Sind dies die schlimmsten verpfuschten Hinrichtungen in der Geschichte?

Margaret Pole, Gräfin von Salisbury, erlitt das Unglück eines unerfahrenen Henkers. Die Tochter von George, Herzog von Clarence (selbst der Bruder der Könige Edward IV und Richard III) Sie war eine der wenigen überlebenden Plantagenets am Ende des Rosenkrieges. Zu Beginn der Regierungszeit Heinrichs VIII. war Margaret dafür, doch die Winde änderten sich schnell, als ihr Sohn Reginald sich gegen die Trennung des Königs von Katharina von Aragon aussprach. Das Plantagenet-Blut der Polen wurde plötzlich als Bedrohung angesehen und verschiedene Familienmitglieder wurden wegen Hochverrats in den Tower of London gebracht.

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Die 65-jährige Margarete – nach Tudor–Maßstäben älter – wurde im November 1538 verhaftet. Alle ihre Titel wurden ihr entzogen, und es wurden Beweise vorgelegt, die Margarets Unterstützung für den Katholizismus zu zeigen schienen. Sie wurde zwei Jahre lang im Turm festgehalten, bevor sie am 27. Mai 1541 hingerichtet wurde – wegen ihrer edlen Geburt von der Bevölkerung weggeführt, obwohl es trotzdem schrecklich war. Der unerfahrene Axtmann verfehlte ihren Hals beim ersten Schlag; Zehn weitere Schläge waren nötig, um endlich ihren Kopf zu entfernen und ihren Oberkörper schrecklich durcheinander zu bringen.

Die rechte Hand Heinrichs VIII. zu sein, war eine gefährliche Position – etwas, das Thomas Cromwell, der oberste Minister des Königs von 1532-40, nur zu gut wusste. Es war Henrys Ehe mit seiner vierten Frau Anne von Kleve, die Cromwells Untergang bewies – Cromwell selbst war der Drahtzieher des katastrophalen Spiels gewesen, das sechs Monate nach der Hochzeit im Januar 1540 annulliert wurde. Im Juni desselben Jahres hatten Cromwells Feinde den König überzeugt, dass er ein Verräter sei.

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Cromwell wurde am 28. “ geduldig den Schlag der Axt erlitten, von einem zerlumpten und metzgerischen Geizhals, der das Amt sehr ungoody ausführte“, schrieb der Zeithistoriker Edward Hall, dessen Beschreibung viele zu der Annahme veranlasst hat, dass die Enthauptung weder schnell noch barmherzig war, und dass Cromwell möglicherweise mehrere unsichere Schläge erlitten hat, als ein angeblich ungelernter Henker ihn gehackt hat.

Es gibt ein Sprichwort, dass Dinge aus einem bestimmten Grund passieren – und John ‚Babbacombe‘ Lee könnte gut gedacht haben, dass dies auf ihn zutrifft. 1884 wurde die ältere Jungfer Emma Whitehead Keyse in der Nähe von Torquay in Devon auf schreckliche Weise ermordet und – aufgrund schwacher Beweise – Lee, der ihr Diener war, verhaftet.Er sollte am 23.Februar 1885 im Gefängnis von Exeter hängen, aber dreimal versagte die Falltür unter dem Gerüst. Der Arzt weigerte sich, mit der Hinrichtung fortzufahren, so dass die Strafe in Haft umgewandelt wurde. Lee diente 22 Jahre vor seiner Freilassung im Jahr 1907. Er wurde bekannt als der Mann, den sie nicht hängen konnten.

Der mystische ‚Priester‘ und Berater der Romanows, Grigori Rasputin, hatte viele Kritiker. Viele glaubten, er habe zu viel Einfluss auf die kaiserliche russische Familie und es gab sogar Gerüchte, dass er eine Affäre mit der Zarin hatte, Alexandra. Im Jahr 1916 wurde von einer Gruppe von Adligen eine Verschwörung ausgeheckt, um Russland von seinem zwielichtigen Mystiker zu befreien.

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Rasputin wurde am 30. Dezember in das Haus des russischen Adligen Felix Jussupow eingeladen und bekam vergifteten Wein und Kuchen serviert – was keine Wirkung hatte, so dass er erschossen und für tot erklärt wurde. Auch das hat Rasputin nicht fertig gemacht. Er kam herum und rannte danach, bevor er mehrmals in den Rücken geschossen wurde. Rasputin klammerte sich immer noch an das Leben und traf sein endgültiges Schicksal in einem wässrigen Grab, als er in die eisige Newa geworfen wurde.

Tom Edward Ketchum – bekannt als Black Jack – gab sein Leben als Cowboy im Amerika des 19. Er schloss sich einer Bande an und terrorisierte Texas und New Mexico, raubte Züge aus und beging sogar Mord. Seine letzte Kapriole kam 1899, als er versuchte, einen Zug auszurauben, wurde aber vom Schaffner erschossen, als er erkannt wurde.

