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Siedlungsmuster

In prähistorischer Zeit war die Besiedlung in den küstennahen Flusstälern, Hochlandbecken und Amazonas-Ufern weit verbreitet. Krankheiten, die von Europäern im 16.Jahrhundert gebracht wurden, dezimierten die indigene Bevölkerung an der Küste. In der späten Kolonialzeit und in der frühen Neuzeit lebten die meisten Menschen in der ländlichen Sierra. Bis zum Ende des 20.Jahrhunderts hatte sich das Wachstumsmuster erneut geändert, und die Mehrheit der Bevölkerung verlagerte sich in die Tieflandregionen, insbesondere an die Costa, mit der Tendenz, sich in den Städten zu konzentrieren.Teile der Küste wurden Mitte des 20.Jahrhunderts von Mestizenpionieren kolonisiert, insbesondere das Gebiet westlich und nordwestlich von Quito um Santo Domingo de los Colorados; Isolierte indische Populationen wurden allmählich auf den Minderheitenstatus reduziert. Ein ähnlicher Prozess hat im nördlichen Teil des Oriente stattgefunden, mit Ölfeldern und neuen Autobahnen, die es Hochland-Mestizen und Hochland-Indianern ermöglichen, in Gebiete zu ziehen, die von Amazonas-Indianergruppen besiedelt wurden.

Im Hochland sind traditionelle indische und Mestizen-Dörfer, Weiler und verstreute Gehöfte mit einem Schachbrettmuster kleiner landwirtschaftlicher Parzellen aus Mais, Kartoffeln, Gerste, Weizen, dicken Bohnen, Kidneybohnen und domestizierter Lupine verbunden, die sich mit vorübergehend brachliegenden Feldern abwechseln und zum Weiden genutzt werden. Schafe werden auf Brachland und höher gelegenen Weiden beweidet. Vor den 1960er Jahren lebten Kleinbauern in einer abhängigen Beziehung zu großen Haciendas, die das beste flache Land und hohe Weiden kontrollierten. Seit den 1960er Jahren haben Landreform und wirtschaftliche Veränderungen zur Unterteilung von Haciendas in profitablere mittelgroße kommerzielle Farmen geführt, die Milchprodukte, neue Kartoffelsorten, Obst, Blumen und Gemüse produzieren. Hochlanddörfer und -städte wurden normalerweise nach dem spanischen Kolonialrasterplan gebaut, der sich auf einen oder mehrere Plätze konzentrierte, die sich durch Kirchen- und Regierungsgebäude auszeichneten.

Zu Beginn des 21.Jahrhunderts waren mehr als drei Fünftel der ecuadorianischen Bevölkerung zu Stadtbewohnern geworden, wobei die meisten in den beiden großen Städten Guayaquil und Quito lebten. Guayaquil ist die größte Stadt, der wichtigste Hafen und Handelszentrum, und auch das kulturelle Zentrum der Costa. Quito, abgesehen von seinen Regierungstätigkeiten, hat sich zu einem wichtigen regionalen Hauptsitz für internationale Organisationen entwickelt, die in den Anden arbeiten, und hat einen erheblichen Tourismus angezogen. Andere Städte sind viel kleiner, aber Esmeraldas, Manta, Portoviejo und Machala sind wichtige landwirtschaftliche Küsten- und Handelszentren, und Ambato und Cuenca sind die größten und dynamischsten Hochlandhandelszentren außerhalb von Quito.