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Menschen mit Autismus, die soziale Interaktionen vermeiden oder Probleme mit den täglichen Lebensfähigkeiten haben — von der Toilette bis zur Zubereitung von Mahlzeiten — haben ein erhöhtes Risiko für einen frühen Tod, schlägt eine neue Studie1 vor.
Autistische Menschen sterben mehr als doppelt so häufig vorzeitig wie Menschen in der Allgemeinbevölkerung. Sie haben auch ein erhöhtes Risiko für eine Reihe von Gesundheitszuständen wie Diabetes und Krebs, die tödlich sein können.Die neue Studie ist die erste, die die spezifischen Faktoren identifiziert, die die Mortalität bei Autismus vorhersagen. Die Forscher verfolgten 406 Autisten in den USA über einen Zeitraum von 20 Jahren. Sie fanden heraus, dass die 26 Personen, die während der Studie starben, zu Beginn der Studie unabhängig von Alter oder Gesundheit tendenziell schlechte Werte für soziale Fähigkeiten oder Fähigkeiten im täglichen Leben aufwiesen.Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Strategien, die autistischen Menschen helfen, soziale und tägliche Lebenskompetenzen zu entwickeln, ihnen auch helfen könnten, länger zu leben.“Unser Ziel war es, Faktoren zu identifizieren, auf die sich Dienstleistungssysteme, Ärzte und Familien konzentrieren könnten, um die Ungleichheit vielleicht anzugehen“, sagt die leitende Forscherin Marsha Mailick, emeritierte Professorin für Sozialarbeit am Waisman Center der Universität von Wisconsin in Madison.Studien an autistischen Menschen in Schweden und Dänemark haben ebenfalls ergeben, dass sie dazu neigen, früh zu sterben.“Dies ist ein globales Problem“, sagt Tatja Hirvikoski, außerordentliche Professorin für Kinder- und Frauengesundheit am Karolinska-Institut in Schweden, die nicht an der Studie beteiligt war. „Es geht nicht um länderspezifische Bedingungen, die die Sterblichkeit beeinflussen könnten“, wie der Zugang zur Gesundheitsversorgung, sagt sie.Einige Experten sagen jedoch, dass die neue Studie zu klein ist, um feste Schlussfolgerungen zu ziehen. Und die Verbindung zwischen Langlebigkeit und sozialen oder täglichen Lebenskompetenzen kann indirekt sein.“Ich denke, wir müssen sehr, sehr vorsichtig sein, wenn wir zu viel von den Implikationen machen“, sagt Christina Nicolaidis, Professorin für soziale Arbeit an der Portland State University in Oregon.
Lebensverlauf:
Mailick und ihre Kollegen bestätigten die Autismus-Diagnosen der Teilnehmer, die zu Beginn der Studie zwischen 10 und 52 Jahre alt waren; Sie diagnostizierten bei 70 Prozent der Teilnehmer eine geistige Behinderung. Die Mütter der Teilnehmer bewerteten ihre Gesundheit und ihre Fähigkeiten im täglichen Leben sowie die Schwere ihres Zustands.Die Teilnehmer, die starben, neigten dazu, bei schlechter Gesundheit zu sein und starben im Alter von 39 Jahren im Durchschnitt. Ihre Todesursachen waren Krebs, Herzinfarkt, Krampfanfälle, Lungenentzündung, Ersticken, Nebenwirkungen von Medikamenten und versehentliche Vergiftungen.
Alter und Gesundheit sind bei weitem die größten Prädiktoren für den Tod, fanden die Forscher heraus. Aber unabhängig von diesen Faktoren kämpften die Verstorbenen mehr als andere mit täglichen Aktivitäten wie der persönlichen Hygiene oder mit der Reinigung oder einfachen Reparaturen an ihren Häusern. Sie kämpften auch mit sozialer Gegenseitigkeit – sich für andere zu interessieren, Mimik zu verwenden, um zu kommunizieren oder dem Blick einer anderen Person zu folgen. Die Ergebnisse erschienen im Februar in Autismus.Es ist unklar, warum eine dieser Fähigkeiten die Langlebigkeit einschränken könnte, obwohl soziale Isolation und Einsamkeit mit schlechter Gesundheit in der Allgemeinbevölkerung verbunden sind, sagt Kyle Jones, außerordentlicher Professor für Familien- und Präventivmedizin an der Universität von Utah in Salt Lake City, der nicht an der Studie beteiligt war. „Es ist etwas zu beachten und zu berücksichtigen.“Die Verbindung könnte auch indirekt sein: Autistische Menschen mit diesen Problemen können andere maladaptive Verhaltensweisen haben — wie eine schlechte Ernährung oder eine sitzende Lebensweise —, die ihr Todesrisiko erhöhen.“Wir wissen nicht wirklich, ob es hier um soziale Gegenseitigkeit geht oder ob es ein Marker für die 50 Schritte dazwischen ist, die den Tod vorhersagen könnten“, sagt Nicolaidis. „Zu behaupten, dass soziale Gegenseitigkeit ein Ziel für Interventionen ist, die die Sterblichkeit beeinflussen könnten — ich denke, das ist ein großer Sprung.“Mailick und ihre Kollegen entwickeln Wege, um die soziale Verbundenheit zu verbessern und die Unabhängigkeit autistischer Menschen zu fördern. Sie sagt, dass diese Therapien ihnen wahrscheinlich zugute kommen, unabhängig von Auswirkungen auf die Lebensdauer.