„Kämpfe zurück in den Westen“Bearbeiten
Am 26.Mai sagte Anthony Eden General Lord Gort, Oberbefehlshaber -C) der BEF, dass er sich möglicherweise „gegen den Westen wehren“ müsse, und befahl ihm, Pläne für die Evakuierung vorzubereiten, ohne dies jedoch den Franzosen oder Belgiern mitzuteilen. Gort hatte den Auftrag vorausgesehen und vorläufige Pläne lagen bereits vor. Der erste derartige Plan, für eine Verteidigung entlang des Lyskanals, konnte wegen deutscher Fortschritte am 26. Mai nicht durchgeführt werden, wobei die 2. und 50. Die 2. Division erlitt schwere Verluste, als sie versuchte, einen Korridor offen zu halten, und wurde auf Brigadestärke reduziert, aber es gelang ihnen; Die 1., 3., 4. und 42. Division entkamen an diesem Tag entlang des Korridors, ebenso wie etwa ein Drittel der französischen Ersten Armee. Als die Alliierten zurückfielen, behinderten sie ihre Artillerie und Fahrzeuge und zerstörten ihre Vorräte.
Am 27.Mai kämpften die Briten zurück zur Dünkirchen-Perimeterlinie. Das Massaker von Le Paradis fand an diesem Tag statt, als die 3. SS-Division Totenkopf 97 britische und französische Gefangene in der Nähe des La Bassée-Kanals mit Maschinengewehren erschoss. Die britischen Gefangenen waren vom 2. Bataillon, Royal Norfolk Regiment, Teil der 4. Brigade der 2. Division. Die SS-Männer stellten sie an die Wand einer Scheune und erschossen sie alle; nur zwei überlebten. In der Zwischenzeit warf die Luftwaffe Bomben und Flugblätter auf die alliierten Armeen. Die Flugblätter zeigten eine Karte der Situation. Sie lesen, in Englisch und Französisch: „Britische Soldaten! Schauen Sie sich die Karte an: Es gibt Ihre wahre Situation! Deine Truppen sind vollständig umzingelt – hör auf zu kämpfen! Runter mit den Armen!“ Für die land- und luftorientierten Deutschen schien das Meer eine unpassierbare Barriere zu sein, so dass sie glaubten, die Alliierten seien umzingelt; aber die Briten sahen das Meer als einen Weg in Sicherheit.
Neben den Bomben der Luftwaffe feuerte die deutsche schwere Artillerie (die gerade in Reichweite gekommen war) auch hochexplosive Granaten auf Dünkirchen ab. Zu diesem Zeitpunkt waren über 1.000 Zivilisten in der Stadt getötet worden. Dieses Bombardement dauerte an, bis die Evakuierung beendet war.
Schlacht von WytschaeteEdit
Gort hatte Generalleutnant Ronald Adam, Befehlshaber des III. Korps, sollte eine Halteaktion mit der 3., 4., 5. und 50. Division entlang des Ypern-Comines-Kanals bis nach Yser durchführen, während der Rest der BEF zurückfiel. Die Schlacht von Wytschaete, über die Grenze in Belgien, war die härteste Aktion Brooke in dieser Rolle konfrontiert.
Am 26. Mai machten die Deutschen eine Aufklärung in Kraft gegen die britische Position. Am Mittag des 27.Mai starteten sie einen groß angelegten Angriff mit drei Divisionen südlich von Ypern. Es folgte eine verwirrte Schlacht, in der die Sicht aufgrund von bewaldetem oder städtischem Gelände gering war und die Kommunikation schlecht war, da die Briten zu dieser Zeit keine Funkgeräte unterhalb der Bataillonsebene verwendeten und die Telefondrähte durchtrennt worden waren. Die Deutschen verwendeten Infiltrationstaktiken, um unter die Briten zu gelangen, die zurückgeschlagen wurden.
Die schwersten Kämpfe fanden im Sektor der 5. Division statt. Noch am 27. Mai befahl Brooke dem Kommandeur der 3. Division, Generalmajor Bernard Montgomery, die Linie seiner Division nach links auszudehnen und damit die 10. und 11. Brigade, beide der 4. Division, zu befreien, um sich der 5. Division am Messines Ridge anzuschließen. Die 10. Brigade traf zuerst ein, um festzustellen, dass der Feind so weit fortgeschritten war, dass er sich der britischen Feldartillerie näherte. Zwischen ihnen räumten die 10. und 11. Brigade den Grat der Deutschen, und am 28. Mai wurden sie östlich von Wytschaete sicher eingegraben.
