-Auftritte) unterzeichnet hatte.