Species delimitation and systematics of the green pythons (Morelia viridis complex) of melanesia and Australia

Molekulare Datensätze und der zunehmende Einsatz integrativer Systematik zeigen eine kryptische Vielfalt in einer Reihe von Taxa – insbesondere in abgelegenen und schlecht beprobten Landschaften wie der Insel Neuguinea. Grüne Pythons (Morelia viridis-Komplex) sind eines der auffälligsten Elemente der Fauna dieser Insel, mit einer großen Anzahl von Wildtieren, um die internationale Nachfrage nach exotischen Haustieren zu befriedigen. Wir testen Hypothesen über Artengrenzen bei grünen Pythons aus Neuguinea und Australien mit mitochondrialen Genomen, 389 Kernexonen und einer umfassenden Bewertung der morphologischen Variation. Eine starke genetische Strukturierung der Grünpythonpopulationen und Artenabgrenzungsmethoden bestätigen das Vorhandensein von zwei Arten, die nördlich und südlich der Zentralberge Neuguineas weit verbreitet sind. Unsere Daten unterstützen auch drei Unterarten innerhalb der nördlichen Arten. Die subtile, aber konsistente morphologische Divergenz zwischen den mutmaßlichen Taxa stimmt mit den Mustern der molekularen Divergenz überein. Unsere umfangreichen Probenahmen identifizieren mehrere Zonen von bisher unbekannter biogeografischer Bedeutung auf der Insel Neuguinea. Wir überarbeiten die Taxonomie der Gruppe, diskutieren die Relevanz unserer Ergebnisse im Kontext der papuanischen Biogeographie und die Auswirkungen unserer systematischen Änderungen auf das Erhaltungsmanagement dieser Taxa.