James Dalton ist ein professioneller „Cooler“, ein spezialisierter Türsteher mit einer mysteriösen Vergangenheit, der von Frank Tilghman von seinem Job in einem Club in New York City gelockt wird, um die Sicherheit in seinem Club zu übernehmen / Bar, die Double Deuce, in Jasper, Missouri. Frank plant, viel Geld in den Club zu investieren, um sein Image zu verbessern, und er braucht einen erstklassigen Kühler, um die Stabilität zu erhalten.
In Jasper angekommen, übernachtet Dalton auf einer Farm, die Emmett gehört. Übergab die Kontrolle über alle Bar-Operationen und die Einstellung von Frank, Dalton zieht die Aufmerksamkeit auf sich, indem er ein ruhiges Auftreten hat — im Gegensatz zu den harten Einheimischen. Daltons „echtes“ Auto ist ein 1986er Mercedes 560SEC mit New Yorker Nummernschildern, den er versteckt hält, anstatt in einem gebrauchten 1965er Buick Riviera herumzufahren, der wiederholt von verärgerten Bargästen verwüstet wird.Dalton wird bald dem lokalen Geschäftsmagnaten Brad Wesley vorgestellt, der in einem Herrenhaus gegenüber von Emmett lebt. Wesley scheint die Stadt im Würgegriff zu haben; Ohne sein Wissen und seine Zustimmung passiert wenig. Im Zuge der Säuberung des gewalttätigen Nachtclubs entlässt Dalton mehrere widerspenstige und korrupte Angestellte, von denen einige mit Wesley verbunden sind. Nach einer besonders gewalttätigen Nacht, in der Dalton Wesleys Handlanger physisch entfernen muss, erleidet er eine Messerwunde. Als er wegen Grundnahrungsmitteln ins Krankenhaus geht, schließt er eine Freundschaft mit Dr. Elizabeth „Doc“ Clay, die sich zu einer romantischen Beziehung entwickelt.Wesley ruft Dalton in einem scheinbar unschuldigen Versuch, Frieden zu schließen, zu sich nach Hause, hat aber ein Hintergedanken: Wesley möchte, dass Dalton für ihn arbeitet, sobald er die Double Deuce erpresst. Er enthüllt das Wissen über Daltons Vergangenheit, indem er einen Vorfall erwähnt, bei dem Dalton einen Mann in Memphis getötet hat, Tennessee, behauptete dann Selbstverteidigung bei der Verhandlung. Als Dalton ablehnt, beginnt Wesley einen Angriff auf die Freunde des ersteren, einschließlich der Störung der Alkohollieferungen an die Double Deuce. Daltons Mentor, der alternde, aber legendäre Cooler Wade Garrett, kommt nach einem beunruhigenden Anruf von Dalton in die Stadt und hilft ihm, eine Schnapslieferung vor Wesleys Schlägern zu verteidigen.An diesem Abend wird der Autoteileladen des lokalen Geschäftsinhabers Red Webster durch ein Feuer zerstört, nachdem er sich weigert, Wesleys hartnäckigen Erpressungsforderungen nachzugeben. Dalton, der die Sache nicht verschärfen will, erlaubt Wesley und seinen Männern an diesem Abend den Eintritt in den Club. Wesley setzt Jimmy, einen gewalttätigen Ex-Betrüger und erfahrenen Kampfkünstler, ein, um eine Schlägerei mit den Double Deuce Bouncers zu beginnen, die Jimmy leicht gewinnt. Nach einem kurzen Gefecht mit Dalton und Wade, Wesley beendet den Kampf, Die Stadt ist nicht groß genug für beide, und verlässt den Verein.
Am nächsten Tag wird der Autohausbesitzer Pete Stroudenmire Wesleys nächstes Opfer, als er sich ebenfalls weigert zu zahlen. Als Ergebnis, Wesley hat einen seiner Schläger, Gary Ketchum, Zerstöre das Autohaus und zerquetsche vier Kombis im Showroom mit seinem Monstertruck, während Dalton und seine Freunde verächtlich zusehen. Wesley warnt alle, nicht zu vergessen, dass Jasper seine Stadt ist.In dieser Nacht besucht Doc Dalton und versucht ihn zu überreden, zu gehen. Ihr Gespräch wird jedoch durch eine starke Explosion in Emmetts Haus nebenan unterbrochen. Dalton rettet Emmett vor dem Feuer, bevor sein Haus zerstört wird. Dann sieht er, wie Jimmy von der Szene flieht und es schafft, ihn abzufangen. Nach einem heftigen Kampf richtet Jimmy einen Revolver auf Dalton, aber Dalton tötet ihn, indem er ihm mit bloßer Hand die Kehle herausreißt. Doc ist entsetzt über Daltons Brutalität und geht angewidert.Am nächsten Morgen erhält Dalton einen ominösen Anruf von Wesley, der schwört, entweder Wade oder Doc durch den Wurf einer Münze getötet zu haben. Nachdem Wesley auflegt und das Ergebnis unbekannt lässt, taumelt ein schwer geschlagener Wade in den Double Deuce. Doc glaubt, in Gefahr zu sein, Dalton rennt alleine ins Krankenhaus, aber sie weigert sich, mit ihm zu gehen, abgestoßen von seiner zunehmend gewalttätigen Natur. Nach der Rückkehr zum Double Deuce, Dalton findet Wade mit einem Messer in der Brust und einer Notiz auf der Bar ausgebreitet, „Es war Tails.“ In Tränen der Wut zieht Dalton das Messer frei und springt in sein Auto, entschlossen, die Rechnung mit Wesley zu begleichen.
Dalton fährt mit seinem Mercedes rücksichtslos auf Wesleys Anwesen zu. Das Auto zieht Schüsse von Wesleys Handlangern, aber wenn es abstürzt, Sie entdecken das Auto leer, und das Messer, mit dem Wade getötet wurde, blieb im Gaspedal stecken. Mit der Ablenkung, Dalton schleicht sich auf das Anwesen und entsendet jeden von Wesleys Handlangern, schließlich Wesley selbst von Angesicht zu Angesicht begegnen.Dalton gewinnt die Oberhand in ihrem Kampf und bereitet sich darauf vor, Wesley auf die gleiche brutale Weise wie Jimmy zu erledigen, entscheidet sich aber dagegen. Als Dalton ihn freilässt und weggeht, Wesley nutzt die Gelegenheit, um nach einer Waffe zu greifen, wird aber sofort nacheinander von Red erschossen, Emmett, Pete, und schließlich Frank, wer erklärt Wesley, „Das ist unsere Stadt, und vergiss es nicht.“Die Männer verstauen die Waffen vor der Ankunft des Sheriffs und gehen zusammen mit einem überlebenden Handlanger weiter, um die Unschuld des anderen zu bestätigen, mit der Implikation, dass das, was in Wesleys Villa passiert ist, ein Geheimnis bleiben wird.Die letzte Szene zeigt Cody, einen alten Freund von Dalton, und seine Band an der Bar, die „When the Night Comes Falling from the Sky“ aufführt, während Dalton und Doc sich gegenseitig in einem Schwimmloch genießen, was bedeutet, dass sie sich versöhnen und Dalton für immer in der Stadt bleibt.