Als ich während eines Urlaubs in Costa Rica eine Gruppe von Menschen in Hörweite bekomme und mich frage, wer sie sind und woher sie kommen, überkommt mich ein riesiges Lächeln und ein Gefühl von Zuhause, als ich erkenne, dass sie Hebräisch sprechen. Ich kenne sie, habe sie aber noch nie getroffen. Also, was ist es, das mir das Gefühl gibt, dass wir etwas teilen?
Am 7. Jan. sagen wir מום הולדת שמח (Yom Huledet Sameach, „Happy Birthday“) zu Eliezer Ben Yehuda, dem Vater des modernen Hebräisch. Die Geschichte oben ist wahrscheinlich das beste Geburtstagsgeschenk, das Ben Yehuda sich hätte wünschen können. Er hatte die Vision eines jüdischen Volkes, das durch eine Sprache vereint war, und obwohl seine Ziele revolutionär gewesen sein könnten, war der Prozess, den er initiierte, relativ einfach. Tatsächlich musste Ben Yehuda nur eines der grundlegendsten Elemente unserer Menschlichkeit erschließen: den Wunsch, sich zu verbinden.
Sein Plan bestand aus drei Teilen. Machen Sie zunächst Hebräisch zur Unterrichtssprache in den Schulen. Zweitens sollten sich die Familien dazu verpflichten, zu Hause Hebräisch zu sprechen. Auf diese Weise wurde der Sprachunterricht immersiv. Er war äußerst vorsichtig, seinem Sohn nur zu erlauben, Hebräisch von Geburt an zu hören, was ihn zum ersten hebräischen Muttersprachler der Neuzeit machte. Drittens, versorgen Sie die Massen mit Vokabeln, um die Lücken zu füllen, mit denen das biblische Hebräisch an der Wende zum 20. Er war bestrebt, Hebräisch zur jüdischen Umgangssprache in Palästina zu machen, und das bedeutete, neue Wörter für moderne Innovationen wie Eiscreme (גלידה) und Züge (वכבת) zu schaffen. Ben Yehuda war eine treibende Kraft hinter diesem erstaunlichen kulturellen Wandel, aber er hätte es niemals alleine schaffen können. Der Wunsch, den die Menschen fühlen – der Wunsch, den ich fühle –, sich miteinander zu verbinden, wird durch Hebräisch erfüllt.
Am Ende war Ben Yehudas Plan ein Erfolg – die jüdische Sprache in Israel ist modernes Hebräisch, was mich persönlich betroffen hat. Von der Zeit an, als ich in meinem Klassenzimmer der 1. Klasse saß und die Aleph-Bet lernte, war Hebräisch ein Teil von mir, und als ich erwachsen geworden bin, ist auch meine Verbindung dazu gewachsen. Für mich ist es die Sprache unserer Feiertage, die Sprache unserer Gebete, die Sprache, die ich mit Freunden spreche, die ich in Israel getroffen habe. Grundsätzlich ist Hebräisch die Sprache des jüdischen Volkes, und es hat mir erlaubt, mich mit jedem Aspekt meiner jüdischen Identität auf eine tiefe und besondere Weise zu verbinden. Um die Wende zum 20.Jahrhundert träumte Ben Yehuda von einer jüdischen Gesellschaft im Land Israel, die vollständig auf Hebräisch existieren würde. Sein Traum ist nun Wirklichkeit geworden. Denselben Traum in Gemeinden außerhalb Israels, nämlich in Nordamerika, zu bringen, wäre das ultimative Geburtstagsgeschenk. Mit Ben Yehudas Leistung als Inspiration ist mein Traum für die jüdische Welt des 21.Jahrhunderts, dass wir ein Volk werden, das durch unser Erbe und seinen gelebten Ausdruck vereint ist: die hebräische Sprache.