An diesem Tag befahl Brooke einen Gegenangriff. Dies sollte von zwei Bataillonen angeführt werden, der 3. Grenadiergarde und dem 2. North Staffordshire Regiment, beide von Generalmajor Harold Alexanders 1. Division. Die North Staffords rückten bis zum Kortekeer River vor, während die Grenadiere den Kanal selbst erreichten, ihn aber nicht halten konnten. Der Gegenangriff störte die Deutschen und hielt sie etwas länger zurück, während sich die BEF zurückzog.
Aktion bei PoperingeEdit
Der Rückweg von Brookes Position nach Dünkirchen führte durch die Stadt Poperinge (den meisten britischen Quellen als „Poperinghe“ bekannt), wo es an einer Brücke über den Yserkanal einen Engpass gab. Die meisten Hauptstraßen in der Gegend konvergierten auf dieser Brücke. Am 27.Mai bombardierte die Luftwaffe den entstandenen Stau zwei Stunden lang gründlich und zerstörte dabei rund 80 Prozent der Fahrzeuge. Ein weiterer Luftwaffenangriff in der Nacht vom 28. auf den 29.Mai wurde von Fackeln sowie dem Licht brennender Fahrzeuge beleuchtet. Insbesondere die britische 44. Division musste viele Geschütze und Lastwagen aufgeben und verlor fast alle zwischen Poperinge und dem Mont.
Die deutsche 6. Die Panzerdivision hätte wahrscheinlich am 29. Mai die 44. Division bei Poperinge zerstören und damit auch die 3. und 50. Division abschneiden können. Der Historiker und Autor Julian Thompson nennt es „erstaunlich“, dass sie es nicht taten, aber sie waren abgelenkt, in der nahe gelegenen Stadt Cassel.
Belgian surrenderEdit
Gort hatte Generalleutnant Adam, Befehlshaber des III. Korps, und dem französischen General Fagalde befohlen, eine Perimeterverteidigung von Dünkirchen vorzubereiten. Der Umfang war halbkreisförmig, wobei französische Truppen den westlichen Sektor und britische Truppen den östlichen besetzten. Sie verlief entlang der belgischen Küste von Nieuwpoort im Osten über Veurne, Bulskamp und Bergues nach Gravelines im Westen. Die Linie wurde unter den gegebenen Umständen so stark wie möglich gemacht. Am 28. Mai kapitulierte die belgische Armee an der Lys unter dem Kommando von König Leopold III. Dies hinterließ eine Lücke von 20 Meilen (32 km) in Gorts Ostflanke zwischen den Briten und dem Meer. Die Briten wurden von der belgischen Kapitulation überrascht, obwohl König Leopold sie im Voraus gewarnt hatte. Als konstitutioneller Monarch führte Leopolds Entscheidung, sich ohne Rücksprache mit der belgischen Regierung zu ergeben, zu seiner Verurteilung durch die belgischen und französischen Premierminister Hubert Pierlot und Paul Reynaud. Gort schickte die kampferprobten 3., 4. und 50. Divisionen in die Linie, um den Raum zu füllen, den die Belgier gehalten hatten.
Verteidigung des perimeterEdit
Während sie sich noch in Position bewegten, rannten sie kopfüber in die deutsche 256. Division, die versuchten, Gort zu überlisten. Panzerwagen der 12th Lancers stoppten die Deutschen in Nieuport selbst. Eine verwirrte Schlacht tobte entlang des gesamten Umfangs 28 Mai. Befehl und Kontrolle auf der britischen Seite lösten sich auf, und der Umfang wurde langsam nach innen in Richtung Dünkirchen getrieben.In der Zwischenzeit hatte Erwin Rommel fünf Divisionen der französischen Ersten Armee in der Nähe von Lille umzingelt. Obwohl völlig abgeschnitten und stark zahlenmäßig unterlegen, kämpften die Franzosen vier Tage lang unter General Molinié in der Belagerung von Lille (1940), wodurch sieben deutsche Divisionen vor dem Angriff auf Dünkirchen bewahrt und schätzungsweise 100.000 alliierte Truppen gerettet wurden. In Anerkennung der hartnäckigen Verteidigung der Garnison verlieh ihnen der deutsche General Kurt Waeger die Ehre des Krieges und begrüßte die französischen Truppen, als sie in Paradeformation mit geschulterten Gewehren vorbeimarschierten.
