Ricin

Meera Senthilingam

Hüten Sie sich diese Woche vor dem Gift, das in der Pflanze unter Ihnen lauert. Neil Withers erklärt seine Gefahren.

Neil Withers

Ricin ist ein hochgiftiges natürliches Protein, das in den Samen der Rizinuspflanze vorkommt. Es wird angenommen, dass die Pflanze das Gift macht, um Prädiktoren abzuwehren, denn sobald die Samen keimen, verschwindet das Toxin.Es ist ein hochwirksames Gift, mit nur einer winzigen Menge, die zum Töten benötigt wird: 10 Rizinusbohnen enthalten schätzungsweise genug Ricin, um das Leben eines durchschnittlich großen Erwachsenen zu beenden. Das heißt, das einfache Verschlucken der Samen würde nicht ausreichen, da die Schutzschicht der Samen es ihnen ermöglichen würde, relativ unversehrt durch den Darm zu gelangen. Stattdessen muss das Ricin aus den Samen extrahiert werden, und selbst dann ist die Einnahme eine viel weniger wirksame Methode als die Inhalation oder Injektion. Bei Injektion reichen nur 200 bis 500 Mikrogramm Ricin aus, um abzutöten: eine Menge, die klein genug ist, um auf einen Stecknadelkopf zu passen.

Und ein Stecknadelkopf hat genau die Größe der Ricingeschosse, die beim Mord an Georgi Markov durch den bulgarischen Geheimdienst im September 1978 verwendet wurde. Markov war ein Dissident, der in den Westen übergelaufen war, und die Geschichte seines Todes klingt wie etwas aus einem Buch von Ian Fleming oder John Le Carre, nicht aus dem wirklichen Leben. Die Waffe, mit der die Ricinkugel in das Bein des ahnungslosen Markov abgefeuert wurde, war ein Regenschirm. Nun, natürlich kein Bog-Standard-Brolly, den man in den Läden kaufen könnte, sondern eine Luftpistole oder ähnliches, die als Regenschirm getarnt ist.

Trotzdem war die Tarnung so gut, dass selbst Markov selbst nicht merkte, dass bei der Begegnung mit seinem Mörder etwas Schlimmes passiert war. Als er an der Waterloo Station in London vorbeiging, verspürte er einen stechenden Schmerz im Oberschenkel und drehte sich um, um zu sehen, wie jemand unschuldig einen heruntergefallenen Regenschirm vom Bürgersteig aufhob. Erst nach seinem Tod – vier Tage später an Verdacht auf akute Blutvergiftung – wurde dieses Foulspiel entdeckt. Während seiner Obduktion wurde die winzige Kugel gefunden und das Gift im Inneren als Ricin identifiziert.

Ricin hat auch seinen Platz in der Chemical Warfare Hall of Fame gefunden, wenn auch zum Glück nur mit einem kleinen Teil. Die US-Armee begann während des ersten Weltkriegs mit der Untersuchung ihrer Eignung, entschied jedoch schließlich, dass sie ihnen keine Vorteile gegenüber den bereits verwendeten Chlor- und Senfgasen bot. Es wurde erneut als potenzieller Agent im Zweiten Weltkrieg untersucht, aber erneut als ungeeignet abgetan. Seine Verwendung in den 1980er Jahren während des Iran-Irak-Krieges wurde vermutet, aber nie bewiesen. Es wurde definitiv für den Einsatz in Afghanistan gelagert, wobei der Irak 1995 den UN-Inspektoren 10 Liter Ricinlösung erklärte. Darüber hinaus wurden Mengen davon in Höhlen gefunden, die von Al-Qaida in Afghanistan frequentiert werden.

Einer der Gründe, warum es nie ein ‚populärer‘ Kampfstoff war, ist, dass es kein bekanntes Gegenmittel gibt – ein Problem, wenn einer Ihrer eigenen Soldaten versehentlich ausgesetzt wird. Das Beste, was getan werden kann, ist die Behandlung der durch Vergiftungen verursachten Probleme, einschließlich extremer Dehydration und Organversagen. Glücklicherweise ist ein Impfstoff für expositionsgefährdete Personen verfügbar.Ricin hat leider seinen Platz als Werkzeug für Möchtegern-Terroristen gefunden, wobei der jüngste Fall die Verhaftung von vier älteren Männern in Georgia in den USA im November 2011 war. Sie werden beschuldigt, geplant zu haben, Beamte mit Ricin zu ermorden, und wurden verhaftet, nachdem Spuren des Giftes in ihrem Besitz gefunden worden waren. In den letzten zehn Jahren gab es auch eine Reihe von hochkarätigen Fällen, in denen das Pulver an staatliche Poststellen in den USA geschickt wurde.

Das Gift oder zumindest die Samen sind relativ leicht zu bekommen, da die Pflanze wegen ihres Öls im Überfluss angebaut wird. Rizinusöl wird aus seinen Samen gewonnen und zur Konservierung von Holz und Leder sowie zur Herstellung von Bremsflüssigkeiten und anderen Ölen verwendet. Ricin kann dann aus den Resten hergestellt werden, nachdem die Samen für Öl gepresst wurden.

Das ist also Ricin, ein tödliches Gift, das dankenswerterweise den größten Teil seiner Popularität eher in Krimis als im wirklichen Leben gefunden hat – und lange kann das so weitergehen!

Meera Senthilingam

Ja, es ist sicherlich besser, darüber zu lesen, als es zu erleben. Das war der Weltrekord der Chemie mit der giftigen Chemie von Ricin. Nächste Woche eine vielseitige Verbindung, die zum Kochen, Essen und Reinigen von Infektionen verwendet werden kann.

Brian Clegg

Sie werden wahrscheinlich auch Essig in Ihrem Vorratsschrank finden, der als Konservierungsmittel wirkt. Während Salzlake zum Beizen verwendet werden kann, ist der beliebteste Ansatz zum Pflücken von Gemüse die Verwendung von Essig, der ironischerweise aufgrund seiner bakteriellen Herkunft die Aufgabe hat, Bakterien abzutöten, um ansonsten verderbliche Lebensmittel zu konservieren.Diese herbe Flüssigkeit hat auch ihren Weg in die Medizinregale in einer Reihe von traditionellen Kuren und Behandlungen gefunden, vielleicht auf der Grundlage, dass alles, was für die Geschmacksknospen schockierend ist, gut für die Krankheit sein sollte. Es wurde ursprünglich weit verbreitet zur Behandlung von Infektionen eingesetzt und wird immer noch verwendet, um die Schmerzen von Quallenstichen zu reduzieren. Für diejenigen, die durch den Begriff ’natürlich‘ auf einem Haushaltsprodukt ermutigt werden, kann Essig auch ein nützlicher Reiniger sein, um Fett- und Mineralablagerungen zu entfernen und Eisen zu entrosten.

Meera Senthilingam

Und um herauszufinden, welche Chemie diese breite Palette von Anwendungen für Essig ermöglicht, besuchen Sie Brian Clegg in der nächsten Woche Chemistry in its element. Bis dahin, danke fürs Zuhören, ich bin Meera Senthilingam.

(Promo)
Chemie in ihrem Element kommt zu Ihnen aus Chemistry World, dem Magazin der Royal Society of Chemistry und wird von thenakedscientists dot com produziert. Es gibt mehr Verbindungen, die auf unserer Website unter chemistryworld dot org slash compounds zählen.
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