Am 26. April 1901 kamen Menschen aus der ganzen Welt, um Zeuge der Hängung in New Mexico für Zugraub zu werden – aber die Zuschauer waren für eine unangenehme Überraschung. Niemand in der Grafschaft hatte Erfahrung mit der Durchführung einer Erhängung. Das verwendete Seil war zu lang, und das Gewicht, das Ketchum im Gefängnis zugenommen hatte, bedeutete, dass er enthauptet wurde, sobald er durch die Falltür fiel. Sein Kopf wurde wieder aufgenäht, um die Betrachtung seines Körpers zu ermöglichen.

Mary, Queen of Scots war 18 Jahre lang in England gefangen gehalten worden, bevor sie zum Tode verurteilt wurde, weil sie geplant hatte, ihre Cousine Elizabeth I. zu töten. Es scheint, dass Elizabeth bei der Unterzeichnung des Todesurteils etwas zögerte, da sie dies erst vier Monate nach Marys Prozess tat.

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Marys Hinrichtung – eine Enthauptung, die als humaner angesehen wurde als das Hängen – fand in der Großen Halle von Fotheringhay Castle in Northamptonshire statt. Der erste Schlag schnitt ihr nicht den Kopf ab, der zweite auch nicht. Ein dritter Schwung war nötig, um ihren Kopf vollständig von ihrem Körper zu trennen.Ohne das Wissen der Henker hatte sich Marys Hund die ganze Zeit unter ihrem Kleid versteckt und erwies sich als sehr schwierig, sich von seiner toten Geliebten zu trennen.

Der sechzehnjährige William Duell wurde am 24.November 1740 wegen Mordes an einem Diener gehängt – er blieb mehr als 50 Minuten lang aufgereiht, bevor er für tot erklärt und gefällt wurde. Aber später – als sein Körper auf dem Tisch lag und von Medizinstudenten für die Präparation vorbereitet wurde – wachte Duell ohne Erinnerung an seine ‚Hinrichtung‘ und scheinbar ohne negative Auswirkungen auf.

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Das Problem war nun, was mit ihm zu tun war, da er offiziell tot war. Eine Old Bailey-Anhörung wurde abgehalten, um sein Schicksal zu entscheiden, was ein ziemliches Dilemma darstellte: eine Verschiebung seiner Hinrichtung würde das Gesetz verhöhnen und bekannt machen, dass das Überleben des Galgens möglich war. Es gab auch Bedenken, dass Duells Überleben ein Zeichen von Gott war. Am Ende wurde beschlossen, dass er nach Amerika transportiert werden würde.

Der New Yorker William Kemmler hält den zweifelhaften Rekord, der die erste Person, die auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde. Anscheinend ein Alkoholiker, Er war verurteilt worden, seine Frau nach dem Common Law während eines betrunkenen Streits mit einer Axt ermordet zu haben. Am 6. August 1890 wurde Kemmler zum neu entworfenen elektrischen Stuhl geschickt – eine Form der Hinrichtung, die als human und schmerzlos galt.

Ein Strom, der als stark genug angesehen wurde, um zu töten, wurde für einige Sekunden durch seinen Körper geschickt. Die anwesenden Ärzte bemerkten bald, dass Kemmler noch atmete, so dass zum Entsetzen der Zuschauer ein weiterer Strom durch ihn geleitet wurde, der diesmal Blutgefäße riss und einen üblen Gestank in die Luft schickte. Viele Zeugen behaupteten später, es sei eine viel schlimmere Form der Hinrichtung als das Erhängen.

In Thailand wurde 1978 ein sechsjähriger Junge entführt und ermordet. Sein Kindermädchen, Ginggaew Lorsoongnern, war einer der drei hinter der schrecklichen Verschwörung und wurde vom Erschießungskommando zum Tode verurteilt. Sie wurde zehnmal erschossen, für tot erklärt und in die Leichenhalle gebracht. Als sie sich auf die nächste Hinrichtung vorbereiteten, war ein Schrei von innen zu hören. Was als nächstes passierte, war wie aus einem Horrorfilm: Lorsoongnern wurde beim Versuch entdeckt, sich aufzusetzen. Eine zweite Runde Kugeln beendete schließlich ihr Leben, und es wurde später entdeckt, dass sie ihre erste Hinrichtung überlebt hatte, weil sich ihr Herz auf der rechten Seite ihres Körpers befand.

Der amerikanische Mörder Wallace Wilkerson hatte keinen schnellen und einfachen Tod. Im Jahr 1877 brach ein Kampf zwischen Wallace und einem anderen Mann über Vorwürfe des Betrugs während eines Kartenspiels aus, was dazu führte, dass Wallace den anderen Mann in den Kopf schoss. Wallace wurde für schuldig befunden und entschied sich, von einem Erschießungskommando hingerichtet zu werden, anstatt zu hängen.

Am 16.Mai 1879 saß Wallace vor den Bewaffneten mit einer Zielscheibe über seinem Herzen. Beim Klang des Countdowns setzte er sich gerade auf und bewegte unbeabsichtigt das Ziel. Alle Kugeln verfehlten sein Herz und er versuchte schreiend vom Stuhl zu springen, verblutete aber nach fast 30 Minuten.

Emma Slattery Williams ist Mitarbeiterin von BBC History Revealed

Dieser Inhalt erschien erstmals in der März-Ausgabe 2020 von BBC History Revealed