REO Speedwagon (ursprünglich als R.E.O. Speedwagon bezeichnet) ist eine US-amerikanische Rockband aus Champaign, Illinois. Die 1967 gegründete Band kultivierte in den 1970er Jahren eine Anhängerschaft und erzielte in den 1980er Jahren bedeutende kommerzielle Erfolge. Hi Infidelity (1980) enthielt vier US-amerikanische Top-40-Hits und ist mit über zehn Millionen verkauften Exemplaren das meistverkaufte Album der Gruppe.Im Laufe ihrer Karriere hat die Band mehr als 40 Millionen Platten verkauft und dreizehn Top-40-Hits veröffentlicht, darunter die Nummer eins „Keep On Loving You“ und „Can’t Fight This Feeling“. REO Speedwagon Mainstream-Popularität schwand in den späten 1980er Jahren, aber die Band bleibt ein beliebter Live-Act.
Im Herbst 1966 trat Neal Doughty als Junior in das Elektrotechnik-Programm der University of Illinois in Champaign, Illinois, ein. In seiner ersten Nacht traf er einen anderen Studenten, Alan Gratzer. Sie hielten eine improvisierte Jam-Session im Keller ihres Wohnheims in der Illinois Street Residence Hall ab und gründeten bald eine Rockband. Gratzer war seit der High School Schlagzeuger und spielte an den Wochenenden in einer lokalen Gruppe, während Doughty einige Beatles-Songs auf dem Klavier seiner Eltern gelernt hatte.
Doughty fing an, Gratzers Band zu folgen und saß schließlich bei ein oder zwei Songs. Der Keyboarder war der Anführer, aber einige andere Bandmitglieder waren mit der Situation unzufrieden. Am letzten Tag des Frühlingssemesters der Universität rief Gitarrist Joe Matt den Bandleader an und teilte ihm mit, dass er, Schlagzeuger Gratzer und Bassist Mike Blair beschlossen hätten, die Band zu verlassen und mit Doughty eine neue zu gründen.
Sie machten eine Liste von Songs, die sie in der Sommerpause lernen sollten, und Doughty bekam einen Sommerjob, um sein erstes Keyboard zu kaufen. Auf seiner Farfisa-Orgel lernte er „Light My Fire“ von The Doors. Die Mitglieder kehrten im Herbst 1967 in die Schule zurück und hatten ihre erste Probe, bevor der Unterricht überhaupt begann. Sie nannten die Band REO Speedwagon, vom REO Speed Wagon, einem Pritschenwagen, den Doughty in Transportgeschichte studiert hatte, und die Initialen sind die seines Gründers Ransom E. Olds. Anstatt REO als ein einzelnes Wort auszusprechen, wie es die Motor Company tat, wählten sie den Namen mit den einzelnen Buchstaben, die jeweils ausgesprochen wurden („R-E-O“). Eine Anzeige in der Schulzeitung brachte ihren ersten Job hervor, eine Bruderschaftsparty, die sich in einen Essenskampf verwandelte. Sie spielten weiterhin Coversongs in Campus-Bars, Brüderlichkeitspartys, und Universitätsveranstaltungen. Die erste Besetzung bestand aus Doughty am Keyboard, Gratzer am Schlagzeug und Gesang, Joe Matt an Gitarre und Gesang, Mike Blair am Bass und Gesang.Anfang 1968 wurde Terry Luttrell Leadsänger und Bob Crownover trat als Gitarrist bei und ersetzte Matt. Als Mike Blair die Band im Sommer 1968 verließ, ersetzte Gregg Philbin Blair, Marty Shepard spielte Trompete und Joe McCabe spielte Saxophon, bis McCabe an die Southern Illinois University zog. Crownover spielte Gitarre für die Gruppe bis zum Sommer 1969, als Bill Fiorio ihn ersetzte. Fiorio verließ dann Ende 1969 und nahm schließlich den Namen Duke Tumatoe an und gründete die All Star Frogs. Steve Scorfina (der später die Progressive Rock / Album-orientierte Rockband Pavlov’s Dog gründete) kam für über ein Jahr an Bord, komponierte mit der Band und trat live auf, bevor er Ende 1970 durch Gary Richrath ersetzt wurde.Richrath war ein in Peoria, Illinois, ansässiger Gitarrist und produktiver Songwriter, der frisches Originalmaterial in die Band brachte. Mit Richrath an Bord wuchs die regionale Popularität der Band enorm. Der Mittlere Westen der USA war die ursprüngliche Fanhochburg von REO Speedwagon und ist in dieser Zeit der Bandgeschichte von entscheidender Bedeutung.
Die Band unterschrieb 1971 bei Epic Records. Paul Leka, ein Plattenproduzent an der Ostküste, brachte die Band in sein Aufnahmestudio in Bridgeport, Connecticut, wo sie Originalmaterial für ihr erstes Album aufnahm. Die Besetzung des ersten Albums bestand aus Richrath, Gratzer, Doughty, Philbin und Luttrell.Richrath war ein in Peoria, Illinois, ansässiger Gitarrist und produktiver Songwriter, der der Band Originalmaterial brachte, darunter REOs Signature-Song „Ridin’the Storm Out“. Mit Richrath an Bord wuchs die regionale Popularität der Band enorm. Der Mittlere Westen der USA war die ursprüngliche Fanhochburg von REO Speedwagon und ist in dieser Zeit der Bandgeschichte von entscheidender Bedeutung.