Die Verteidigung des Dünkirchen-Perimeters fand vom 29. bis 30.Mai statt, wobei die Alliierten nach und nach zurückfielen. Am 31. Mai brachen die Deutschen in Nieuport fast durch. Die Situation wurde so verzweifelt, dass zwei britische Bataillonskommandeure eine Bren-Kanone besetzten, wobei ein Oberst feuerte und der andere lud. Einige Stunden später eilte das 2. Bataillon, Coldstream Guards der 3. Division, zur Verstärkung der Linie in der Nähe von Furnes, wo die britischen Truppen verlegt worden waren. Die Wachen stellten die Ordnung wieder her, indem sie einige der fliehenden Truppen erschossen und andere am Bajonettpunkt umdrehten. Die britischen Truppen kehrten zur Linie zurück und der deutsche Angriff wurde zurückgeschlagen.Am Nachmittag durchbrachen die Deutschen den Umfang in der Nähe des Kanals bei Bulskamp, aber der sumpfige Boden auf der anderen Seite des Kanals und sporadisches Feuer der Durham Light Infantry hielten sie auf. Als die Nacht hereinbrach, sammelten sich die Deutschen für einen weiteren Angriff in Nieuport. Achtzehn RAF-Bomber fanden die Deutschen, als sie sich noch versammelten, und zerstreuten sie mit einem präzisen Bombenlauf.
Rückzug nach Dünkirchen
Ebenfalls am 31.Mai übernahm General Von Küchler das Kommando über alle deutschen Truppen in Dünkirchen. Sein Plan war einfach: Starten Sie am 1. Juni um 11:00 Uhr einen umfassenden Angriff an der gesamten Front. Seltsamerweise ignorierte Von Kuechler ein Funksignal, das ihm sagte, die Briten würden das östliche Ende der Linie verlassen, um nach Dünkirchen zurückzukehren. In der Nacht vom 31. Mai auf den 1. Juni 1940 gewann Marcus Ervine-Andrews das Victoria Cross in der Schlacht, als er 1.000 Yards (910 m) Territorium verteidigte.
Der Morgen des 1. Juni war klar – gutes Flugwetter, im Gegensatz zu dem schlechten Wetter, das den Flugbetrieb am 30. und 31. Mai behindert hatte (es gab nur zweieinhalb gute Flugtage im gesamten Betrieb. Obwohl Churchill den Franzosen versprochen hatte, dass die Briten ihre Flucht decken würden, waren es am Boden die Franzosen, die die Linie hielten, während die letzten verbliebenen britischen Soldaten evakuiert wurden. Trotz konzentriertem deutschen Artilleriefeuer und Luftwaffenbeschuss und Bomben hielten die zahlenmäßig unterlegenen Franzosen stand. Am 2. Juni (dem Tag, an dem die letzten britischen Einheiten die Schiffe betraten) begannen die Franzosen langsam zurückzufallen, und am 3. Juni waren die Deutschen etwa 3,2 km (2 Meilen) von Dünkirchen entfernt. Die Nacht vom 3. Juni war die letzte Nacht der Evakuierungen. Am 4. Juni um 10:20 Uhr hissten die Deutschen das Hakenkreuz über die Docks, aus denen so viele britische und französische Truppen geflohen waren.Der verzweifelte Widerstand der alliierten Streitkräfte, insbesondere der französischen Streitkräfte, einschließlich der französischen 12. Motorisierten Infanteriedivision aus dem Fort des Dunes, hatte Zeit für die Evakuierung des Großteils der Truppen gewonnen. Die Wehrmacht nahm etwa 35.000 Soldaten gefangen, fast alle Franzosen. Diese Männer hatten die Evakuierung bis zum letzten Moment geschützt und konnten nicht einschiffen. Das gleiche Schicksal war den Überlebenden der französischen 12. Motorisierten Infanteriedivision (insbesondere des französischen 150. Infanterieregiments) vorbehalten; sie wurden am Morgen des 4. Juni am Strand von Malo-les-Bains gefangen genommen. Die Flagge dieses Regiments wurde verbrannt, um nicht in feindliche Hände zu fallen.