Shakespeare-Tragödie

Die englische Renaissance, als Shakespeare schrieb, wurde durch ein erneutes Interesse an römischen und griechischen Klassikern und benachbarter Renaissance-Literatur angeheizt, die Jahre zuvor in Italien, Frankreich und Spanien geschrieben wurde. Shakespeare schrieb die Mehrheit seiner Tragödien unter der Herrschaft von James I., und ihr dunklerer Inhalt spiegelt möglicherweise die allgemeine Stimmung des Landes nach dem Tod von Elizabeth I. sowie die Theaterpräferenzen von James wider. Shakespeare verwendete, wie es für andere Dramatiker seiner Zeit üblich war, Geschichte, andere Stücke und nicht dramatische Literatur als Quellen für seine Stücke. Im elisabethanischen England gab es kein Urheberrecht oder Schutz vor Plagiaten, so dass Charaktere, Handlungen und sogar ganze Sätze von Gedichten als gemeinsames Eigentum galten. Die Mehrheit von Shakespeares Tragödien basiert auf historischen Figuren, mit Ausnahme von Maß für Maß und Othello, die auf erzählerischen Fiktionen von Giraldi Cintio basieren. Die historische Grundlage für Shakespeares römische Stücke stammt aus dem Leben der edlen Griechen und Römer von Plutarch, während die Quelle von Shakespeares britischen Stücken und Hamlet (basierend auf dem dänischen Prinzen Amleth) aus Holinsheds Chroniken stammt. Darüber hinaus veröffentlichte der französische Autor Belleforest 1582 Die Hystorie von Hamblet, Prinz von Dänemark, die Einzelheiten darüber enthält, wie der Prinz fälschlicherweise verrückt wurde, wie der Prinz den Berater des Königs erstach und tötete, der Hamlet und seine Mutter hinter den Arras in der Kammer der Königin belauschte. Die Geschichte von Lear erscheint in Geoffrey von Monmouth Historia regium Britanniae c. 1135, und dann in John Higgins Gedicht Der Spiegel für Magistraten im Jahr 1574, sowie in Holinshed Chroniken im Jahr 1587. Einige Ereignisse, die in Shakespeares King Lear geschehen, wurden von verschiedenen Episoden von Philip Sidneys Arcadia aus dem Jahr 1590 inspiriert, während die unsinnigen Überlegungen von Edgars „poor Tom“ stark auf Samuel Harsnetts Buch von 1603 verweisen, eine Erklärung ungeheuerlicher päpstlicher Betrügereien.