Die Band unterschrieb 1971 bei Epic Records. Paul Leka, ein Plattenproduzent an der Ostküste, brachte die Band in sein Aufnahmestudio in Bridgeport, Connecticut, wo sie Originalmaterial für ihr erstes Album aufnahm. Die Besetzung des ersten Albums bestand aus Richrath, Gratzer, Doughty, Philbin und Luttrell.
Die Band tourte unermüdlich unter der Leitung des frühen Managers Irving Azoff. Die erfolgreichste Periode der Band war der Leadsänger Kevin Cronin, der 1972 kurz für ihr zweites Album T.W.O der Band beitrat und mitten in der Aufnahme des Albums „Ridin’The Storm Out“ zurückkehrte und 1976 mit Richrath ihr Wahrzeichen Live: You Get What You Play For. Ridin ‚ the Storm Out wurde mit Michael Bryan Murphy am Mikrofon abgeschlossen. Murphy blieb für zwei weitere Alben, „Lost in a Dream“ und „This Time We Mean It“, bevor Cronin im Januar 1976 zurückkehrte und „R.E.O.“ aufnahm, das im selben Jahr veröffentlicht wurde.
Sie wurden in den frühen 1970er Jahren im Mittleren Westen der USA immer beliebter und erreichten ihren Höhepunkt in den frühen 1980er Jahren. Der erste FM-Hit der Band Mitte der 70er Jahre war der von Richrath komponierte Konzertfave „Ridin’The Storm Out“, und ihre erste goldene Schallplatte war ein Live-Album, das 1977 „Live: You Get What You Play For“. Ihre hart rockende Live-Show war so wichtig für ihren Erfolg, dass ihr Label 1978 ein weiteres Live-Album veröffentlichte, „More Live“.1977 wurde Philbin durch Bruce Hall ersetzt, um das erste Studioalbum aufzunehmen, das Platin erreichte, „You Can Tune a Piano, But You Can’t Tuna Fish“, das 1978 veröffentlicht wurde und UKW-Radio-Airplay erhielt, aber unter den Top 40 blieb. 1979 kehrte die Band mit der Veröffentlichung von Nine Lives zum Hardrock zurück.Mit „Hi Infidelity“ von 1981 hatten sie einen neuen Höhepunkt erreicht, und die LP brachte mehrere große Radiohits hervor, darunter „Keep On Loving You“, „Don’t Let Him Go“ und „Take It on the Run“, die auf Platz 5 der US-Charts kamen, und das von Cronin komponierte „Time For Me To Fly“, das auf dem „Tuna“ -Album veröffentlicht wurde.REO Speedwagon folgte der LP „Hi Infidelity“ mit der Power-Ballade „Can’t Fight This Feeling“ von Good Trouble im Jahr 1982 und eroberte mit dem Album „Wheels Are Turning“ von 1984 erneut die Charts, 1987 war „Life as We Know It“ die letzte neue Veröffentlichung, die Gold gewann, bevor die Popularität nachließ und ihre lange Siegesserie nachließ. Gründungsmitglieder Richrath & Gratzer verließ die Band und beendete im Wesentlichen einen 20-jährigen Arena-Rock-Lauf, aber die Sammlungen der Band verkauften und verdienten weiterhin klassischen Rock & Retro Power Pop Airplay. Richrath und Gratzer wurden durch Miles Joseph und Graham Lear ersetzt, Cronins Bandmitglieder aus dem Jazzensemble „The Strolling Dudes“. Und bald wurden Lear und Joseph durch Bryan Hitt (früher Wang Chung) und Dave Amato ersetzt.
Heutzutage ist Reo Speedwagon nach wie vor ein fester Bestandteil der US-Konzertreihe und vor allem als klassische AOR-Genre-Rockband bekannt. Immer noch von dem langjährigen Sänger Cronin angeführt, ist Keyboarder Neil Doughty derzeit das einzige Originalmitglied im 21st Century Touring Lineup. Die gemieteten Waffen, die seitdem mitgebracht wurden, hatten Stationen in Bands wie Ted Nugent und Wang Chung. Angespornt durch zahlreiche Umverpackungen ihres Backkatalogs und erfolgreiche neuere Live-Aufnahmen veröffentlichten sie 2007 mit „Find Your Own Way Home“ das erste neue Studioalbum der Gruppe seit mehr als zehn Jahren. Obwohl es kein Album war, produzierte es zwei Singles, die in den Adult Contemporary Radio Charts von Billboard erschienen.
REO Speedwagon touren weiterhin regelmäßig und spielen hauptsächlich ihre klassischen Hits. Sie sind beliebt auf der Messe und Casino-Schaltungen, aber immer noch Team mit anderen Handlungen größere Veranstaltungsorte zu spielen.Der Geburtsort von REO Speedwagon war Berichten zufolge ein Red Lion Inn in der Green Street in der Nähe des U of I Campus (Champaign-Urbana, IL).
Hauptmitglieder (1971)
Gary Richrath – Gitarre
Alan Gratzer – Schlagzeug
Gregg Philbin – Bass
Terry Luttrell – Gesang
Mike Murphy – Gesang
Aktuelle Besetzung
Kevin Cronin – Leadgesang, Rhythmusgitarre
Dave Amato – Leadgitarre, Gesang
Bruce Hall – Bassgitarre, Gesang
Neal Doughty – Keyboards
Bryan Hitt – Schlagzeug, Percussion
http://www.speedwagon.com